Оглавление

Пролог

Глава 1. Ракель

Глава 2. Старая тайна

Глава 3. Расследование

Глава 4. Случай, изменивший жизнь

Глава 5. Новая планета

Глава 6. Ла-Айнтрив

Глава 7. Освобождение

Глава 8. Доля изгнанников

Глава 9. Наследие Империи

Глава 10. Астранка

Глава 11. Ложь

Глава 12. По старой памяти

Глава 13. Цикл Холодов

Глава 14. Встреча на границе

Глава 15. Нарушенный покой

Глава 16. Карательный отряд

Глава 17. Видение у камня духов

Глава 18. История одного предателя

Глава 19. Раскол и объединение

Глава 20. Поединок у портала

Глава 21. Сеферлиана

Приложение

Пролог

В коридорах лаборатории было темно. Лишь небольшие лампочки, неплотно приделанные к потолкам, да неизвестные источники света, находившиеся где-то в боковых залах, отбрасывали тусклый свет на стены коридоров, построенных в виде длинных туннелей. В некоторых местах капала вода, нарушая покой туннелей, но, несмотря на это, коридоры выглядели сухими. В некоторых стенах зияли старые дыры, обнажая длинные тянущиеся кабели, вероятно, проводящие электричество по всем отсекам лаборатории.

Когда-то очень давно это место отнюдь не являлось лабораторией как таковой, а было обычной антарктической станцией, изучающей ледники и подледниковую почву. Теперь же, по прошествии нескольких веков, когда Антарктида изменила природные условия на благоприятные для человека, а на материке зародилось новое государство – Антарктическая Федерация – здание оказалось наиболее лучшим местом для разработки оружия: скрытность, расположение бункера, окраина города сыграли свою роль. Так власти Федерации и сделали, переоборудовав станцию в лабораторию. Впрочем, об этом мало кто знал: лаборатория была засекречена, по официальным документам тут находились зараженные радиацией катакомбы – и этой информацией владели лишь высшие органы власти да те, кто непосредственно работал в ней.

Так или иначе работа шла своим чередом на протяжении вот уже десятка лет в основном без сбоев и несчастных случаев, за исключением того года, когда из камеры выбралась довольно опасная змея из секции по разработке ядов и убила около десятка человек, прежде чем ее удалось усыпить. Виновных не нашли – вся система безопасности в тот момент вышла из строя, а многие приборы повредили физически, что было весьма странно. Многие подозревали диверсию или саботаж, но никто не обнаружил никаких улик, которые указывали бы виновников.

Однако в последние дни в лаборатории творился настоящий ажиотаж. Причиной этому явилось неожиданное событие, когда было найдено невидимое, но необъяснимое поле в одной из секций. Обнаружено оно было случайно: один из молодых ученых проводил замеры с помощью электронного детектора, как вдруг он отключился, и все вроде бы ничего, да только через несколько шагов он заработал, а стоило отойти назад, так датчик вновь переставал работать. Как вскоре выяснилось, прибор не работал в определенном месте, причем не только этот детектор, а вообще любая техника.

Это статичное поле было обнаружено три дня назад, но, кроме того, что еще в первый день удалось выяснить его размеры и форму, прогресс не шел. Чуть ли не идеальный эллипсоид примерно метр на метр по поверхности и чуть менее двух метров в высоту. Это удивило всех исследователей, поскольку вывод напрашивался сам собой: подобное поле не могло быть не рукотворным. В дальнейшем удивление лишь возрастало: ничто так и не смогло ни зафиксировать поле – никакая аппаратура во всей лаборатории не смогла его «увидеть» – ни найти причину или источник его возникновения. Ученые поняли, что имеют дело с тем, с чем еще не сталкивались. Соответственно, дальше исследования не продвинулись ни на шаг: никто не знал ни свойств, ни состава, ни принципа действия, ни причин появления непонятного образования.

Собственно, почему таким объектом заинтересовались? В принципе некоторым ученым было все равно – исследование подобных явлений не входило в их профиль, они лишь думали над тем, как усовершенствовать ныне существующее оружие. Но стоило написать в отчете правительству Антарктической Федерации о первичных свойствах найденного поля, так в этот же час поступил приказ о начале исследований только его и приостановке почти всех иных исследований. Вероятно, власти додумались, что это можно использовать для обезвреживания всех технических средств возможного противника – а это связь, навигация, боевая техника и прочее. Оставался только вопрос – как?

И вот – прошло три дня, а поле не изменилось и до сих пор не поддавалось исследованиям. Гипотез возникло уже достаточно много, но подтвердить пока не удалось ни одну из них: начиная от неизученной разновидности известных полей, заканчивая придуманными пару дней назад.

И сейчас вся дневная смена лаборатории – помимо охраны, обслуживающего персонала – собралась в секции, где находилось поле. Возглавляющий группу – профессор Головин – очевидно, был немного не в себе. Действительно, срок, назначенный правительством, подходил к концу, надо было писать отчет, а результатов никаких. И винил он в этом всех своих подчиненных.

– Итак, господа ученые, довольны? Что теперь делать?

– Мы тут ни при чем, – возразил молодой ученый. – Мы не виноваты, что столкнулись с таким… И что наша аппаратура не ловит поле.

– Работать лучше надо. Ничего быть не может. Хотя черт с ним, с этим полем, если вы уж такие умные, скажите, что писать в отчете.

Ответом было ему лишь напряженное молчание.

– Хах. Доигрались мы, похоже. При таком провале нас всех отсюда уволят. И знаете что? Не думаю, что нас просто отпустят, зная, чем мы тут занимаемся.

– Давайте дезинформацию напишем, чтоб отвязались, – предложил кто-то. – Любую из наших гипотез.

– Да, давайте. А заодно не забудь придумать, как будешь оправдываться, когда все вскроется. А это скоро произойдет, уж поверьте.

Никто ничего не ответил. Головин лишь сплюнул на пол.

– Тоже мне, профессоры… Ладно, что мы имеем на данный момент? Докладывайте.

– Имеем структуру неизвестного типа. Единственный видимый признак данной структуры – вывод из строя любой техники, работающей от электричества. Причины неизвестны. Молекулярный состав структуры ничем не отличается от прочего окружения – тот же воздух. Наличия известных полей не обнаружено, кроме фонового электромагнитного и гравитационного. Это все.

– Такое же было в прошлый раз!

– Я думаю, мы столкнулись с чем-то нехорошим. Оставить бы это поле в покое, оно мне не нравится. Создается такое ощущение, что его специально кто-то сделал, чтобы мы исследовали.

– Нехорошо будет, когда ты принесешь пустой отчет.

– Раньше, – неожиданно раздался никому не знакомый грозный голос со стороны входа. Все синхронно повернули головы на звук.

В дверях стоял человек, одетый в длинный плащ. Руки его были скрыты за длинными рукавами, а лица не было видно из-за капюшона. Полумрак, казалось, размывал фигуру незнакомца. Он явно не был сотрудником лаборатории. И это заставило удивиться всех собравшихся.

– Кто Вы такой? Как сюда попали? – заинтересованно с оттенком угрозы спросил Головин.

– Вам незачем знать, кто я. А как сюда попал – это просто. Ваши охранники лишь для вида стояли, – в голосе пришельца послышалась усмешка.

– Где охрана?

– Там, валяется, – человек махнул рукавом в сторону выхода, в котором стоял несколько минут назад.

Повисла пауза. Никто не знал, что делать: подобных случаев еще не было, когда неизвестно кто не только незаметно проник едва ли не в центральную секцию, но и справился с охраной. Большинство сидящих поняли, что это нужно быть профессионалом в своем деле, чтоб провернуть подобное. И у них руки автоматически потянулись к тревожной кнопке, находящейся на одном из пультов управления.

– Не советую этого делать, – равнодушно заметил незнакомец.

– Чего Вам надо? – раздался голос Головина и тот немного приблизился к человеку.

– Вы наткнулись на то, что вас не касается. Поле… Мое требование простое: оставьте вы его и покиньте помещение. И если вы меня послушаете, то сможете прожить достаточно, чтобы успеть покинуть лабораторию. В противном случае придется прменить силу.

– То есть ты знаешь, что это такое?

– Знаю, – подтвердил пришелец. – И вам совсем не следует совать нос в это дело.

– Вас заставят говорить, – усмехнулся Головин. – Не мы, так власть. Вас найдут. Вы ведь понимаете, что наш разговор записывается?

– Я никуда не собирался уходить. А все видео- и звукозаписывающие устройства выведены из строя. Как и вся шпионская техника в лаборатории.

Головин начал злиться: чувствовал, что не он управляет ситуацией, а этот незнакомец, кто бы он ни был. Поэтому Головин нащупал под халатом рукоятку пистолета, который был заряжен восемью боевыми патронами. И так ему стало спокойнее. В принципе инструкция позволяла пользоваться оружием при возникновении внештатной ситуации. И сейчас была именно она.

– Я никогда не оставлю это дело, – процедил он.

– Что ж, в таком случае ты не оставляешь выбора, – руки человека показались из под рукавов, и в одной из них он сжимал какой-то прибор. При более внимательном осмотре оказалось, что это пульт с таймером.

– У вас всех десять минут на то, чтобы уйти. Тут скоро все взлетит на воздух, – и пришелец показал циферблат с начавшимся обратным отсчетом.

Люди повскакивали со своих мест, устремляясь к выходу, никто не стал дожидаться какого-либо приказа начальника. Видимо, кто-то все же нажал на тревожную кнопку, поскольку завопила сирена, предупреждая всех об эвакуации.

Головин не двигался с места. Он прекрасно понимал, что это конец, если и не умрет от взрыва сейчас, то его обязательно найдут власти и позаботятся о том, чтобы он замолчал о лаборатории и о том, что здесь исследовали. Он это еще прекрасно понимал, когда подписывался на такую работу. Впрочем, тех сбегающих ученых поджидает такая же судьба, зря они стараются сбежать. Поэтому он не побежал. Единственное, что он мог сделать, это рассчитаться с виновником, который, между прочим, стоял рядом.