Глава 1

–А вы шутник Лорд Мэй, хорошо, что рядом нет короля думаю он бы не оценил ваш юмор.

–Я уже говорил вам ,что я не Лорд, я отказался от этого титула.

–Да, но я всё ещё не понимаю почему? Ваш отец хотел,чтобы вы им стали.

–Думаю мой брат справится с правлением лучше, всё же он рос при дворе и с отцом.

–Лорд Гирдс всегда говорил… – священнослужитель вдруг замолк и задумчиво начал разглядывать потолок, но через несколько секунд ощутив на себе заинтересованный взгляд он продолжил. – что это для вашего блага.

Мей вздохнул сделав при этом лицо, которое обычно говорит о том, что собеседник не хочет обсуждать эту тему, но священнослужитель давно знал его и понимал, что это лицо предвещает разговор о чём то важном. Мэй встал, взял со стола бокал с вином и стал передавать его из руки в руку при этом ходя по комнате, стараясь не заходить за спину священнослужителя, чтобы не показывать своё не уважение.

–Я знаю. – начал Мей. Он старался вырастить из меня достойного наследника и не хотел, чтобы на меня оказывало дурное влияние его окружение и поэтому он отправил нас с материю в Марлин на Родину моей матери, но она воспитала меня не так, как хотел отец, – Закончив Мей отпил вина из бокала и поставил его на стол.

–Но разве после смерти вашего отца вы бы не хотели исполнить его желание?

Мей снова взял бокал с вином сделал пару глотков и сел на стул глазами ища на столе закуску.

–Моего отца казнили по приказу нового короля за измену, которую он не совершал, он просто был не угоден новому королю. Скора такая же учесть постигнет многих Лордов, к тому же я уверен, что кто-то решит развязать войну с дворцом, и вы хотите, чтобы в этих условиях я стал Лордом Северной долины? Самого бедного королевства из всех двенадцати? Хотя(продолжил он вздохнув)и в лучших условиях я бы не хотел становиться Лордом… – закончил Мей.

–Ваша воля, – сказал священнослужитель немного приклонив голову. Но, что вы будете делать теперь?

–Ещё с детства я заинтересовался внешним миром, мне всегда было интересно, что там, за стеной, в книгах написано, что где-то там есть ещё один мир подобный нашему, в котором не был никто живущих сейчас. С того времени у меня появилась мечта, я хочу побывать за стеной и увидеть, что там скрывается на самом деле.

–Вы же понимаете, что это не возможно, вы же знаете из-за чего люди отстроили эти стены?

–Конечно. А вы знаете, что я не идиот у меня мало информации и денег, которые необходимы, чтобы нанять армию хотя бы в пять сотен солдат. К тому же есть ещё одно дело о котором я пока не готов вам рассказать.

–И что вы собираетесь делать? – спросил священнослужитель с заинтересованным лицом слегка приоткрыв рот и тянув руку к графину с водой.

–Сперва нужно проникнуть в королевскую библиотеку, там точно что-то есть, а для этого нужно встать на службу при дворце, желательно советником. – договорил Мей протягивая священнослужителю графин с водой.

–Благодарю(он взял графин и налил себе в бокал, чтобы выпить прежде чем, что-то сказать). Но как вы собираетесь поступить на службу к королю? Не думаю, что вы понравитесь там кому-то, тем более вашего отца объявили в измене и казнили. Извините(добавил он).

–Люди глупы, – сказал Мей и замолк на несколько секунд. Я тоже глуп, но умнее некоторых.

–Самовлюбленность ни к чему хорошему не приведёт.

–Я не самовлюблён и вы это знаете(говорил он прислоняясь к спинке стула),главное знать свои сильные стороны, я слаб физически ,но чтобы сражаться у меня есть воин.

–Он наёмник.

– Верон мой друг, в этом мире нужно платить всем и за всё, всё решает сила и богатство, но люди не использует мозги, а я пользуюсь этим всю жизнь.

–Вы простите меня конечно, но вам всего шестнадцать лет и за всю вашу жизнь я не заметил ничего что бы вы сделали значимого.

–Потому что я ничего и не делал, я готовился, но скоро вы всё увидите, обещаю. – сказал Мей слегка улыбнувшись.

–Будем ждать и молиться за вас богам.

–Боги шепчут мне, что пора идти спать. Доброй ночи.

Мэй встал задвинул стул и молча ушёл в свои покои, к счастью этой ночью никто не потревожил его сон как обычно это делают волки воющие всю ночь и мешающие всем спать.

Рано утром его разбудила служанка, которая обычна приходит на пару часов позже, чтобы заправить кровать и отправить Милорда на завтрак. Мэй уже сразу понял, что к нему кто-то пришёл, потому что это было уже не первый раз, за последний месяц его стали навещать всё чаще, каждый хотел выразить свои соболезнования по поводу смерти его отца.

–Кто сегодня? – спросил Мей вставая с кровати и протягивая служанке руку, чтобы та подала ему одежду.

–Ваш брат, Милорд. – ответила служанка протягивая ему одежду.

Мей молча оделся, встал и посмотрел в сторону служанки, которая встала возле двери и ждала пока ей скажут, что делать. Мэй подошёл к ней показал жестом, что она может заправлять кровать и вышел из комнаты направляясь в гостиный зал, спускаясь по лестнице он продолжал поправлять на себе одежду. Сойдя до последней ступеньки он остановился, поднял голову и увидел перед собой своего брата нынешнего Лорда Северной долины.

–Оу, братец как неожиданно. – говорил Мей сходя с лестницы.

–Почему ты так удивляешься? Разве тебя не предупредили?-вопросительным тоном говорил Лорд.

–Какой же ты скучный.Я просто рад тебя видеть и всё, давай присаживайся за стол(он подошёл к столу предназначенному на 14 персон и отодвинул стул, чтобы сесть).Принесите вина и закуски.

–Пьёшь по утрам?

–Сегодня неплохой повод. Так для чего ты приехал? – спросил Мей садясь на стул.

Лорд Рок подошёл к столу, отодвинул стул, сел и начал наливать себе в бокал только что принесённое вино.

–Я хочу, чтобы ты женился на дочери Бастронов,это нужно для укрепления нашего союза.

–Мне всего шестнадцать лет, я ещё не нагулялся. – говорил Мей пошатывая бокал с вином в руке.

–У тебя ещё будет время, а эта свадьба нужна нашему королевству!

–Нет, она нужна твоему королевству.

–Ты по-прежнему наследник.

–Хах. – Мей ухмыльнулся и встал из-за стола. А почему ты на ней не женишься?

–Ты знаешь у меня уже есть избранница.

Мей заметил, что его брат начал нервничать и оглядываться по сторонам ведь он знал, что уговорить его будет не просто,он знал его характер хотя знакомы они были только около двух месяцев, а виделись не очень часто.

–Знаешь(он посмотрел в окно, а потом в бокал с вином не переводя взгляда на своего брата),как-то не справедливо(сказал он наконец обернувшись на брата),ты можешь выбирать, а я нет, нечестно.

–Это не имеет значения! – сказал он стукнув ладонью по столу. Это твоя обязанность перед королевством, как моего младшего брата и это не обсуждается.

Мей тяжело вздохнул и снова обернулся к окну. Конечно же он не хотел жениться, тем более на дочери Бастронов, потому что ему уже приходилось видеть её и он мог с уверенностью сказать, что это точно не самая красивая женщина, которую он видел, а её характер…"Нет она слишком страшная и самовлюблённая"-такие мысли были в голове у Мея. Он приоткрыл рот и уже хотел возразить, но вдруг его лицо поменялось.

–Хорошо. – сказал он скосив немного лицо перед этим.

–Серьёзно? Я не думал, что это будет так легко. – произнёс Рок ухмыльнувшись.

–Хотя стой. – сказал он скосив брови. Ты что-то задумал, и я очень сильно надеюсь, что это не связанно с Жанной, ты же понимаешь, что уже ничего не сделать.

–Да я понимаю, моей сестре уже не помочь. – он сделал больший акцент на слове "моей" зная, что это может разозлить Рока

–Сир Верон, велите запрячь лошадей. – сказал Мей повернувшись к наёмнику стоявшему около двери и ждавшего приказа.

–Есть Милорд. – он приклонился и поспешил выйти во двор.

–Куда ты собрался так рано? – спросил Лорд Рок.

–К своей будущей жене.

–Но свадьба назначена только через пять месяцев.

–О, так вы уже всё спланировали без меня? Я оскорблен. – сказал Мей с неизменным лицом.

–Зачем тебе туда?

–Как? Она моя будущая жена, я должен с ней хотя бы познакомиться,а то будет не очень хорошо, если я узнаю её имя только на свадьбе, не правда ли?

–Ты что-то задумал я это знаю,но помни,если ты убежишь,то это будет считаться изменой. – Лорд Рок говорил это медленно переводя взгляд от бокала с вином на своего брата.

–Ты, что казнишь собственного брата?

–Нет, просто посажу в темницу, но только если ты нарушишь обещание.

–Хорошо.

Мей поставил бокал с вином на стол и велел слугам убраться и сопроводить Лорда Рока в его покои, а сам пошёл проверить лошадей, которых готовили для поездки.

На самом же деле Мей уже вчера велел приготовить всё к отъезду, он велел запрячь четырех лошадей, собрать еду на две недели на четырёх человек. Мей вышел во двор и сразу же наступил в грязь, которая была по всюду после ночного дождя, шедший непрерывно в течении нескольких часов, спутники Мея пытались уговорить отложить поездку на несколько дней из-за непогоды, но он не послушал ведь то, что он так хотел совершить не может ждать ещё больше времени.

Возле лошадей стоял Верон, его верный охранник и защитник, но как говорил Мей, верен он пока кто-то не предложит сумму побольше, поэтому он старался обеспечивать его всем необходимым: деньги, оружие, личные покои и девушки. Верон был единственным кому Мей доверял и поэтому он не хотел брать в эту поездку кого-то ещё, но тот отговорил его и сам выбрал трёх спутников: один и них был оруженосцем Верона, а двое других солдаты служившие отцу Мея и поклявшиеся его защищать.

–Всё готово можем ехать.

–Не думаю, что мы за две недели доберёмся до Аресто, придётся остановиться в "Желанном рынке".

–Ты хочешь купить себе рабов? Тебе меня не достаточно?

–Нет, ты же не стираешь мою одежду.

–Да, но только женщин там не продают. – сказал Верон слегка усмехнувшись. Он повернулся к лошади и не поворачиваясь к Мею сказал:"Поехали пока дождь не начался".

Все сели на лошадей и выйдя за ворота крепости поскакали по главной дороге прямиком в "Желанный рынок".Они планировали добраться туда как минимум за пять дней, но к несчастью для них начался ливень и им пришлось останавливаться в местных деревнях, чтобы его переждать, хотя жители не особа желали принимать пятерых незваных гостей, если бы Мей говорил, что он сын Гирдса Елентина, то их отношения было бы совсем иным, а так приходилось запугивать их острыми мечами или платить за ночлег. К нужному месту они добрались только через полторы недели. По дороге к их всеобщему удивлению на них никто не напал, хотя на этой дороге часто грабят купцов, скорее всего они не нападают на хорошо вооружённых солдат готовых дать им отпор.

По прибытию в "Желанны рынок" их встретил начальник этой небольшой крепости, ведь ещё до отъезда Мей послал сюда голубя с известием о своём скором прибытии. Мея проводили в личные покои, а Верона и его команду сопроводили в бараки находящиеся рядом с конюшней. Мей решил не торопиться и пойти на рынок позже,он планировал остаться в крепости на пару недель.

Глава 2

-Милорд, разведчики прибыли и доложили, что у врага больше двух тысяч солдат включая конницу, – говорил переводя дыхания Сир Марон, который бежал через весь замок, чтобы сообщить эту весть своему Лорду.

–Нам их не победить, стены Аригасто не выдержат.

–Мы уже не сможем уйти они начали нас окружать.

–Я бы никогда не отступил, но если нам всем суждено умереть здесь и сейчас, то прошу вас Сир Марон, уведите моего сына, – Лорд Байлишь взял с полки перо и начал писать письмо для своей сестры, чтобы та укрыла его сына у себя в замке.

–Милорд, может вы сами уедете вместе с сыном?

–Нет, ни за что.

–Но это глупо…

–Я знаю! – перебил его Милорд. Но я не хочу, чтобы меня считали тем, кто отдал свой дом заклятым врагам. Мы проиграли эту войну, это очевидно.

–Нет, Милорд, – сказал он, подойдя к столу и взяв письмо с печатью в руки. Пока ваш сын жив, мы не проиграем.

–Ступайте.

Сир Марон вышел из башни и подошёл к своему оруженосцу, который ждал его возле входа, взволнованный и напуганный.Он положил левую руку ему на плечо и протянул письмо с печатью.

–Бери с собой Яна и беги в Кривое ухо.

–Что? Сир, но как же вы? – заикаясь говорил оруженосец.

–Ты хочешь жить больше чем я, а мой долг защищать этот замок, ступай и быстрее, Ян скорее всего уже готов.

Оруженосец пожелал Марону лишь удачи на последок, дрожь била его от страха, он пошёл к уже запряжённым лошадям, в седле одной из которых уже сидел Ян, с каменным лицом он смотрел на то, как все готовятся к предстоящей битве, похоже он уже смирился в отличии от его спутника.

Открылись задние ворота и пара лошадей с бешеной скоростью ринулись из замка. Ян смотрел вперёд и старался держать правую руку ближе к мечу на случай неожиданности. Оруженосец постоянно оглядывался и прислушивался к посторонним звукам, хотя сложно было расслышать что-то из-за топота копыт.

–Быстрее, они уже бегут за нами! – вскрикнул оруженосец.

Ян с неизменным выражением лица, лишённым чувств, оглянулся назад и увидел трёх всадников, которые меньше всего были похоже на солдат, а больше на бедных наёмников, они были в оборванных лохмотьях, один из них был с луком и уже целился в лошадей, они кричали что-то непонятное, будто на другом языке и уже догоняли Яна с оруженосцем. После трёх неудачных выстрелов лучник всё же попал, но не в лошадь, как хотел ,а в ногу оруженосцу. Тот упал с лошади и прокатился по земле несколько футов, вскрикнул от боли. Ян развернул лошадь и помчался на своих врагов. Лучник, вырвавшийся вперёд от испуга возможной смерти, долго не мог натянуть тетиву и поэтому его голова оказалась на земле, отдельно от тела, а меч Яна окрасился в тёмно-красный цвет. Наёмники оголили мечи и с криком помчались на Яна, он остался на месте, а когда они приблизились практически вплотную он резко бросил в одного из них меч, который тот отбил, но был сбит с толку. Ян встал на лошадь и, воспользовавшись его замешкой, прыгнул на него с ножом, воткнув его в сердце, другой наёмник проскакал мимо и, спрыгнув с лошади, поднял оруженосца, приставив нож к горлу. Ян в это время стащил ещё дышащее тело с лошади и перерезал ему глотку.

–Стой на месте, если хочешь, чтобы твой друг остался живым!

–Подождите, не нужно, я всё вам расскажу, всё что вам нужно, у меня есть письмо для тёти Яна, – говорил оруженосец с дрожью в голосе.

Ян поднял меч и стал подходить к наёмнику, постоянно ускоряя шаг.

–Эй, ты меня слышал? Я его сейчас убью!

Наёмник воткнул нож в ногу оруженосца и бросил его на землю, отчего тот начал дико кричать прижимая ногу к груди. Наёмник достал меч из ножен, но тут же лишился руки и пал на землю. Ян поставил ногу ему на грудь и вонзил свой меч в голову наёмника.

–Милорд, вы победили. Мы…мы выжили, – говорил оруженосец переводя дыхание.

–Нет, к сожалению выжил только я.

–Что?

Ян занёс меч над головой трясущегося оруженосца, который не мог уже ничего сказать, и отрубил ему голову. Он бросил меч и сел возле дерева, чтобы передохнуть. Опомнившись, что вот-вот могут нагрянуть враги, он взял письмо с печатью и поднял меч ещё не испачканный в крови. Уже готовясь залезть на лошадь он повернул голову в сторону оруженосца, тяжело вздохнул и взобравшись помчался к своей тётке в Кривое ухо.

Путь был неблизкий и дорога не безопасная, ему пришлось остановиться у одной из деревень в которую скоро прилетел голубь с посланием, что Аригасто пало. Ян знал, что так и будет, но всё равно в душе его что-то защемило и оставшийся путь ему пришёлся нелёгким: на него напали разбойники, но к счастью ему не пришлось сражаться, он смог сбежать, но потерял лошадь и оставшийся путь, хоть он был и не долгим, ему пришлось идти пешком. Подойдя к воротам замка он сказал часовым, что у него важное письмо для Миледи, но его не хотели пускать, потому что все в замке боялись шпионов и думали, что их вскоре настигнет та же участь, что и Аригасто, но к счастью Миледи Лина прогуливалась в сторожевой башне приказала впустить его. Зайдя в замок Ян скинул с себя плащ и Леди Лина сразу же узнав его бросилась обнимать, она думал, что он погиб и чуть ли не плакала от счастья. Ян подумал, что не нужно давать ей письмо отца, потому что это могло помешать его планам. Он потребовал уединения с Миледи и их провели в комнату уже подготовленную для Яна.

–Мне жаль, что всё так произошло…

–Мне нужны люди, – оборвал Ян.

–Что? Зачем?

–Я не требую войско, мне достаточно пару человек, которые умеют держать меч, – продолжал Ян.

–Если ты собираешься отвоевать Аригас…

–Нет, – вскрикнул он. Мой отец приказал найти и привезти к нему дочь покойного короля, некогда его хорошего друга.

–Зачем?

–Новый король не испытывает к ней симпатии и я не думаю, что он оставит дочь хоть уже и своего мёртвого врага на свободе.

–Нет, зачем она тебе?

–Мой отец дал слово.

–Да, но ты не давал никакого слова! – вскрикнула Миледи. Я не отпущу тебя! Я не хочу чтобы и ты погиб.

Леди Лина встала и вышла из комнаты не став слушать, то что хотел сказать ей Ян.

Глава 3

Не так давно в столицу прибыл Генрих Лостерн вместе со сто тысячным войском и без труда взял, некогда считавшийся непреступный город со стороны моря. Тысячи кораблей вошли в королевскую гавань, десятки тысяч человек высадились на берег и штурмом взяли город, сто тысяч солдат против всего двадцати. Старый король был свергнут и прилюдно казнён вместе со своими последователями, его тело ещё долго гнило на площади и внушала страх всем горожанам. Новый король призывал к себе Лордов со всех королевств, чтобы те присягнули ему в верности, те кого он считал не угодными себе, казнил. Лордам которые не откликнулись на призыв в столицу приходилось встречать в родных землях многотысячную армию, часто подчинённые Лорда сдавали его дабы избежать смерти. Чтобы больше никто не претендовал на престол Генрих приказал найти и прилюдно повесить дочь бывшего короля, которая пропала в день казни её отца. Король приказал не впускать и не выпускать корабли из гавани, запретил любые выезды из столицы пока её не найдут. Купцы, которым пришлось остаться в столице, где нужно было тратить большие деньги на ночлег, взбунтовались. Восстание было с лёгкостью подавлено, а купцы были лишены головы.

Все улицы были переполнены солдатами, которые давно проверившие все углы во всех домах и улицах города, просто ходили по улицам иногда заглядывая в жилые дома.

–А если бы ты её нашел? Куда бы потратил мешок с золотом?

–Ну наверно купил бы себе замок, стал бы Лордом и оставшуюся жизнь бы пил вино и развлекался в борделе.

–На такую жизнь мешка золота будет маловато.

Такой был разговор двух солдат проходящих мимо переулка с разбитыми бочками, телегами и другим ненужным хламом.