Иллюстратор Ольга Пименова

© Алексей Пузанов, 2017

© Ольга Пименова, иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4483-8536-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Давайте знакомиться!

Если вам доведется побывать в том лесу, вы без труда отыщите его домик. Он расположен слева от заячьей поляны, как раз под четвертым дубом. Конечно, он не всегда бывает дома, но, если вы позвоните в колокольчик, который висит над дверью, он обязательно его услышит, где бы ни находился. Ой, я же совсем забыл его представить. Все его зовут очень просто: Старичок-Лесовичок. У него, конечно же, есть имя; оно очень красивое и старинное! Такое старинное, что он сам его давно забыл, поэтому лесные жители и зовут его просто – Старичок-Лесовичок. Открою вам один секрет: все в лесу думают, что он – волшебник. Но это совсем не так. Конечно, он запросто может раскрасить обыкновенную бабочку в самые яркие цвета или сделать так, что в небе неожиданно появится радуга, а облака будут скатываться с нее, как с горки… Все это он может, но это могут и другие лесовички, поэтому он сам не считает это никаким волшебством. А вот, что такое настоящее волшебство, вы сейчас узнаете!

История первая
Самый храбрый трусишка

Как вы помните, домик Старичка-Лесовичка находится около заячьей поляны. Называется она так потому, что в солнечную погоду на ней очень любят играть зайцы. Они бегают по поляне, играют в салки или в чехарду, иногда выстраиваются в ряд и прыгают как можно дальше. За ними всегда очень интересно наблюдать.

Стёпка был самым маленьким и самым пугливым зайцем. Зайцы вообще всего боятся, от любого шороха начинают дрожать и стараются скорее куда-нибудь спрятаться. Особенно боятся они встретить волка или лису. Любой заяц знает, что встреча с ними ничего хорошего не обещает, но, если встретился, беги изо всех сил, чтобы только пятки сверкали. И не найти ни в одном лесу такого зайца, от которого бы бегали волки или лисицы.

– Ну, все, солнце уже садится и нам пора по домам, – сказал самый старший заяц из тех, кто играл на поляне.

Все с ним согласились, тем более что возвращаться вместе куда веселее да и не так страшно, и все дружно побежали по своим домам. У каждого домика, где кто-то из зайцев жил, они прощались и бежали дальше, провожать следующего, затем следующего, затем ещё следующего. Стёпкин дом был дальше других, поэтому, когда последний заяц попрощался, Стёпка продолжил путь в гордом одиночестве. Дом был уже совсем рядом, и он вовсе перестал бояться. Весело скакал, напевая какую-то песенку.

– Ну, привет, Косой! – услышал неожиданно Стёпка.

Сначала он подумал, что ему это почудилось, но когда увидел перед собой клыкастую пасть волка, задрожал, как осиновый лист на ветру. До дома оставалось всего каких-то два прыжка, но именно эти два прыжка сделать было сейчас невозможно.

– Откуда идешь? – любезно произнес Волк.

– От-т-т-тттууу-дааа, – пробормотал Стёпка.

– А куда? – снова спросил Волк.

– Ту-ту-тууу-дааа! – кивнул зайчишка головой в сторону дома.

– Гулял, значит? – продолжал интересоваться Волк.

– Гу-гу-гулял, – робко ответил Стёпка.

– А я, вот, пока тебя ждал, очень проголодался. Но что же мне с тобой делать, Косой? Отпустить – жалко; съесть – так ведь не наешься, ты еще слишком мал.

– Отпустил бы ты меня, Серый, зачем я тебе? Хочешь, я морковкой тебя угощу? – предложил Стёпка.

– Фу, морковка… не люблю я эти овощи, фрукты… Кстати, о фруктах! Вчера я лисе яблоко проспорил, а где его достать ума не приложу. Яблок в лесу уже нет. Так вот, завтра утром ты мне и принесешь это яблоко, а не принесешь, тогда придется мне тебя съесть!

И с этими словами волк щёлкнул зубами, развернулся и скрылся в чаще. Всю ночь Стёпка не спал, думая, где же ему достать яблоко. Рано утром он отправился на поиски, но, как не искал, ни одного яблока, даже самого маленького, так и не увидел. Совсем пригорюнился зайчишка.

– Побежали с нами играть на поляну, – крикнули ему пробегавшие мимо друзья-зайцы.

– Нет, мне сейчас совсем не до игр. Я должен найти яблоко, а его нигде нет, – грустно ответил Стёпка.

– Как это нет! Мы вчера видели несколько красных яблок как раз около нашей поляны, – загалдели зайцы. – Как ты мог их не заметить? Побежали, мы тебе покажем!

Недалеко от поляны росла яблоня. Птицы уже давно склевали почти все яблоки, но на самой верхушке все еще оставалось несколько штук.

– Вон там, на самой верхушке, видишь! Надо только забраться по дереву! – затараторили зайцы.

– Но как я туда заберусь? Я же не белка, – ответил Стёпка.

– Беги к Старичку-Лесовичку, он тебе обязательно поможет, – предложили друзья.

И Стёпка со всех ног помчался к лесному волшебнику.

– Только бы он был дома, только бы он был дома, – думал Стёпка.

Подбежав к домику, он несколько раз позвонил в колокольчик, и дверь открылась.

– Здравствуй, Стёпка! А я тебя с самого утра дожидаюсь! – приветствовал его Лесовичок.

– Здравствуй, Старичок-Лесовичок! Откуда ты узнал, что я приду? – удивился заяц.

– На то я и Лесовичок, чтобы все знать! Я знаю обо всем, что происходит в нашем лесу. Заходи в дом!

Как же здесь было интересно: повсюду висели разные сушеные травы, грибы, на столе стояли банки, склянки и во всем доме очень вкусно пахло. Стёпка никогда еще такого не видел и с любопытством всё рассматривал.

– Садись и рассказывай, – попросил он Стёпку, приглашая за стол.

– Вчера я встретил Волка. И чтобы он меня не съел, я должен принести ему яблоко. А в лесу осталось всего несколько яблок, да и те висят на самой верхушке дерева, до которой мне никак не добраться. Помоги мне! Как достать яблоко и спастись от Волка?

Лесовичок стал ходить по дому кругами, бормоча что-то себе под нос.

– Знаю, что надо сделать! Я приготовлю тебе волшебный напиток, и ты станешь умным, хитрым и смелым.

И с этими словами он принялся за его приготовление: что-то смешивал, переливал, подогревал, остужал… Наконец напиток был готов, Лесовичок перелил его в чашку и протянул Стёпке.

– Пей!

Тот, не раздумывая, выпил всё до последней капли.

– Спасибо тебе, Старичок-Лесовичок! Теперь-то я точно стану самым смелым и умным.

И с этими словами он поскакал обратно на поляну. А Лесовичок смотрел ему вслед и улыбался.

Вернувшись на поляну, Стёпка заметил, что ничего не изменилось: зайцы прыгали друг через друга, а яблоки по-прежнему висели высоко на дереве. Как же их достать? Думал Стёпка, думал и придумал!

– Эй, зайцы! – крикнул он. – Давайте в новую игру поиграем! Будем прыгать друг на друга и построим высокую-превысокую башню и тогда сможем дотянуться до яблока!

Сказано-сделано! Зайцы по очереди стали прыгать друг другу на плечи. Получилась высоченная башня из зайцев. Последним запрыгнул Стёпка. Он вскарабкался на самый верх и сорвал яблоко. Только он его успел сорвать, как вся башня зашаталась и зайцы, смеясь, кубарем стали скатываться вниз.

– Вот это игра! Завтра надо будет повторить, – предложил Стёпка, держа в лапах драгоценное яблоко.

Если я и в самом деле придумал, как достать яблоко, значит напиток действительно волшебный! – размышлял он. – А раз так, значит, я стал и самым сильным!

Зайцы продолжали весело бегать по поляне, а Стёпка отошел в сторону, сел на пенек, положил ногу на ногу и неожиданно для всех, крикнул на весь лес:

– Волк, эй, Волк! Я тебя жду, выходи!

Услышав это, зайцы бросились врассыпную и попрятались за кустами.

– Ты что, ты что. Сейчас он услышит, придет и съест нас всех.

– Ну и пусть приходит, – ответил Стёпка, подкидывая в лапе яблоко. – Воооооолк, ты где?

Прошло совсем немного времени, как появился Волк и, увидев Стёпку с яблоком, прямиком направился к нему.

– Молодец, достал мне моё яблоко, – ухмыльнулся зубастый. – Давай-ка его сюда!

– На, возьми! – ответил Стёпка, продолжая сидеть на пне.

Он протянул Волку яблоко и, как только тот сделал шаг, откусил половину.

– Что такое? – изумился Волк. – Как ты посмел откусить мое яблоко?

Рассердившись не на шутку, он бросился на Стёпку, но тот мгновенно отскочил в сторону, и Волку ничего не оставалось, как лишь головой боднуть пень, на котором только что сидел заяц.

– Ой, как больно, – взвыл Волк.

А Стёпка встал на четыре лапы, ощетинился, и как мог, зарычал на Волка. Зайцы потом еще долго рассказывали всем в лесу о том, как Волк удирал, поджав хвост, а за ним гнался маленький зайчишка!

Волк скрылся из виду, а Стёпка отправился еще раз к Старичку-Лесовичку, чтобы поблагодарить его.

– Спасибо тебе большое за твой волшебный напиток! – сказал Стёпка. – Я стал самым сильным, смелым и больше ничего не боюсь!

– Какой напиток? – удивился Лесовичок.

– Как какой? – теперь удивился Стёпка. – Волшебный, который ты приготовил.

– Ах, этот! И он посмотрел на чайник, стоявший на столе.

– Ну да, он самый! – ответил Стёпка.

– Так это обычный чай, – усмехнулся Лесовичок. – Я угостил тебя самым обычным ромашковым чаем с малиной, чёрной смородиной и мятой.

– Как же так? Я точно выпил волшебный напиток и поэтому стал сильным!

– Ты стал сильным потому, что поверил в свои силы! Это и есть самое настоящее волшебство! А чай тут ни при чем. Кстати, ты не хочешь выпить со мной еще одну чашечку этого волшебного чая?