С некоторым упрощением всю работу психики можно свести к восприятию информации, ее переработке и реагированию: воспринимаем, оцениваем, реагируем. Например, человек оказался в верхней одежде в душном помещении, ему становится жарко, и будет логично снять куртку. Информация – «здесь душно», оценка – «мне дискомфортно», реакция – «долой верхнюю одежду».
Примерно так же мы поступаем и при ОКР. Разница в том, что реакция направлена не на объективную ситуацию, а на обсессию (навязчивую мысль). Способность реагировать на собственные мысли – особое свойство человеческой психики. Оно помогает нам оценивать, прогнозировать и действовать в отношении того, что отсутствует здесь и сейчас.