Малкольм Гладуэлл повествует о множестве проведённых исследований гениальности. Так, например, учёные пытались найти среди студентов Академии музыки в Берлине особо предрасположенных к музыке. В выборку попали как звёзды, так и ничем не выдающиеся студенты. Сопоставление результатов в обеих группах удивило. Практически все студенты начали заниматься музыкой в возрасте около 5 лет. Но те, кто достиг больших высот, отличались от менее успешных только одним – количеством часов, посвящённых занятиям. Упорные ученики уже к 20 годам достигали в общей сумме 10 000 часов работы, в то время как менее развитые – по 8000 и менее.
Любопытен тот факт, что исследователям не удалось найти ни одного человека, который добился бы высокого уровня мастерства, не прикладывая особых усилий и упражняясь меньше сверстников. Не были выявлены и те, кто, вкалывая изо всех сил, так и не вырвался вперёд просто потому, что не обладал нужными качествами. Опираясь на результаты этого исследования, можно было предположить, что людей, поступивших в лучшее музыкальное учебное заведение, различала лишь степень упорства труда.