Аутодафе

- Не знал, что стражи не могут перевоплощаться в души? Ни в светлые, ни в темные. Мы умираем навсегда. Но укола в руку для этого недостаточно.

Вторая книга из фэнтезийного цикла Алексея Пехова "Страж" понравилась мне гораздо больше первой. Не знаю, в чем тут дело - в том ли, что персонажи стали по-своему роднее и понятнее их мотивы; в том ли, что фэнтези стало по-настоящему темным и кровавым, а значит, и более захватывающим (о других возможных причинах расскажу чуть ниже), - но факт остается факт: не прочитанными у меня остаются третья и четвертая части цикла, а эту мне уже хочется записать в любимые/лучшие. Чудеса!

С последними, кстати, в романе Пехова полный порядок (а может, вот это истинная причина моей открывшейся любви к данному произведению) - их здесь так много, причем разных, как говорится, на любой вкус и цвет) А атмосфера порою напоминала антураж из любимых в детстве сказок: тёмный лес, избушка с наколотыми на плетень черепами, своеобразные оборотни (темные души, с которыми без устали борется страж, и не на такое способны), настоящий бес с копытами и рогами и даже кто-то вроде Бабы Яги, я уж не говорю о драконах (будут и они), заговоренных клинках и кинжалах, черных колдунах, жутких ритуалах...

Поэтому совсем неудивительно, что волшебный мир затягивает в свою мрачную сказку сразу, практически не оставляя шанса читателю остаться равнодушным к рассказываемым автором историях, их здесь будет шесть, а значит, и шесть уникальных приключений. Что-то из них мне понравилось чуть больше, что-меньше. Так, однозначным лидером стала история №3, которая называется очень звучно "Визаган". Фэнтезийные мотивы, общие для всей книги, в этой истории довольно плотно переплетены с темой мистики и ужасов (не стояло бы на обложке имени автора, я бы. наверное, подумала, что данная история вышла из-под пера Короля ужасов, Стивена Кинга, - она реально жуткая!) В данной части наш любимый страж решил было найти ночью приют за стенами древнего заброшенного монастыря, наивно полагая, что в таком месте нечисть обойдет его стороной. Я полагала также, и оба мы (с Людвигом) ошибались: мертвый монастырь на поверку оказывается именно что скопищем подобной нечистой силы. Духи мертвых монахов, увлекавшихся чернокнижием, со всем отчаянием вербуют в свои сети нового адепта. Побег ночью, через густой, почти непроходимый лес от призраков в монашеских рясах и зелеными огоньками на черных ладонях... О, это было поистине незабываемое зрелище!..

А масштабное сражение с вёлефом - опасным колдуном, черпающим силу из крови своих жертв - та еще заварушка, в которой выживут, к сожалению, не все...

Последняя же, шестая по счету история из книги порадует экскурсом в прошлое героя - рассказанное во многом прольет свет на настоящее Людвига. Здесь мы впервые знакомимся с его наставницей из Арденау - таинственной Мириам (вот, кстати, еще одна причина, почему мне так полюбился данный роман - до чего же мне не хватало ярких женских персонажей на страницах предыдущей части!)

В настоящем у Людвига, помимо смертельно опасных заданий от Братства, вновь забавные перепалки с его мертвым другом - Проповедником (бедняга беспрестанно пытается отговорить стража от выполнения этих поручений, но даже самый недогадливый читатель ко второй книге уже понял, что работа для Людвига - на первом месте).

Классно раскрывается в этой части и характер Пугала, признаюсь, я несколько недооценила его в предыдущей книге. Эх, жаль, в этом мире он лишен речи, он бы им такое выдал!..

Там, скучая, шаталось Пугало, то и дело с любопытством поглядывая на нас.

— Скажи моему другу, где кинжал, который вы украли сегодня днем, и тебе больше не придется пребывать в столь неудобном положении, — предложил я человеку. — Идите в ад! — огрызнулся тот...

Он не закончил, так как с воплем упал вниз. Удар получился смачный, кровь из разбитой головы хлестанула во все стороны...

— Святые мученики! — Проповедник перегнулся через подоконник. — Какой ужас! У него от головы ничего не осталось!

Пугало возле тела подняло вверх большой палец. Ему чертовски нравилось, как проходит эта ночь.

Я уж теперь и не знаю, кто мне из этой троицы нравится больше)

Неослабевающий на протяжении всей книги драйв жутко-кровавых приключений, черный юмор, философские нотки - отличное получилось продолжение у книжной серии. Думаю, что впереди все будет еще круче)

Не ожидала, но продолжение приключений Людвига, на мой взгляд, получилось чуть менее захватывающим, нежели первая часть серии. В этот раз опять много динамики и загадок, много потерь среди друзей и врагов, только они не берут за душу так, как это получилось в "Страже". Однако это не значит, что серия стала хуже, просто она начинает обретать свою центральную задачу, поэтому больше времени уделяется тому, что происходит в мире, а не внутренним проблемам маленького отряда Людвига.
Книга снова поделена на несколько историй, каждая из которых имеет своё начало и конец, и в каждой есть, над чем задуматься. Только самая первая часть заставила меня скучать, задав медленный темп, при котором я никак не могла настроиться на вялотекущее расследование. После яркого окончания "Стража" я жаждала не менее эффектного продолжения, а вместо этого приходилось долго и упорно наблюдать процесс излечения главного героя. Да, я не отличаюсь особым терпением, поэтому мне очень сильно хотелось, чтобы Людвиг поскорее отправился в дорогу, наконец-то воссоединившись со своими спутниками. Мне жутко не хватало Пугала, но вторая книга вообще не очень сильно побаловала его выходками и появлением на сцене в качестве одного из героев. Как-то маловато мне его было.
Получилось так, что те из персонажей, которые заинтересовали меня сильнее прочих, как раз на сцене пробыли очень недолго, а вот менее для меня интересным личностям, наоборот, уделили побольше внимания. Например, я совсем не хотела вникать во внутренние интриги церкви, но без этого обойтись по сюжету нельзя. Думаю, главный герой тоже не горел желанием быть втянутым в их дрязги, только невозможно обойти стороной столь влиятельных людей, тем более они представляют одну из наиболее значимых сил в книге.
В целом, "Аутодафе" получилось достойным продолжением серии, где становится понятным дальнейшее направление приключений стража и его друзей. Загадок стало больше, и всё больше людей оказываются втянуты в происходящие события. Не устаю поражаться таланту Пехова. Нужно быть удивительным человеком, чтобы уметь создавать такие потрясающе интересные миры.

Вьётся пыль под сапогами — степями, полями, —
А кругом бушует пламя, да… мертвые – не спят.

Кап… кап… примерно так закончилась первая книга цикла, как тут не включить вторую?..
Вот и пошла, а вместе с Людвигом, Проповедником и Пугалом, да и очнулась в темнолесье, где засилье разной нечисти, туда, куда дорога мирским… заказана.
Встретили там Софию (ведьма-пророчица), с которой еще на шабаше ведьм (первая книга), успели свести знакомство; еще тогда, кружа с Софией в танце, получил Людвиг свое пророчество, неиспрошенное, которое в итоге сбылось.
В темнолесье, София вытаскивала Людвига из забытья, лечила своим ядом, замещала им ту гадость, что наш герой «подхватил» в подземелье замка Валентина Красивого. Могла она менять обличье во змеиное вот и врачевала, чем… черт послал.
Темнолесье… Дети его и Людвиг, были теперь как в том «Маугли» - «Мы с тобой одной крови». Хоть и малость в нем той крови образовалось, да хватало, чтобы для кого-то он стал более желанной добычей, а для кого-то, почти братом, которого надо сберечь.
И церковникам и друзьям, лучше о таком, не рассказывать, чтобы не возникало, у некоторых, желания а развести костер.

Вторая книга, как и первая, состоит из шести историй и все они связаны между собой, эта, даже сильнее, и мысль была, что можно было и не делить.

В первой… Герою предстояло раскрыть загадку – кто уничтожает яйца драконов. По словам Софии, выходило, что если исчезнут драконы – магия темнолесья, жителей его, ослабнет, и люди придут и не с плюшками к чаю. Потому и спасали его. Они сами не могли справиться с душами, а другие Стражи отказывались, вот и пошли на уговор. Нет, не с ним…
Во второй… по указке магистров, Людвигу и его напарнику предстояло отыскать в старых, заброшенных архивах Братства, книгу… Сделать это предстояло тайно, так как в той местности, стражам, мягко говоря, были не рады.
В третьей… одно доброе дело, спасет Людвигу шкуру.
В четвертой… сила веры, не стража, а церковников, во всей красе предъявит свое эм величие. Если бы не случайная встреча с ними, даже не знаю… хотя, может, вмешалось бы Пугало?.. ох, не просто так оно шатается следом и терпит бормотание проповедника.
В пятой… нас ждет неожиданная встреча со старым знакомым, с колдуном Валентина Красивого, со врагом. Придется повоевать за кинжал друга, похитили который, пока стражи решили развлечься игрой.
Шестая история, своим размахом, во-первых, увеличила итоговую оценку с 4,5 до 5 звезд, во-вторых, соединила все истории в одну и послала меня, а прямехонько в третью книгу цикла.
А было в ней, в шестой, следующее:
Добравшись до Братства стражей, Людвиг узнает от Карла, что в городе происходит нечто более чем странное. Темные души то появлялись, то покидали город, а странность была в том, что душа, не покидала тело, а покинув, могла также напасть. Понять вот так сразу, что перед тобой мертвец, было трудно, потому что души управляли телами, как те кукловоды.
В общем, после встречи с Карлом, с наставницей Людвига, Мириам, пришлось немедля заняться делом, потому что, могли поползти разные слухи… что стражи не хотят изгонять души – раз, не могут – два, колдуны – три.
А Мириам, оказалось той еще стервою, недаром она носила звание магистра (не главная, одна из). Ее встреча с Пугалом, порадовала, а нефиг…
Не просто так «царь-птица» Мириам желала встречи с Людвигом, вот уже сорок лет она искала местонахождение кузнеца или кузнецов, что делали клинки для стражей и, понимая, что жить ей осталось не так уж и много, желала, чтобы бывший ученик продолжил ее дело.
Может и права была… уже многим, стало понятно, что стражи пропадают а не просто так. Их клинки, точнее 25 клинков стражей, было достаточно для создания одного черного клинка, который… которые лучше уничтожить и сразу.

К началу третьей книги я подошла с более полными данными по миру стражей, как и почему у них все именно так, а не иначе вышло и кто такие законники, теперь и это более понятно; да и с почти любовью к Пугалу подошла, и с подружкой стража, Герой, свыклась, чего уж.
В общем, по волнам, не изменяя традиции, уже там - патитудам.
Книгу, также прослушала в великолепном исполнении Ивана Литвинова.