ОБ этой книге сам автор говорил:
«В этом романе говорится о самом главном, что есть в мире,— о философии нашей революции, о больших людях нашей революции, об организации беспримерно победоносной борьбы, о великом оптимизме нашей революции, о том, как в огне боев создавался характер советского человека»
Эта часть трилогии является как бы связующей между ее двумя другими частями. В первой части "Восемнадцатый год", в который описывается гражданская война, нет эпизода об обороне Царицына, это Толстой осуществил в "Хлебе". Почему автор дал такое название? Ведь можно было дать какое-нибудь громкое, героическое название. Да потому, что Царицын был единственной связью России со своей хлебной житницей на юге страны, и его потеря облекала страну на голод, способный задушить революцию. Фактически в повести показана борьба за хлеб, во главе которой стояли Сталин и Ворошилов. Общую картину сражения за Царицын и характеристики этих исторических личностей в несколько ином ракурсе дополняет писатель Владимир Успенский в одной из частей своей объемной книги "Тайный советник вождя".