Повесть о жизни Павлика Дольского можно частично рассматривать как автобиографию автора. Апухтин начал писать повесть за 2 года до смерти, будучи уже в болезнии отчасти это явилось темой его книги. Главный герой, Павел Дольский, тоже переживает период тяжелой болезни, и будучи уже не молодым человеком, начинает задумываться о прошлом и смерти. Он продолжает вести дневники, описывая в них свое состояние и поступки. Осознает, что жизнь его была пуста и только тратил время на женщин и выпивку. Он влюбляется в молоденькую племянницу своей соседки, возможно полагая, что таким способом сможет отсрочить свою старость. У него есть потребность и желание быть любимым,создать семью, но поздновато он задумался об этом. В итоге предлагал замужество то одной, то другой, но получал отказ. Вопрос смерти интересовал его еще с ранних лет, тогда он еще осознавал страх при мысли о ней. Но с годами осознал, что все умрут - и богатые и белые, счастливые и несчастные. Чувствуя себя почти на пороге смерти, падая от усталости, садится за свои дневники и пишет что-то вроде некролога. Но чудом избежав смерти,будучи на пороге выздоровления стал ощущать радость от того, что жив. Задремав как-то раз, он в дреме услышал или увидел кого-то и для себя предположил,что это знак того, что теперь он ничего не будет бояться. Испытав один раз подобное, любой человек должен осознать, что страшнее всего на свете смерть. С нею бороться нельзя, но ведь бывают такие исключения, как пример истории с нашим героем. Мне в целом история понравилась тем,что не затянута: есть сюжет, развитие, заключение, в которой указана главная мысль.