Рыцарь, мучительно застонав от сковывающей боли, схватился на выросший, кровавый шатёр на его груди и, услышав позади утробное рычание оскалившихся желтых зубов – начал плавно оторвался от земли, взмывая в воздух «словно кусок мяса, насаженный на шампур»…

Спустя пару секунд, «тёмное чудовище», со звериной силой, плавно – подняло копьё вместе с насаженным рыцарем вверх, и – резко стукнуло задником древка о землю… Кольчуга, на груди жертвы – порвалась и, тело соскользнуло по рукояти, до самой окровавленной травы…

«Зверь», оскалившись – снова утробно зарычал,… Схватился за «окрашенное» кровью древко, и –выдернул копьё из груди «падшего». После: сплюнул на труп, и продолжил свой путь…

– Вот он…, – тихо произнёс здоровяк, глядя на шатёр, который спутать с чем-то другим – уже было невозможно.

Грозная фигура, глубоко пригнувшись, начала двигаться прямо к цели…

Воин, настолько был целеустремлён, что даже не заметил – как вдруг под ногами предательски хрустел «сигнальный хворост». «Атакующий», глянул себе под ноги и, заметил целую линию аккурат разложенных сухих веточек.

– Ах вы – шайтаны! – еле сдержав крик, ругнулся здоровяк.

– Внимание! Там кто-то есть! – воскликнул лучник, выскочив из-за шатра, и тут же, стремительно – туго натянул тетиву отборного лука и тут же, не раздумывая не секунды – пустил стрелу на звук, услышанного своим чутким слухом.

«– Шшшшшшьфууу тук! – холодно прошипела стрела и, за мгновение, преодолев тридцать метров – стукнулась в защищённую боковую проекцию плеча здоровяка, которая была под слоем грязи и надёжно скрывалась кольчугой.

Высококачественный снаряд, больно ударив нападающего в плечо – отрикошетил, и кубарем шмякнулся где-то справа от него, в траве.

За первым лучником, стремительно, тут же – показался и второй…

Но «первый», был решителен и тут же: другой снаряд был быстро извлечён из колчана, помещён на пусковой ложемент, но – было уже поздно…

Чёрное «чудовище» во тьме, с грацией олимпийца взнесло над собой окровавленное копьё и!… Со всей пылающей ярости – метнуло снаряд в цель!

Даже не останавливаясь «словно пытаясь обогнать собственно выпущенное подрагивающее копьё», впавший в боевой транс – человек, «подобно берсерку», стремительно вырвал саблю из ножен и, блеснув клинком над головой – взревел яростным атакующим рыком, и – ломанулся на врага!

Разящее копьё, прошипев с десяток метров – пронзило сразу двух лучников насквозь! И «подобно гигантскому гвоздю», прибило мучительно извивающихся бедняг – к земле! Последние, рухнули наземь…

– Господи…, – узрев этот ужас, на секунду аж но остолбенел, появившиеся из шатра – святой отец.

Из тьмы, с диким рёвом, на них нёсся «словно сам дьявол» – обезумевший леший…

– Уходите отсюда! Тревога!!! Аххрр…, – заорал воин, но тут же – был сбит с ног «словно тараном».

Рыцарь, пытаясь мучительно перевести дыхание – начал подниматься, и узрел начало яростной, кровавой – битвы…, что перерастала в злорадную, жестокую бойню…

Здоровенная детина, не меньше двух метров роста и в плечах как с полтора бойца – рубила своей саблей, как-то неправильно, не естественно «словно всю жизнь махал молотом». Но его удары – были по истине ошеломляющими…

«Оно», одним мощным ударом, банально – выбивало меч из крепко сжатых кистей любого рыцаря! Но вдруг, из тьмы, озаряемой надвигающимися факелами, вырвался его брат близнец с взмывающим над буйной головой – массивным топором…

– Ааааррррр!!! – свирепо взревел наступающий Франк «подобно медведю».

«Грязевой демон» увидел это, и недолго думая – швыряет в надвигающегося франка своей саблей…

«Время словно застыло…»

Мерцающее в сполохах огня – оружие, летело «подобно пропеллеру», горизонтально, и неумолимо приближаясь к наступающему…

И вдруг, время приходит в свой привычный ритм, и лезвие сабли, с сочным шуршанием, глухо, врезается в шею крестоносца – перебивая тем самым ему тому кадык…

Грозный рыцарь, как бежал – так и упал «словно тяжёлая птица» бороня землю своим искорёженным злостью – рылом. А его топор – пролетев дальше, покорно прильнул к ботинку своего нового властелина, на что «последний» – злорадно оскалился, и, попытался технично подхватить его с земли. Но не тут-то было! Сзади, послышался крик и, проследовал довольно таки крепкий удар – чьего-то клинка, по его «медвежьей» спине… Великая масса мышц, и кольчуга, сделанная на славу – поглотили жалкий удар…

– Боже мой…, что ты такое?.. – (рыцарь реально ударил изо всех сил, но удар – пришёлся «словно по дубовому бревну»).

От такого эффектного события, все окружающие, и:

«Время в том числе – замерло…»

– Ррррррррр…, – сгорбившиеся «монстр» – утробно зарычал, оскаливаясь…

Сжатое до хруста в костяшках – древко, потянуло за собой брутальные лезвия, что «подобно змеям» воронёной сталью зашипели по грунту…

В следующую секунду, двойное топорище, по широкой дуге взмывает в воздух – и!.. Наносит сокрушительный удар – разрубая остолбеневшего ровно на половину и, с глухим хрустом проломленной грудной клетки и позвоночника – останавливается посреди его тела…

После, окровавленный тяжёлый боевой топор, спрятавшиеся в мясной туше жертвы, был быстро извлечён сочным ударом ноги – в разрубленную грудь…

Услышав крики снаружи – из шатра, быстро натягивая позолоченный кольчужный ковтан, выбежал Раймунд Тулузский и, на секунду даже – опешил…, когда увидел не большую кучу порубленных трупов и, «схвативший его за горло» – обжигающий, ненавистный взгляд «чудовища»…

– Стреляйте! Стреляйте по нему, не дайте подойти к лорду!!! – заорал один из лучников.

И обрушился шквал стрел – банально засыпая грозную фигуру…

Но мышечная масса и, добротная тяжеленая плотная кольчуга – не поддавались обычным стрелам, а лишь, наоборот – порождая ещё большее зло в пылающем сердце здоровяка. Под конец, «разъярённый», ревел «словно обезумевший от ярости лев», рубя и сбивая с ног – по два рыцаря за один взмах…

– Ни хрена себе…, – в шоке, широко раскрыв глаза – проговорил Раймунд. – С такими войнами, мы бы захватили весь мир.

– Стрелы «мясники», его – не берут! Нужны – «бронебойные»! Скорее несите «бронебойные»!! – послышался крик лучника в стороне.

– Есть «бронебойные»! – послышалось с другого конца.

– Пли!!! – кто-то отчаянно завопил.

– Не стрелять!!!!! – тут же, «словно обезумевший» взревел Раймунд.

И лучник, лишь чудом успел отвести цель и, вырвавшееся стрела с узким закалённым наконечником – стремительно рванула вперёд и – пробила массивное левое бедро обезумевшего «берсерка».

– Схватить его живым!!! Он нам ещё понадобиться!

– На нас напали во всех сторон!! – протараторил не весь откуда примчавшиеся оруженосец.

В подтверждение его словам, начали доноситься звуки редких криков и возгласов отовсюду, и были они нифига не дружественно настроены.

– Вы всё равно, все издохните – шакалы паршивые!.., – взревел поваленный на землю целой грудой рыцарей – грозный здоровяк.

– Зря вы сюда пришли…, – неожиданно послышалось позади самого лорда.

– Падай!!! – заорал лучник напротив.

Раймунд, даже не понял что произошло, как – оказался на земле. Стрела – ширхнула над ним и, такое же «грязевое чудовище», но гораздо меньшее – упало рядом с ним, с торчащей стрелой в раздробленной дыре черепа…

Когда подняли лорда, его тут же – окружили щитами со всех сторон…

Следом, послышался отчётливый свирепый ор, со стороны ворот «крепкого моста»…

– Рыцари!! Враг со стороны ворот!! Все в бой!!! Лучники!.. Навесом на упреждение!.. Пли!!! – протяжно заорал кто-то справа и тут же, захрустели многие «плечи» набираясь энергии.

И, в следующую секунду, к стенам Антиохии – рванул ливень стрел по баллистической траектории…

Пару секунд спустя, донеслись многие истошные крики раненых, но от этого – яростный ор, стал только яростнее…

Ещё через пару секунд – послышались звонкие столкновения десятков клинков…

– Враг прорывает нашу оборону!!! – послышалось где-то спереди.

– Пустите меня к моим войнам! – возмущённо кричал скованный крепкими «щитовыми» – лорд Раймунд.

– Простите, но вам лучше сейчас оставаться здесь, под нашей защитой! – отвечали они, образуя броне капсулу вокруг него.

Звуки боя приближались всё ближе и ближе, как вдруг – где-то слева, послышался дробный грохот тяжёлой конницы…

Земля уже принялась – дрожать, вторя стремительному топоту лошадей…

– Это конница…, – воодушевлённо протянул один из «щитовых». – Это – наши, они идут к нам!! Да!!!

И слова его – стали явью, когда грохот ворвался во вражеские ряды, сбивая «подобно таранам» всех, кто стоял на пути…

Сельджуки быстро поняли, что дело дрянь – и начали отступать…

Оставшиеся «герои», держали крестоносцев столько долго, сколько могли – целых десять секунд…

Но на удивление обоих сторон – этого оказалось вполне достаточно, чтобы выжившим и отступающим добежать галопом до ворот…

Как только с последними «героями», безжалостно расправились конница, «последние» взвизгнули, и – сорвалась галопом к открытым вратам, пытаясь не упустить такой шанс…

И вот уже лошади отбивают четкую дробь отражаясь эхом от великих стен – ворвались на мостовую! Стрелы – хлынули водопадом с небес, и принялись вонзаться в поднятые дубовые шиты! Шипящие снаряды – отскакивали от мощной кольчуги самых сильных и выносливых лошадей! И вот, арка ворот становиться все шире…, всё выше…, а город внутри всё отчётливее – ииии!.. В самый последний момент! Со стены – сваливается связанный воедино – частокол, ииии!..

«– Буууухххх…, – безжалостно придавив последних сельджуков, и заградив собой проход в город, с утробным грохотом – вонзается в брусчатку…»

Кони, от неожиданности – встали дыбом, и взволнованно заржали!..

– Назад!! Отходим!!! – послышался командирский голос. – Вот зараза, почти получилось! – чертыхнулся оголённым мечом – Боэмунд Теренский, скача галопом к Раймунду.

Прискакав к ощетинившееся «черепахе», и взирая с нервно пляшущего коня – в низ, суровый военачальник спросил:

– Ты как, брат?

– Да выпустите же меня! Ну вот как-то – так, – в ответ, нервно чертыхнулся его друг, и развёл руками.

– А это – кто? – указал на пленённого здоровяка Боэмунд.

– Воин их. Втихаря меня зарезать хотел. Но, чуть-чуть не дошёл. Хех, – как-то криво усмехнулся он, взирая на «пленённого». – На твоё «сигнальное кольцо» наступил, представляешь?! – и снова посмотрел на «спасителя». – Если бы не мои лучники, и твоё кольцо – то всё, – провёл пальцем по своей шее, лорд, – отправился бы к праотцам.

– Диверсант значит?.., – прищурился «спаситель». – Да ещё и при маскировке?.. Хм…, – ломано и задумчиво ухмыльнулся всадник.

– Убить его! – оскорблённо, и показушно махну перстом – Раймунд.

– Нет, – возразил перстом Боэмунд.

– Ах да…, всё верно друг, я должен сам – отрезать ему его поганую – голову…, – доставая со «свистом» клинок, согласно кивал Раймунд.

– Нет!.. Я сказал. Что тебе не ясно!? – повысил голос непоколебимый всадник.

– Так он же…, – завис лорд.

– Нет…, у меня, на его – есть другие планы…, – закончил он, с уверенным выражением лица. – Судя по твоему великому телу…, ты…, – задумался он, слегка отвернув голову, – кузнец?

– Пошёл к чёрту, шакал…, – послышался утробный оскорблённый бас и, последний, показательно сплюнул к ногам его лошади.

– Отлично…

– Что отлично, Боэмунд? – в недоумении спросил Раймунд.

Но «последний», хитро промолчал – ещё шире ухмыльнувшись…

***

Осада продолжалась…

Зима, не улучшила позицию крестоносцев. А ещё и голод: подорвал их мораль, заставляя пустить под нож большую часть лошадей (бывшие знаком высшего происхождения рыцарей)…

Мноооогие, оставили осаду и сбежали, или умерли от голода. Но, тем не менее: они всё ещё держали земли вокруг Антиохии, но, казалось бы, в бездне безнадёжности – появился лучик спасительного света. Византийское продовольствие: прибывшее в порт святого Семиона, вскоре значительно улучшило их позиции и общее физическое, и моральное состояние в том числе.

Вскоре, пришли новости об ещё одном, спешащем на помощь городу – отряде…

Яги-Сиан, примирился со своим господином, и, последний – выдвинулся на «запад», захватив город Харим (в сорока километрах от Антиохии). Его армия, по докладам разведчиков Боэмунда – начитывала двенадцать тысяч голов…

По итогу совещания, европейские лорды – были вынуждены согласиться на выполнение плана их воинственного товарища – Боэмунда, который гласил:

1) 

Собрать всех оставшихся в строю лошадей и, снарядить восемьсот хорошо вооружённых рыцарей.

2) 

Покинуть лагерь ночью, и – встретить врага пока тот не опомнился».

***