– Сотни раз, но так – не когда… – сухо и напряжённо выдавил Беннет.

***

Тем временем:

Бушующий, клубящиеся и ужасающий ад приближался всё быстрее и быстрее. Клокочущая преисподняя становилась всё огромнее и отчётливее, принимая поистине титанические масштабы. Воздуха становилось всё больше и больше, а поток становился всё плотнее и жоще «словно гравий». Стахов протянул широкую ладонь и убедительно глянул на «грозного». Последний, на секунду растерялся, но быстро всё понял и крепко вцепился в ладонь ведущего.

Ещё две минуты свободного, но напряжённого полёта сквозь туман перистых облаков, и…

– Внимание! – пространство над бушующим адом наполнилось кибернетическим криком «словно посыпая нервы перцем и без того воспалённые». – Заходим в смешанные воздушные потоки! Форма – клин!!! – громогласно скомандовал Стахов.

Тут-же, Дюк почувствовал, как за его до сих пор не понятную спец рукоятку на голени костюма (которую он на других моделях ранее не видел) намертво вцепился боец (начиная образовывать клин). «Последний», заметив, что на его устремлён взор «грозного», приветливо помахал в ответ «правой». Но стоило майору снова устремить свой взор вперёд, как вся группа на огромной скорости выскочила из густого тумана в сравнительно короткий, но чистый, промежуток пространства между огромными мирами облаков «словно падая в тартар на встречу с Аидом».

Сумасшедшая карусель «словно назло бойцам» замедлилась… (чтобы можно было более детально почувствовать вкус настоящего страха, пред истинной мощью нашей матери природы).

Спустя пол десятка секунд пикантного томления, боевая группа «словно врезалась в невидимую «крышу бушующего стихийного ада».

Воздушные потоки перемешивались «словно в гигантском блендере»… Весь живой клин: то, не равномерно проваливался в некуда, то, врезался в плотные слои воздушных масс, неестественно извиваясь «словно ленточка» в воздушном порыве…

Грозы…, молнии…, неистовый яростный грохот, давили…, колотили со всех сторон, пытаясь оглушить бойцов и нагло облизывая их сладкие, манящие тела. Кругом творился неудержимый хаос… Дуговые разряды, пролетали мимо, злобно рыча миллионными напряжениями и «словно неисчислимые растревоженные змеи» мечущиеся из стороны в сторону, так и хотели, кого не будь смертельно ужалить.

В следующие секунды начались с экзотики…

Ударивший «словно из пушки», сплошной фронт, рванулся миллиардами тонких струй (твердых как иглы), жёсткого и чёрного «словно кровь» – ливня, что бил строго снизу – вверх. Струи, на огромной скорости, лупили по лёгкой броне «словно металлический шквал шрапнели». Гремели оглушительные раскаты грома «словно залпы самых грозных орудий», со звуком которых, еле справлялись даже звуковые фильтры акустической системы шлема. Тело Дюка трясло…, вибрировало «словно на рудопромывочном грохоте» и вдруг, послышался вибрирующий голос Стахова:

– Ещё десять секунд потерпеть!!! Советую поорать – помогает!!!

И всё дружным хором завыли «словно звери» со всего горла. Но дружный (искусственный ор), претворился в естественный, как только все увидели в тепловизионном режиме зрения своих проекторов «шлем-масок» нечто ужаснувшее всех, и заставив даже самые легированные мужские яйца – раскалиться до бела.

– Внимание!!! – взревел один из самых внимательных бойцов. – Вражеский истребитель, на три часа!!!

Господи, что происходило с душами всех и каждого… Это подобно тому – словно ты, поскользнувшись на узкой снежной тропинке, сорвался в низ со склона и…, скользишь (лишь набирая скорость) прямиком на выезжающий из туннеля, сверкающий искрами, паром и чёрным дымом, ревущий тревожным гудком и прущий на полном ходу – тяжёлый и брутальный паровоз.

– Твою мать, он идёт прямо на нас!!! – еле сдерживая паническую истерию, заорал один из войнов.

– До точки пересечения траекторий – десять секунд!!! – заорал другой.

Время застыло в этот момент…

– Твою ж мать… – произнёс Стахов, слыша себя «словно сквозь подушку», и не как не ожидая такого нелепого исхода.

– Почему нас не предупредили суки!!?? – орал приглушённый ужасом голос третьего.

– Потому, что грёбанная гроза!!! – где-то в ответ заорал капитан.

– Что делать!!??? Командир!!! – заорало большинство, чуть ли не хором и кто-то ударил его по голени кулаком, что и привело его в чувство.

– Тормозим, и молим господа!!! – взревел синтезированным басом Дюк и энергично принял позу «воздушного торможения».

Вся группа выполнила приказ мгновенно.

Но, неожиданно для всех, один из них не то что не пожелал слушаться, а более того, ловко извернулся и достал пистолет «удав» без глушителя. В следующую секунду, фигура чуть ли не мгновенно вставила магазин с бронебойными пулями в приёмник и, взревев ещё яростнее – открыла шквальный огонь по на встречу мчащемуся на них истребителю (под углом тридцать градусов).

– Отставить огонь!!! «Мирон»!!! – взревел уже и без того полу седой подполковник.

Но «мирон», яростно стимулируемый нейромедиаторами, уже не ведал страха и жгуче желал только одного – уничтожить угрозу любой ценой. «Удав», яростно скалясь крошечными вспышками мелькающих облачков что вылетали из ствола и тут же сносились потоками к небесам, настойчиво и неугомонно всё продолжал и продолжал стрелять. Изредка происходила секундная пауза (магазин резво выскакивал из приёмника и отправлялся строго вверх «на перезарядку к праотцам, на небеса) а на его место «словно под мощным магнитным притяжением» влетал другой и бутоны вспышек распухали с новой грацией и силой.

Творилось полное сумасшествие…

Нестерпимый грохот грома (который отдавался мощной вибрацией в кишках каждого), крики, огонь, ливень строго снизу – вверх и, вот: тепловое пятно всё ближе и ближе, дикий страх мутировал в безумный ужас, и…

Время «словно превратилось в тягучий кисель»…

Ливень из бронебойных пуль изрыгаемого мощным пистолетом «удав», умножаясь на силу встречного движения, лупили по обшивке истребителя «словно из станкового пулемёта». Но несколько пуль захотели реальной крови, и, были безжалостно наказаны – растёрты по лобовому бронестеклу.

Но…, стоит признать – эффект был достигнут…

– База – база по мне открыли огонь! Целей не наблюдаю! – от неожиданности дёрнулся и завопил порядком расслабленный пилот.

– Это база, мы не наблюдаем целей! Маневрируйте и действуйте по ситуации! – ответила (не менее встревоженная диспетчерская).

Истребитель тут же начал резкое маневрирование, но, от неожиданности забыл о самом главном (о чём ему напомнили незамедлительно сигнализационные системы истребителя).

– Пиииии!!! – заверещала система оповещения о ракетном нападении. – Чёрт!! – чертыхнувшись, воскликнул пилот. – Меня засекло русское «ПВО»!

– По вам выпущены две «осы», вам не уйти от них! Пилот, уводите машину в безопасное место падения, включайте сигнальный маячок и покидайте кабину – это приказ! Вы дороже чем – эта железяка! Не волнуйтесь, вас подберут наши силы! – немедля не секунды, процитировал на одном дыхании приказ высшего командования, диспетчер.

– Понял вас! – кивнул пилот и вцепился в ручку управления. – Сейчас суки… – злобно ухмыльнулся он и резким креном в право повернул самолёт направляя его в сторону занятую русскими силами. – Держите животные, подарочек!!!

Яростный, и отчаянный крик… Красная кнопка судорожно вдавлена в джойстик. Пилоны истребителя все разом, вспухли стреловидными снопами пламени и, наблюдая, как приближаются разящие «осы» русских, ракеты австрийца рванулись в сторону желчно ненавидимых им подонков. А он тем временем, дёрнул за черно желтый рычаг и, был вытолкнут из машины «словно телепортировавшийся».

***

На три секунды ранее:

– Твою ж мать… – в истинном шоке произнёс кто-то из бойцов. – Он отклоняется от курса!!

– От этого не легче!.. Аааааа!!!! – начал «кузнец» и, его эмоции тут же разделили все, растворившись в дружном, отчаянном оре.

Время снова застыло как кисель…

Железная птица, приближалась всё ближе и ближе… Вой реактивных двигателей становился всё отчётливее… Всё ужасающее, и вдруг…

Корпус истребителя даёт резкий крен вправо, стремительно разворачиваясь, заваливается на правый бок и… Проноситься в пятидесяти метрах чудом минуя летящую группу, лишь ударив их раскалённой струёй воздушного потока и стремительно уноситься прочь в противоположную сторону.

– Разлетаемся!! – приказал Стахов, не теряя не секунды драгоценного времени.

Все тут же, энергично оттолкнулись и, начали плавно разлетаться на безопасное расстояние открытия управляемого парашюта.

Подполковник обратил внимание на показание высотометра, цифра гласила: (тысяча четыреста девяносто восемь метров) и стремительно таяла на глазах. Рядом с ещё большей скоростью – таяли секунды.

– Внимание!.. Тринадцать секунд до поверхности!.. Выстроиться в линию!.. Приводняемся на поверхность реки! Быстро!.. Но по возможности тихо!.. Приказ ясен?!!

– Так точно, приказ ясен – выполняем! – ответили командиры групп и все начали плавно выстраиваться в линию, беря курс на русло Дуная.

– Двести один!.. Двести два!.. Двести три – кольцо!! – отсчитав три секунды, воскликнул Стахов и дёрнул за кольцо.

Пока срабатывала система выпуска основного парашюта, он краем зрения увидел, как в сторону летящих вдалеке факелов, расцвели плотные трассера русского зенитного пулемёта. Факелы тут же вспухли, и слились воедино большим и завораживающим огненным облаком, но, тут же были погашены безжалостным и холодным австрийским ливнем.

Чёрный как бездна – парашют, раскрылся и жестко дёрнул парашютиста, встряхнув мясную тушку как старое одеяло. Стропы, натужно загудели, и под тяжестью крепкого подполковника завыли на порывистом ветру (подобно рыдающим струнам виолончели).

Приказ: «быстрое приводнение», означало то, что: боец падает с неимоверной высоты в свободном падении, а буквально за двести метров до бурлящей поверхности Дуная – выпускает парашют и «относительно притормозив», «словно стрела», сходу, уходил под воду сам и, в том числе, утаскивает за собой парашют на дно реки.

Бойцы, «словно посланники тьмы», практически бесшумно влетали в чёрную водную гладь, по очереди и ровным рядком. Представление длилось около восьми секунд и, заглушаемое сильным ливнем – вскоре завершилось (не оставив после себя и намёка на живого человека).

Пока спецназ на дне озера быстро маскировал свои летательные средства, через две минуты, на тоже самое место, матерящиеся как потомственный сапожник, нелепо приводнился горе истреблённый лётчик.

Дюк заметил болтающегося на поверхности пилота. Тут же достал автоматический подводный пистолет, и…

– «Грозный», отставить. – последовал спокойный но строгий приказ Стахова.

«Грозный» тут же опустил ствол, посмотрел на командира и легко кивнул.

– Все готовы? – спросила грозная фигура, оглядев всех.

Видимость была настолько плохая, что ориентироваться приходилось по эхо локации костюма, а так как костюм поглощал все волны, то друг друга помогала видеть лишь система боевой экипировки (обозначая дружественные цели зелёным контуром с личным номером в проекции).

– Так точно «золотой», мы готовы выдвигаться. – ответили все остальные.

– Принял. Выдвигаемся на восток. Держимся по возможности ближе ко дну и центра русла реки.

– «Золотой», это «грозный». – послышался уже родной бас. – Засёк нарастающие колебания водяных масс. – предупредил Дюк, обращая внимание на показания соответствующих датчиков на проекторе шлема.

– Это катер. – обернулся он на источник звука. – Идёт за пилотом… – прищурился он наблюдая как система костюма визуализирует звуковые волны, что начали вибрировать из поворота реки. – Уходим, нечего испытывать судьбу лишний раз. Уходим ребята. – приказал он жестом, и, сжав крепко мизинец, поплыл в голове колонны. – Так, парни, нам нужно преодолеть двадцать семь километров, а наша максимальная скорость пять узлов, поэтому – поспешим. – дополнил Стахов, и вся группа скрылась в ночной водной пучине.

***

Спустя тринадцать минут:

– Всем внимание, мы подплываем к первому гидрозатвору. Отключить голосовые синтезаторы. – предупредив, приказал Стахов. – От греха подальше. – пробормотал он и окончил. – Общаемся только по ближней связи.

– Приняли, переключаемся.

В проекции визиров уже показывались знакомые черты сооружения.

Массивные железобетонные колонны…, что монументально упирались о дно реки, но, что было дальше – не кто разглядеть не смог.

– Стой!! – резко и тревожно воскликнул Дюк «словно что-то вспомнив.

Средний силуэт, хватив самого крупного за голень, стремительно развернувшись – дал полную тягу винтов в ранце и, останавливая тяжёлого «словно торпеда» командира, зашипел. – Сука, как же я мог забыть!..

– Ты что, спятил?! – в недоумении воскликнул Стахов. – Что ты делаешь?!

– Нет… – отпустив ногу и возвращаясь на прежнюю позицию отвечал майор.

Дюк, подплыл к чему-то незримому, остановился и, подозвал к себе подполковника.

– Я в последний момент вспомнил об этом. В последний момент, но слава деве Марии, что вспомнил, фу… – облегчённо выдохнул он.

– Что, ты вспомнил? Что там, «грозный»? – понимая, что данный человек в таких ситуациях шутить не когда не будит, серьёзно заинтересовался загадочным «нечто», Стахов.

– Здравая логика… – ещё более загадочно ответил майор, всё сильнее замедляясь.

– Так, «грозный», не томи, выкладывай как есть.

– Сети… – протянул Дюк оглядывая незримое. – Здесь должны быть «противоводолазные» сети. А их, нет… Или всё же?.. – протянул он истинно засомневавшись.

– Или, что?.. – также ответил Стахов.

Двое крепких водолазов, еле-еле скользя в водной толще, приближались к чему-то зловещему…

Животное чутьё майора, настойчиво шептало ему об опасности впереди, но глаза и системы электронного зрения не чего не замечали и вдруг::

– Опа… – послышался истинно удивлённый голос Стахова. – Срослась пизда и жопа…

– Вот и она… – добавил на выдохе Дюк и ехидно ухмыльнулся.

Ожидаемая майором цель, плавно появилась в проекции «шлем-масок» (в виде голубоватых, «словно переливы электронов» – нитей, системно и строго образующие сеть).

– Это как?.. – чуть ли не прошептал от изумления Стахов. – Как это возможно, у них же нет таких технологий…

– Раньше да. Но теперь… – не двусмысленно ответил Дюк и плавно повернулся к подполковнику. – Теперь всё будет иначе…

Стахов медленно обернулся в его сторону, посмотрел на него «словно видя насквозь» и холодным голосом произнёс:

– Боже мой…, что же ты натворил, брат…

– Теперь так будет повсюду. И это, – указав на технологию справа от них. – только цветочки.

Подполковник Стахов обернулся на своих бойцов, и усиленно думая как действовать дальше – замер посередь жидкого космоса. Он понимал, что: если такие меры защиты приняли в таком, казалось бы, не особо важном месте, то о том, что может быть дальше, даже страшно было задумываться. Оглядев всех своих, он заметил, что его бойцы, все как один, подплывают к «мирону» жмут его руку и говорят скромные, но очень многозначащие слова искренней благодарности.

– «Золотой», нам кажется именно сейчас, пришло то время о котором вы говорили. – откровенно отметил лейтенант «лютый».

– Мне кажется, они правы – «золотой». Я уже понял, что вы там у видели. И скажу я вам прямо. Это, – указав пальцем на сеть впереди. – мы, не замеченными, не сможем преодолеть. – дополнил все общую мысль капитан Железнов.

– Они правы «золотой». – на тяжёлом выдохе произнёс майор. – Мы не сможем преодолеть эти препятствия, не выходя на поверхность. А там уже заодно и наш «мирон» крещение пройдёт. Но, за тобой последнее слово, командир.

Всё замолчали на десять секунд…

И только (пока думал «золотой») австрийский спасательный катер уже подбирал приводнившегося горе лётчика, что оскорблённо матерился в ответ на задаваемые вопросы спасателей. Шумел ливень, пенилось чёрно-серебристое зеркало реки изнутри, мелькали изуродованные, изломанные руки грозовых разрядов, ром сотрясал водную толщу вместе с её обитателями. И вдруг, чёрная фигура ожила:

– Парни, вы правы, я даже оспаривать не стану. У нас выбор не большой. Или спалиться, и нелепо подохнуть как слепые котята. Или… – задумался он. – спалиться, но выйти на сушу и выполнить приказ. Ну, – пожал плечами он. – или попытаться выполнить по максимуму.

– Кто за? – кратко спросил Дюк и первым поднял руку.

Сомнений не было не у кого, и, о результате голосования – гадать уже не стоило.

– Хорошо, – кивнул Стахов. – да будет так. «Грозный» – ты закреплён за первой группой. А я, вместе с «железным» – возглавлю вторую. Думаю…, – почесал он дыхательную маску подполковник. – так мы равномерно распределим наши потенциалы.

Все ответили положительно (подняв большой палец вверх).

– Отлично. – кивнула грозная фигура. – Если всем всё ясно – тогда слушай мой приказ: в основном, все гидрозатворы на нашем направлении – однотипные. Поэтому первое: не действуем по одной и той же программе (чтобы им было тяжелее нас вычислить). Второе: ласты пока не выбрасываем. Если переходим в пеший режим то – вешаем их за спину. Также: разрешаю ими пользоваться не по назначению, но, если это будет крайне необходимо. Главное: максимально тише и глубже пробраться по направлению к нашей цели, но всё равно быть готовым к самому худшему. А так, особого плана нет. – снова качнулись массивные плечи. – Действуем каждый по ситуации, но, всё ведём к единой цели – захват диверсантов. Всё, я закончил – действуем. – изложил свой приказ «золотой» и дал команду на старт.

Все тут же перегруппировались и вышли на указанную точку. Группа стала плавно перемещаться вдоль бетонных высоких стен к самому выходу на берег.

– «Золотой» на приём, это «грозный». Мы на позиции. – доложил Дюк, залегая у бетонной стены. – Готовы к началу, ожидаем твоего приказа.

– «Золотой» на связи. Мы в тридцати пяти метрах от вас, будем прикрывать ваши затылки. – обратил внимание подполковник на застывшие вдалеке маркеры своих. – Даю добро на начало операции по вашему усмотрению.

– Понял тебя «золотой» – начинаю. Ну что, начнёмс? – ответил Дюк и на секунду замолчав, добавил несвойственным, холодным и жутким тоном. – Все за мной…

Опять этот голос… Снова этот голос!.. Голос не человека, а машины… Комбайна смерти, что приступает к своей очередной грязной работе. Словно в эту, следующую секунду, человек засыпал, а просыпалось холоднокровное, голодное и целеустремлённое животное – хищник. Самый ужасный хищник на планете земля, что всегда с великим удовольствием и ловкостью – пожирал себе подобных.

Но, тем не менее: первый отряд «словно богатыри из сказки, под командованием дядьки Черномора» начали выходить из водной пучины…

Атмосферная стихия, сегодня бушевала не на шутку: ливень, раскатные, громогласные дуэты гроз, и, неестественно тёмная ночь «словно сама матушка природа была на стороне «русских» и укрывала их собой».

– Как прекрасно… – удовлетворённо протянул Дюк. – Нет плохой погоды, любая погода благодать… – Сегодня нам неслыханно повезло, ребята!.. – счастливо констатировал факт он, понимая, что о прямой видимости и слышимости (в лицах «рядовых» врагов) можно забыть.

– Хех, – злорадно ухмыльнулся «Лютый». – согласен…

– Потом по окончанию, свечку в храме поставишь. – сосредоточенно ответил «золотой».

– Хм, – саркастически хмыкнул «грозный». – Даст бог, я поставлю за наше здравие – а не мне за упокой.

– Не говори ерунды. – произносил «золотой» чётко и отрывисто. – Всё будет хорошо. С нами бог. Мы делаем хорошее дело. – отметал он любые сомнения и панику.

– Так точно. – закончил «грозный», и натягивая серьёзную гримасу тихо добавил. – Я надеюсь…

Только хотел ответить «золотой», как вдруг, послышался сконцентрированный голос Дюка:

– Вижу первый объект.

Мозги костюма пиранья чётко и быстро засекли дежурную охрану объекта, которые блуждали повсюду в защитных плащах и, тут же, занесла их в базу данных стратегической онлайн карты.

Бойцы скрытно продвинулись вглубь на пятнадцать метров и снова огляделись.