У подножия величественной поросшей вековыми соснами скалы, один из склонов которой представлял собой редкое по красоте обнажение розового мрамора, невзирая на солидный статус каменного соседа и его покой, играя отблесками солнца, резвилась небольшая шустрая речка. На противоположном берегу, среди соснового бора, уютно устроился белый двухэтажный выполненный в альпийском стиле дом. Не имея возможности убежать, но бессмысленно повторяя попытки и каждую секунду пронося мимо человеческого жилища уже совершенно новый поток воды, река напоминала обитателям дома своей философией движения о парадоксе постоянства и изменчивости мира, о его свободе и ограниченности.

На просторной залитой ярким полуденным летним солнцем открытой террасе, с которой хорошо был виден прекрасный пейзаж вокруг, в плетёных из ротанга креслах напротив друг друга за небольшим круглым стеклянным столиком сидели двое мужчин. На столе в маленьких из белого фарфора кружечках источал аромат кофе излюбленного хозяином сорта с низким содержанием кофеина и таким специфическим кисловатым вкусом, характерным именно для арабики. Нарушая природный аромабаланс, запах, подхватываемый ветром, разносился далеко вниз по реке. В вазочке лежало румяное печенье домашней выпечки.

Один из сидящих на мягких терракотового цвета подушках был ценителем аравийских кофейных зерен и альпийского архитектурного стиля.

Хозяин дома Андрей Васильев – мужчина лет сорока с небольшим. Но его любовь к полезному для здоровья времяпрепровождению на природе, отсутствие вредных привычек и с детства поддерживаемый, благодаря отцу, сибирский спортивный закал удачно скрывали возраст, выдавая на люди образ атлетически сложенного тридцатилетнего зеленоглазого шатена. Единственным предателем в возрастном определении была начинающая себя проявлять седина в недельной небритости лица. Поддержание бодрости тела и духа было для Андрея не только личным культом, но и положенным по рабочему статусу элементом профессионального имиджа. Васильев, настойчиво пробираясь по карьерной лестнице, последние два года достаточно успешно возглавлял СНИМПИ – Санкт-Петербургский научно-исследовательский медико-психологический институт.

К слову сказать, на мировоззрение Андрея очень сильно повлиял отец. Будучи руководителем, а под закат своих лет став и собственником одной из фармацевтических компаний Восточной Сибири, именно он был инициатором переезда семьи в северную столицу, чтобы сын, пойдя по его стопам и окончив медицинский университет, мог продолжить образование, начать карьерный рост в научной столице. Ведь было очевидным, что возможностей в Питере куда больше, чем в далеком сибирском городе. Но вскоре после переезда отец умер от инсульта. Правление фармбизнесом перешло в руки матери Андрея, так же как и весь заработанный капитал.

За второй кружкой кофе сидел давний приятель Андрея – не в пример хозяину дома полноватый мужчина с «чинополагающимся» животиком – Семён Казаков. Человек он был служащий государству, пост занимал солидный в Министерстве здравоохранения и посему, а также, без сомнения, и за ряд принципиальных черт характера был весьма уважаем в ученых кругах.

Сосредоточенный на собеседнике взгляд и слегка сдвинутые брови говорили о сложности и важности разговора.

– Так что, Семён, решение мое окончательное и медлить я больше не собираюсь. Мне от тебя нужна поддержка в виде положительного экспертного заключения, чтобы на совете директоров уже никто не смог мне помешать, – подвел черту в разговоре Андрей.

– Андрей, я еще раз говорю тебе: «Все и так одобрят!» Зачем свою личную жизнь превращать в лабораторную клетку? Мы же набрали группу добровольцев и сделали это под пристальным наблюдением комиссии. Поэтому ни у кого никаких сомнений не возникнет в чистоте эксперимента! В противном случае, если ты станешь его участником, то по окончании сам же поспешишь обнародовать результаты. И, естественно, обо всем узнает Марина! Как ты ей будешь все объяснять и в каком свете перед нею предстанешь? – спорил Семён.

– Да как ты не поймешь! Мое участие и будет являться самым весомым доказательством безопасности. Если я уверен в своей методике и сам участвую, значит, и другие быстрее поверят в ее успешность. Верят только в тех, кто верит в себя! – парировал Андрей.

– Я тебя умоляю! Да в тебя и так верят! Я – про другое. А если тебе Марина перестанет нравиться – что тогда? – ухмыльнулся приятель в ответ.

– В таком случае я вынужден буду признать, что эксперимент провалился. Ведь в этом-то и суть проекта – навсегда закрепить привязанность в супружеской паре друг к другу. Ты только представь себе, что после признания нашей методики в мире никогда уже не будет разводов, брошенных детей, матерей- и отцов-одиночек! Все будут жить счастливо! Фантастический мир без измен и претензий! – с горящим взглядом первооткрывателя Андрей смотрел на Семёна. – Да что мир! Вот даже взять для примера тебя, Семён. Если бы вы с Анжелой прошли мой курс терапии, то были бы сейчас вместе и счастливы! – убедительно завершил свою пламенную речь Андрей. Семён скривил в ответ лицо, поставил на стол кружку с недопитым аравийским кофе и раздражительно произнес:

– Да нет уж, что было – то прошло! Она мне и так перед разводом нервы полгода мотала!

Он помолчал, невольно вдавшись в воспоминания о прошедшей супружеской жизни, тяжело вздохнул и немного погодя уже с более мягкими нотками в голосе добавил:

– Я очень надеюсь, что эксперимент удастся и вы с Мариной, в отличие от нас с Анжелой, будете жить долго и счастливо.

Андрей, внимательно наблюдавший за другом, выслушал его и вновь вернулся к своей просьбе:

– Обязательно. Только помоги мне, составь нужное экспертное заключение!

– Да, помогу, помогу. Я прекрасно понимаю: нельзя, чтобы что-то сорвалось. Инвесторы – люди серьезные, ты им потом будешь долго объяснять, почему деньги потрачены, а эксперимента – не было. Тем более, что ты скажешь в случае провала самому главному инвестору – Анне Сергеевне? – усмехнулся Семён.

– Да, мама действительно собиралась поучаствовать в проекте весомым денежным вкладом, – согласился с доводом приятеля Андрей.

– Разумеется, я просто обязана поддержать начинания своего любимого сына! – послышался со стороны дома мягкий женский голос.

Собеседники обернулись и у входа на террасу увидели статную красивую женщину с благородными чертами ухоженного лица. На вид ей было немного за «сорок пять». Постоянные косметические процедуры плюс пара пластических дали нужный эффект, и добрый десяток лет был умело профессиональными руками стерт с лица. Сидящее точно по фигуре длинное в пол голубое платье – в цвет ее глаз – ещё больше молодило даму. Русые волосы локонами спускались на плечи.

– Здравствуйте, дорогая Анна Сергеевна! Вы, как всегда, выглядите необычайно чудесно, словно сказочная фея! – приветственно улыбаясь, рассыпался в комплиментах Семён. – А мы тут вашими «плюшками» балуемся, – указывая на печенье, пошутил он.

– Спасибо. Надеюсь, «плюшки» вам понравились? – улыбнувшись поинтересовалась та в ответ.

– Да, как всегда, очень хороши! – ответил Семён и, встав из-за стола, глядя на Анну Сергеевну, продолжил:

– Ну что ж, мне пора. Спасибо. Простите, тороплюсь.

Хозяин вызвался проводить друга до припаркованного на заднем дворе дома автомобиля. Когда Семён сел в свой серебристый «ауди», Андрей сказал:

– Медлить нельзя. Ты ведь знаешь, что один небезызвестный европейский институт тоже работает над нашей темой. И совсем скоро, думаю, они будут готовы предложить методику, аналогичную по планируемому эффекту. А если они заявят о результатах первыми, то кричать: «Подождите, мы сейчас!» – будет глупо.

Семён молча кивнул, пожал руку Андрею, сел в автомобиль и, резко нажав на педаль газа, сопровождаемый свистом колес уехал.

––

Спустя неделю состоялась долгожданная, многообещающая, а потому такая волнительная для Васильева пресс-конференция.

Андрей, одетый, словно только что из Милана с показа мод: в деловом темно-синем приталенном костюме, рубашке – цвета электрик и галстуке, завязанном любимым узлом аскот, в начищенных до блеска отличных кожаных туфлях – стоял за трибуной небольшого современного конференц-зала, выступая с тщательно подготовленной речью:

– Несколько лет назад наш институт начал исследовательский проект в рамках программы по выявлению психологической совместимости людей в семейных парах, а также в трудовых коллективах. В результате была синтезирована уникальная методика под рабочим названием «Идиллия». Соблюдая закон об авторском праве и праве на интеллектуальную собственность, я, конечно, сейчас не стану раскрывать, как говорится, всех карт и рассказывать подробности методики. Но сообщу о результатах. Уверен, они заинтересуют, иначе бы не стал отвлекать вас от важных дел и тратить драгоценное время впустую.

Всем известна масса примеров, когда знакомые или даже близкие люди, прожив некоторое время вместе в любви и согласии, все-таки рано или поздно разводились. Кто-то скажет, что это закономерно: у кого-то любовная лодка разбивается о быт, кто-то находит вдруг любовь всей своей жизни, делая вывод, что прежняя была ошибкой. Я отвечу: нет, нет! Это не закономерно. Разве те, кто развелся, давая во Дворце бракосочетания обет любить друг друга и в беде и радости, лгали? Разве они планировали через некоторое время развестись? Большинство, конечно, нет. Но обстоятельства сыграли свою роль. Так вот наша методика позволяет устранить любые обстоятельства посредством влияния на самих людей. Никаких препаратов, никаких физических воздействий, но эффект поразителен! Пары, которые прошли наш пилотный эксперимент по апробации методики, живут счастливо в браке уже много лет так, как будто их медовый месяц никогда не заканчивался! Наши пары не теряют интерес друг к другу, не разводятся и счастливы!

Глаза Андрея горели, и, переводя дыхание, он взял в руку стоявший на трибуне стакан, наполненный минералкой, начал пить, успевая быстро оценить эмоциональное воздействие сказанного на слушателей. Кое-кто был предельно внимателен, кто-то скептически улыбался. Но публика оказалась взбудоражена, некоторые увлеченно, воспользовавшись небольшой паузой, о чем-то перешептывались друг с другом.

– Только представьте себе, – продолжил Андрей, – мир, в котором нет разводов; мир, в котором все счастливы; мир, в котором царит идиллия! Дети, рожденные в таких семьях, уже, если можно так выразиться, обречены на счастливую жизнь, ведь рядом любящие родители – пример для подражания. Мы сразу решаем проблему не только разводов, но и проблему неполной семьи, а как следствие – получаем гармоничное общество!

– Прям фантастика какая-то! – выкрикнул не без ехидства из зала какой-то грузный мужчина.

Андрей был готов к подобной реакции и спокойным тоном ответил:

– Готовясь к сегодняшней встрече, я предполагал, что найдутся слушатели, которые посчитают мое выступление неавторитетным. Это вполне предсказуемо, ведь не все из присутствующих знакомы с моими прежними заслугами в научной сфере. Но на такой случай кое-что приготовил именно для Вас, уважаемый, – сказал Андрей, обращаясь к скептически настроенному толстяку.

В зале наступила тишина, шептания прекратились. Природное человеческое любопытство заставило большинство сидящих прислушаться к оратору.

– Дело в том, – продолжал Андрей, – что на сегодняшнюю встречу я позвал одного всем известного человека. Это не просто наблюдатель происходящего, а непосредственный участник эксперимента, апробации методики. Не буду больше ничего говорить, она сама лучше меня сможет все рассказать. Ирина Викторовна, прошу Вас, поднимитесь к трибуне, – пригласил какую-то неведомую гостью Андрей.

Все в зале сразу принялись крутить головами по сторонам в поисках приглашенной. С третьего ряда поднялась дама с аккуратно уложенными в прическу волосами каштанового оттенка и в элегантном деловом костюме стального цвета. С чувством собственного достоинства неторопливо она проследовала к ступеням, ведущим на сцену. Андрей поспешил по-джентльменски подать руку.

Женщина поднялась, тихо поблагодарив Андрея, и подошла к микрофону. Тут-то все и разглядели в таинственной незнакомке когда-то очень известную в светских кругах Ирину Шейн.

Много лет назад все информационные каналы трубили о сенсационной новости – разводе самой известной пары. Она – популярный практикующий психолог, он ни больше, ни меньше – владелец одного из крупных предприятий. Причина развода всплыла довольно быстро – многие годы в браке, однообразие семейных отношений. Вдруг у обоих вспыхнула романтическая страсть к новым претендентам на руку и сердце. В результате – распад семьи и появление двух новых пар, в одной из которых жених, а в другой – невеста значительно моложе своих спутников. Правда, союз Влада, бывшего супруга Ирины, и студентки-практикантки довольно быстро распался. Вторая же пара еще некоторое время мелькала на