Август.

На улице шёл дождь. Капли отбивали фальшивый ритм. Андрей со своей женой и двумя маленькими детьми. Они сидели за столом и ели на ужин пиццу. Сыр непослушно тянулся и прилипал к губам.

– Нин, мы уже третий день едим полуфабрикаты. Подумай о детях, – сказал Андрей своей жене и с аппетитом откусил кусок.

– Ты же знаешь, какой завал у меня сейчас на работе. Приходится каждый день задерживаться. Шеф требует отчёт до конца этой недели, – ответила Нина, – к тому же дети довольны и тебе грех жаловаться. Все любят пиццу, – женщина улыбнулась.

За спиной Андрея, на холодильнике, висел календарь. Второе число следующего месяца, кто-то обвел красным, толстым маркером.

– Андрюш, в следующем месяце у тебя день рождения, юбилей, – начала жена, – что ты думаешь по этому поводу?

Глава семьи пожал плечами и ничего не ответил.

– Может, съездим к твоей матери? Давно у неё не были, – Нина подлила себе чаю.

– Ты же знаешь, как я отношусь к сорокалетию. Плохая примета отмечать эту дату, – Андрей внимательно посмотрел на жену, – я не буду ничего отмечать и точка.

– А кто сказал, что мы будем его отмечать? Просто посидим, попьём чаю, – настаивала жена.

– Послушай, Нин, в этот день я хочу побыть один. В гараже. С машиной и инструментами.

Жена опустила голову и ответила:

– А потом ты вернёшься под утро с перегаром. Потому что к тебе случайно заехал Мишка.

– Хватит! – Андрей хлопнул ладонью по столу.

Детский смех и пререкания жены в мгновение растворились. Наступила тишина и ожидание, что будет дальше.

– Это мой день. Если я решил не отмечать его, то мы не будем его отмечать. Помнишь Серегу из пятого подъезда? Отметил сорок лет и через год на тот свет. А Кристинка тебе рассказывала. Уже забыла? Они отметили сорокалетие мужа и развелись, – Андрей напрягся.

– Я хотела, как лучше, – жена спрятала лицо в ладони и тихо заплакала.

Это мое решение и пожалуйста, уважай его.

Остаток вечера прошел в полной тишине. Они легли спать вместе, но каждый уткнулся в свой край.

***

Сентябрь.

Андрей собрал спортивную сумку и зашёл на кухню.

– Дорогая, я в гараж. Постараюсь вернуться не поздно, – сказал Андрей.

Жена молча, облокотилась на стол и смотрела в окно. На слова мужа она ничего не ответила, только медленно повернулась и посмотрела на него, но ничего не ответила.

– Нин, прошёл месяц, а ты до сих пор дуешься на меня? – мужчина подошёл к жене и поцеловал её в лоб.

Нина отвернулась и продолжила смотреть в окно. Солнце поднималось все выше.

– Ну, перестань. Сегодня у меня день рождения, – Андрей улыбнулся, но улыбка продержалась недолго.

– День рождения, говоришь, – жена растягивала каждое слово. А глаза ее устремлялись вдаль, – и как же я могла про него забыть.

Андрей нахмурил брови и ответил:

– Все ясно. Сиди и дальше перед окошком. Буду вечером, ничего не готовь, поем шаурмы.

– Удачи, – спокойно ответила Нина.

Глава семьи вышел с кухни и захлопнул дверь. Посуда затряслась на полках и зазвенела.

– Ничего не забыл?

Андрей вбежал назад и схватил сумку, как что-то очень важное.

– Фух, без спецовки я бы не смог работать, – его лицо покрывала тревога.

– Ну-ну, не уработайся только, – ответила Нина и включила конфорку под чайником.

Андрей вышел из квартиры и пошёл в сторону гаража. Кооператив находился в ста метрах от дома. С неба палило утреннее солнце. А у юбиляра ускорилась походка. Ему пришлось имитировать, как он открывает ворота и заходит в гараж. Жена могла проследить за ним из окна.

***

– Что ты сказал своей жене? – за круглым столиком сидела молодая девушка с карими глазами и длинными русыми волосами. От нее пахло молодостью и сладкими духами.

– Сказал, что буду в гараже чинить машину, – ответил Андрей и сделал глоток шампанского. Он положил ладонь поверх ее руки и не отпускал.

В зале ресторана горел теплый свет, играла легкая, живая музыка. Их столик скрывал занавес дубового цвета.

– Она у тебя глупа, – улыбнулась девушка, за три года даже не догадалась.

Последнее время она изменилась. Кажется, она стала меня в чём-то подозревать.

– Прошу прощения, вам принести ещё вина? – перебил беседу официант.

Да, пожалуйста, – ответил Андрей.

Официант исчез с их уютных трёх метров так же быстро, как и появился.

– На чем я остановился? – улыбнулся Андрей.

– Твоя жена…

– Она стала слишком подозрительна.

– Это же хорошо, любимый. Ты же всегда хотел, чтобы она узнала про меня. Про нас! Чтобы все кончилось, чтобы она сама подала на развод. И тогда бы мы с тобой будем счастливы. Разве не этого ты всегда хотел? – в глазах у Инги пылал огонь свечи. Она мечтала наладить свою жизнь с любимым человеком. Даже если придётся увести его из чужой семьи.

– Да. Все у нас наладится.

– Ваше вино, – официант появился так же неожиданно. Он заменил бутылку на полную и разлил по бокалам.

– Стоп, но я не пью такое вино. У меня аллергия на белое, – Андрей поднял бутылку и показал её официанту.

– Прошу прощения, я сейчас поменяю, – замялся официант.

Инга медленно выпила весь бокал и сказала:

– Не нужно ничего, мы уже уходим. К тому же будет странно, если ты придёшь с гаража с перегаром, – она погладила Андрея по руке и подмигнула ему.

– Согласен, принесите счёт, пожалуйста.

Парень с бейджиком на белой рубахе поклонился и быстро покинул пару. Музыка прекратилась, видимо музыканты ушли на перерыв и в зале установилась тишина.

– Приезжай завтра ко мне с утра, – у девушки с лица не сходила улыбка. Вино расслабило её, взгляд нежно скользил по лицу Андрея.

– Я обязательно приеду, как только жена уйдёт на работу.

Они вышли из ресторана. Солнце почти скрылось и открывало глазам неповторимую красоту закатов.

Андрей посадил девушку в такси. Она нежно улыбнулась и махнула ему рукой. Мужчина зашагал в сторону дома. Он любил ее и будь его воля, уехал бы с ней и никогда не вернулся. Но дома ждали две маленькие дочки.

***

– Мам, Папа пришёл, – кричала в прихожей младшая дочка Аня.

Андрей поднял её на руки и чмокнул в лоб.

– Чего ты так кричишь?

– Пап, у тебя же сегодня день рождения, пусть все об этом знают…

– А папе это не нужно, – Нина стояла в коридоре и одной рукой держалась за тумбу.

Глава семьи медленно опустил дочь на пол и ответил:

– Опять ты в негатив уходишь, Нин. Мне просто нужно было сегодня побыть одному. Так сказать пережить эту дату. Разве часто исполняется сорок лет?

– Я не знаю, что тебе нужно.

Он быстро подошёл к жене и поцеловал, чтобы она не смогла говорить.

– Пойдем лучше чаю попьём, я торт принёс, – улыбнулся Андрей и достал из пакета коробку, – с вишней, как ты любишь.

Женщина посмотрела на мужа мокрыми глазами и одна слезинка упала на коробку.

– А я приготовила твой любимый наполеон.

Они засмеялись и в прихожую вбежали дети. Младшая дочь Аня и старшая Яна.

– Вот и славно, что все здесь. А теперь бегом ставить чайник, – сказал Андрей и обнял жену. Её тело дрожало…

***

– Ты же не хотел отмечать, – спросила Нина, практически с головой её закрывало одеяло.

– Пока я один сидел в этом пыльном гараже, я понял, что важнее вас у меня никого нет.

Женщина ничего не ответила и отвернулась на другой бог от Андрея.

– Я люблю тебя, Нин.

– И я…

Через несколько часов прозвенел телефонный звонок.

– Кому, что нужно в это время? – Нина щелкнула ночник и потянулась за мобильником мужа.

– Я отвечу, – опередил её Андрей и прикрыл дисплей телефона ладонью. – Это Мишка звонит. Похоже что-то серьезное. Засыпай, я поговорю на балконе.

Андрей спешно надел халат и вышел за стеклянную дверь. Нина спрятала голову под одеялом, словно старалась не услышать разговор.

Но она бы и так его не услышала.

– Ты с ума сошла? – шепотом сказал Андрей, – а если бы она первая дотянулась до мобильника?

– Андрюш, мне некому больше позвонить, – начала Инга, – мне очень плохо, я не знаю, что со мной происходит. Меня постоянно выворачивает наружу и легкие, словно горят изнутри, – она закашляла и что-то сплюнула.

– Ты вызвала «скорую»?

– Да, полчаса назад. Говорят, что все машины заняты. И как освободится хоть одна, – она сильно закашляла, – хоть одна, и они приедут, знай, Андрюш, я тебя очень сильно люблю.

– Прекрати так разговаривать, словно прощаешься, все будет хорошо, «скорая» приедет и поможет тебе.

– Может, ты приедешь? – спросила, умоляюще, девушка.

– Ты же знаешь, я сейчас не могу.

Инга ничего не ответила, лишь чуть слышно всхлипнула.

– Скинь СМС, как приедет скорая. Только с другого номера.

Мужчина дрожал, ночи становились все холоднее, а он так и не утеплил балкон.

– Хорошо, – ответила Инга, и тут же прозвучал короткий гудок.

Андрей выключил телефон и вернулся в постель к жене. Она не спала:

– Что ему было нужно в это время? Опять напился?

– Кажется, он приболел, – ответил Андрей.

– И позвонил тебе?

– Я не знаю.

– Что не знаю? Ты с ним минут пятнадцать говорил. И за все это время ты выяснил только то, что он приболел?

– Да что тебе от меня нужно? Друг заболел и позвонил, что ты все пытаешься выяснить? Ты меня уже к друзьям стала ревновать. Успокойся и ляг спать.

– Доброй ночи, – ответила Нина и закрыла глаза.

Андрей уснул практически мгновенно. За окном свистел и разгонялся ветер.

***

По привычке с утра Андрей схватил телефон с тумбы, включил его и стал проверять СМС. Но сообщения от любимой так и не пришло. Он потянулся и ушёл в ванную. Жена что-то делала кухне. Гремела посуда, свистел чайник. С кухни пахло мятой.