Британская королева является главой Содружества наций, включающего 53 суверенных государства (все – бывшие британские колонии, кроме Мозамбика) с общей площадью 31,5 млн. кв. км. и населением 1,9 млрд, человек. Содружество прирастает за счет приема небританских колоний. Так, в 2009 г. Руанда стала его 54-м членом. Содружество включает ряд стран третьего мира с огромным сырьевым потенциалом, что очень выгодно Великобритании и сегодня, а во времена Британской империи торговые отношения с этими подчиненными территориями и вовсе строились по унизительному принципу: колонии должны были поставлять в метрополию сырье в обмен на готовую продукцию. При этом колониям запрещалось вести торговлю с третьими странами, тогда как внутренний британский рынок был защищен с помощью высоких импортных тарифов.