Даже предпочтение, отдаваемое англичанами чаю перед кофе, связано с особенностями протекционистской политики. В XVIII веке Британия практически обладала мировой монополией на торговлю чаем, кофе и табаком. Из-за содержания никотина и кофеина кофе и табак пользовались повышенным спросом в континентальной Европе. В 1770-х гг. около 85 % импортируемого Британией табака и около 94 % кофе практически реэкспортировались, в основном в Северную Европу. Это объяснялось существующими на то время различиями в тарифной политике: высокие пошлины ограничивали внутреннее потребление кофе, что шло на пользу быстро развивающейся чайной индустрии Можно предположить, что точно также как британцы своим пристрастием к чаю обязаны собственному протекционизму, американцы своим пристрастием к кофе обязаны британской протекционистской политике. В 1767 г. с целью пополнения казны метрополии английское правительство обложило таможенной пошлиной чай, ввозимый для продажи в североамериканских колониях. Борьба против пошлины на чай приобрела характер боевой компании, в которой принимали участие широкие массы колонистов. Тогда правительство Англии прибегло к новому маневру. В 1773 г. парламент принял так называемый “чайный закон”, согласно которому английская Ост-Индская компания получила право ввозить в Америку чай без пошлины. При этом правительство Англии преследовало двоякую цель. С одной стороны, оно стремилось облегчить финансовое положение Ост-Индской компании, на складах которой скопились огромные запасы чая. С другой стороны, оно стремилось привлечь на свою сторону широкую массу потребителей чая. Однако и новый маневр метрополии потерпел провал. Колониальные купцы, в частности контрабандисты, занимавшие к этому времени видное место в руководстве патриотическими силами Америки, овладев положением, повели усиленную агитацию против «чайной» компании Англии. Когда в 1773 г. в бостонский порт была доставлена крупная партия чая, принадлежавшая Ост-Индской компании, патриоты решили любым способом помешать выгрузке. Купцы-контрабандисты, переодевшись в индийские платья, ночью пробрались на суда и выбросили чай в море. Этот инцидент известен в истории под названием «Бостонское чаепитие».