Сколь бы много книг не было написано на свете про вампиров, их всегда, на мой взгляд, будет недостаточно: благодатная и такая необъятная тема, есть где разгуляться безудержной фантазии. Автору "Катрины..." творческого воображения точно не занимать: рассказанная в книге история получилась качественным темным историческим фэнтези с весьма любопытным устройством мира и соотношением противоборствующих сторон, интересными локациями, неожиданными поворотами сюжета и судеб главных персонажей, красивыми философскими вставками; отдельного внимания, безусловно, заслуживает и слог романа, еще больше погружающий нас в атмосферу Лондона начала двадцатого века, где и начинает происходить основное действие произведения.
Уютный Лондон навевал мысли о чем угодно (в первую очередь, несомненно, о Холмсе), но только не о кровожадных убийцах-лордоках, бессмертных ненасытных чудовищах (вот умеет автор все-таки приятно удивить своего читателя!). Обманчиво неспешное начало быстро сменяется стремительным бегом событий. На 16-летнюю пророчицу Джульетт, волею видений вскрывшую страшную правду, объявлена охота. Ставки в этой игре высоки как никогда. Вряд ли бы Триумвират отправил на ее поиски и ликвидацию своих самых сильных и опасных воинов, представителей сразу трех влиятельных кланов, будь дело простым и не значащим внимания. Наемные убийцы, стражи, бессмертные идут по следу юной девочки, посмевшей предсказать им гибель...
Пролитой крови нет числа: борьба будет жесткой и жестокой, а еще - самой неожиданной, ведь раздор начнется и в числе преследователей юного медиума. Приказы обычно не принято обсуждать и повергать сомнению, впрочем, здравый смысл волен принимать решения самостоятельно. Любопытно было наблюдать за тем, как черное становится если не белым, то уже и не таким черным, за тем, как в нелюдях пробуждается что-то совсем человеческое (а чем еще объяснить клятву умирающему на твоих глазах, кроме как проявлением гуманности?), за тем, как пересматриваются жизненные максимы и убеждения. Да-да, это все о ней, моей нынешней любимице, Катрине, сумевшей бросить вызов своим же... А еще чертовски интересно всю книгу было следить за тем, как одна девочка - одним своим существованием! - рушит вековые скрепы устройства этого мира, раз способна привести в действие самые грозные силы на земле.
Напряженное действие книги не давало возможности передохнуть - ни читателю, ни героям: порою оно было уж слишком стремительным и непонятным, хотелось замедлиться, вот только любая заминка грозила Джульет пытками и гибелью. За стремительно разворачивающимся сюжетом порою отчаянно не поспевали и объяснения устройства мира: мы слышали их с чужих слов, часто обрывками и часто обманом. Красивая и цельная картинка того места, куда мы попали, открыв книгу, начала складываться лишь к середине повествования или даже чуть позже. Зато, сложившись, потрясла своей детальной проработанностью и оригинальностью - прекрасная легенда о Падшем Принце Лордоке, предводителе бессмертных, того самого, из проклятых видений Джульетт, стоивших ей спокойной и мирной жизни с родителями, наконец-то заиграла всеми красками. История наконец-то обрела законченность и смысл. Поначалу - это больше приключения. Далее - глубокая философия спасения мира. Вот это было прекрасно...
Порадовало эпичное противостояние Фонарников ("несущих свет") и лордоков; опять же не обошлось без толики философии - объединиться против общего врага в целях спасения мира.
От прочитанного остались только приятные воспоминания. Да, были неточности, нелогичности (не верилось в такую удачливость героинь), но общего - цельного - впечатления от книги это не испортило. Сюжет в целом сведен логично, хотя и задавалась я пару раз вопросами типа "Почему, к примеру, сильнейший (а значит, и умнейший!) страж Нобилиор так долго подбирался к добыче, а Катрине это удалось быстрее, просто я за справедливость и равноправие...
Местами хотелось большего раскрытия персонажей, хотелось знать о них все: сэр Марлоу или тот же Нобилиор - весьма любопытные и яркие личности. Динамичное повествование делало книгу нескучной, язык и стилистика представленного произведения вполне соответствовали жанру и рассматриваемой эпохе, а потому, повторюсь. читать было приятно, не было внутреннего отторжения или ощущения недостоверности происходящего, напротив, это казалось реальным и допустимым, бывшим и существовавшим в действительности.
Красивая мысль, нитью протянувшаяся сквозь страницы романа, о том, что за добро стоит побороться, еще больше приковывала внимание, заставляла следить за происходящим, почти не отрываясь. Про вампиров пишут многие, но настолько оригинально сказать о них удается не всем, автору удалось. Получилось сделать сюжет увлекательным, героев - живыми, ключевую мысль - прозрачной и понятной. Об актуальности вампирской тематики мне, конечно, сложно судить, будучи ее поклонницей, одно же могу сказать точно: книга наверняка понравится широкому кругу читателей. Это не обычный проходной (а часто любовный) романчик, где вампиры исключительно в качестве фона и антуража картонными фигурками. Нет, это качественное фэнтези, где мир проработан до детали.
Книга понравилась. Рекомендую к прочтению поклонникам темного фэнтези и вампирской тематики. Думаю, должно понравиться.