Отличник остановился на какой-то промежуточной площадке чёрной лестницы. В душе его, незаметно от рассудка, уже созрело решение, как вернуться к Серафиме, как спасти друзей, как загасить костёр боли. Он пытался оправдать это решение. «Я человек! – твердил он, уткнувшись лбом в холодную и шершавую стену. – Мне, как любому человеку, нужен я сам – счастливый. Нужен тот, кого я люблю, и нужны те, кто любит меня. Мне нужны счастье, Серафима и мои друзья… А этого нету… Боль, любовь, одиночество – пронзительная формула человека. И что же я хочу сделать, чтобы её вывести? Какой ужас, на что́ толкает меня мой Дар!»