Советское командование отчетливо осознавало, насколько сложно будет взять главную цитадель Третьего рейха. Маршал Г.К. Жуков впоследствии вспоминал: «Готовя наступление, мы полностью отдавали себе отчет в том, что немцы ожидают наш удар на Берлин». В преддверии начала операции советские разведывательные самолеты сделали 15 тысяч аэрофотоснимков Берлина, всех подступов к нему и оборонительных полос. По результатам этих съемок, а также трофейным документам и опросам пленных составлялись подробные схемы, планы, карты, которыми снабжались все командно-штабные инстанции. Военно-топографическая служба 1-го Белорусского фронта изготовила точный макет столицы Третьего рейха с пригородами, который был использован при изучении вопросов, связанных с организацией наступления, общего штурма города и боев в его центре.