В отличие от многих других советских медалей и орденов, выручавшихся нередко «за участие» в тех или иных военных операциях, медалью «За отвагу» награждали исключительно за храбрость, проявленную на поле боя. Именно эта особенность обусловила огромную популярность данной награды среди фронтовиков.