Глава 1

Часть 3. Дыра в небе.

Полностью потерявшая управление в астероидном поле несуразная сборная конструкция из нагромождения трапециевидных модулей, соединенных переходами и фермами в октагон, значилась по галактической классификации катером, унаследовавшим земное название «Орел». Космическое судно сплошь состояло из технологических частей, применяемых когда-то на человеческих, Имперских и Королевских верфях.

Вьющиеся вокруг перехватчики, выскочившие на него из засады, методично отстреливали все то, что подозрительно торчало из корпуса – двигатели, сенсоры, антенны, визоры, посадочные опоры, силовую решетчатую ферму и пристыкованный истребитель. «Мошкара» близко не приближалась, держась определенной безопасной орбиты над охраняемым планетоидом, четко на самой границе установленного вокруг него антимагического купола.

Крупнотоннажные Джоны, сделав результативные залпы, уже скрылись с прямой видимости за диском таинственного небесного тела, притягивающего к себе поврежденный «Орел».

Рыжая кэттэрка Аша – первый пилот немногочисленного экипажа катера, судорожно дергая джойстики управления, пыталась восстановить работоспособность корабельных систем, но все было бесполезно. Остальные члены команды: беглая рабыня белобрысая раббитша Сэссилия и спецагент Северной Короны чернобурая кэттэрка Ирша, с тревогой смотрели на бесполезные действия пилота, уцепившись в подлокотники ложементов.

Ситуация для беглецов складывалась критичной. Невидимое поле, в которое они попали, высосало всю ману из накопителей, а рассерженные как потревоженные пчелы – две эскадрильи истребителей довершили дело, расстреляв двигатели.

Один лишь капитан корабля сохранял видимое спокойствие. Это землянин – Беркутов Олег Германович, полковник ВКС, инструктор-космонавт-испытатель 1 класса, претерпевший с момента участия в знаковой для его судьбы лунной экспедиции изобилие злоключений. Чудом выживший в катастрофе опытного КК-Орел, попавший в плен к Техноборгам и зараженный наноколонией, прошедший через гладиаторские схватки с уголовниками и инопланетными чудовищами на арене столичной планеты гоблейтов. Не сломленный трудностями, ищущий среди звезд путь домой.

Отважный кэсмонтф (так его профессия звучит на межгалактическом языке) благодаря своему твердому, мужественному характеру и природной харизме невольно покорил сердца в избытке повстречавшихся ему инопланетянок, не прочь с ним до конца связать свою жизнь. Но в мыслях он всегда оставался верным своей жене, пребывающей на Земле в полном неведении о его судьбе и оплакивающей пропавшего без вести супруга.

Частые теплосветовые выстрелы-росчерки снова прошили внешнюю оболочку, добавив вибрации, шипения плавящегося металла брони и закрутив корпус судна вокруг своей оси, введя его прямыми попаданиями в штопор. Хотя сила притяжения астероида и была относительно других планет не высокой, однако даже она плавно разгоняла неуправляемый «Орел» до опасной скорости сближения с небесным телом. Отсутствие штатного бортового вооружения заставляло надеяться только на прочность крейсерской брони, смонтированной на внешней поверхности предусмотрительным Олегом, но в борьбе с гравитацией это мало помогало.

И тут по всем частотам эфира разнеслись повторяющиеся призывы о помощи, раздававшиеся с поверхности тверди – оплота зеленых гуманоидов, напоминавших внешним видом сказочных гоблинов, от которых они только что умудрились сбежать:

– Всем кораблям кто меня слышит – тревога! Говорит центральный диспетчерский пост столичной планеты системы Индеркус. Нам срочно требуется любая помощь, на нас напали Борги, силы не равны! Они смяли орбитальные защитные модули и высаживают десант для захвата жителей. Приказ исполняющего обязанности Бека, главнокомандующего планетарных войск обороны его Преосвященства Кардинала:

– Всем имеющимся поблизости военным космическим флотилиям и кораблям Западной Короны или союзных государств, немедленно выдвигаться к планете и связать боем флот агрессоров! Администрации жизненно необходимо выиграть время для эвакуации населения.

– Повторяю, всем кораблям кто меня слышит – тревога!

Стрельба по катеру прекратилась. Истребители, получив недвусмысленный приказ, развернулись и устремились к открытому порталу вслед за более крупными кораблями сопровождения Джонами. Их безнадежная попытка отбить вторжение колонизатора с флотом поддержки Техноборгов заслуживала уважения, но заранее записывала всех в список безвозвратных потерь.

– Ты гляди, кажется, по мою душу гости пожаловали. Видимо, так просто от них не отвяжешься. – полковник, еще недавно сбежавший из плена Имперцев, был интересен им как носитель новой мутации нанитов, дающей свободу человеку от контроля сообщества Боргов. По этой причине они следовали за ним через весь космос невзирая ни на какие потери.

Он, задумавшись, принялся машинально щелкать кнопками и переключателями, оставшимися в кабине еще от земной техники.

Израсходовав остатки маны, отключился бортовой генератор гравитации и блок жизнеобеспечения. Все не закрепленные предметы всплыли вверх, двигаясь в воздухе по своим непредсказуемым замысловатым траекториям. При этом на лицах военнослужащих Аши и Ирши, прекрасно понимающих что за этим последует, несмотря на испуг отражалась решительность и сосредоточенность. А вот у ничего не знающей о катастрофах кораблей, но предчувствуя сердцем гибельное событие гражданской Сэссилии разыгралась паника, она закрылась руками, тихонечко попискивая и хныкая высоким голоском.

Наносимбионт, находясь внутри человека, когда-то обретя собственное сознание, постоянно помогал ему в управлении телом или советами, вот и сейчас пытался достучаться до разума хозяина:

«Мы думаем необходимо срочно покидать эту неуправляемую посудину. Запасов композита недостаточно, чтобы построить новые двигатели. Как говорите вы, земляне, пора сваливать!»

Олег, отцепившись от командирского кресла, спокойно подплыл к раббитше. С доброй улыбкой на лице заботливо и успокаивающе потрепал по красивой головке и проговорил:

– Зайка, не бойся, все хорошо. Мы что-нибудь сейчас придумаем, и не из таких передряг выпутывались. Кстати, девочки, у нас осталось чего пожевать? Мне сейчас понадобиться очень много еды.

Кошки с распахнутыми глазами, перечить не стали, отстегнувшись, дисциплинировано полетели к стеллажам с продовольствием, синхронно управляя в невесомости своими хвостами для ориентации тел в пространстве.

– Он что, твой возлюбленный, умом тронулся? Нам нужно срочно садиться в капсулы и, пока не разбились о поверхность, покинуть разрушающееся судно, – обалдевшая от неуместной просьбы командира Ирша шепотом поинтересовалась у подруги.

– Я же тебе говорила об этом, помнишь? А ты тогда не поверила. Сама была в шоке, когда первый раз услышала. У них на Земле есть такая древняя флотская традиция. Как только у подбитого корабля отключается генератор гравитации, члены команды садятся за общим столом и спокойно кушают, – невозмутимо ответила Аша, не отвлекаясь от сбора запаса продуктов, видимо, спокойствие командира передалось и ей.

– Не зря гоблейтский диктор с галовидения говорил, что все эти самохапы – отмороженные имбецелы! Нам скоро придет… Как твой Олег называл земного звероморфа, предвещающего большие проблемы? Вспомнила – «толстый откормленный писец», а он о традиции со жратвой вспомнил. Мяуууу! – негодовала спецагент, нервно дергая хвостом.

– Не называй его так, он очень храбрый и самоотверженный, никогда не бросит в беде. Я лишь боюсь, как бы ему еще на пути кто не попался, кого из беды выручать нужно. Ведь не удержится, не пройдет мимо, а ты расхлебывай потом, – Аша искоса посмотрела на притихшую зайцедевочку, ставшую накануне супругой капитана из-за его рыцарского поступка, возжелавшего ее защитить от бешеной своры озабоченных доггеров.

Доставив в рубку лотки и корзины с брикетами местных закусок долгого хранения, что удалось загрузить в порту гоблейтов, норовивших взмыть из тары и поиграть в игру «догони меня без гравитации», девушки тоже решили сыграть в «орлянку» и приобщиться к земной традиции. Почему бы и им не покормить этого обжору Песца, может быть, раздобреет и пройдет стороной на встречных курсах?

Откусив по кусочку концентратов, сразу отвлеклись от нависшей проблемы, невольно сосредоточившись на жевании жестких кубиков. И Сэссилия не была дурочкой, чтобы не лежать голодной в разбитом корабле, взяла в обе ручки кусочек и, благодаря своим острым зубкам, быстро его заточила и принялась за следующий. Олег же, поморщившись глядя на угощение, пару раз безрезультатно укусив, подытожил:

– Как вы только зубы об них не ломаете? Ладно, потом исправлю кухонный конфигуратор и займусь вашим нормальным питанием. А пока, симбионт, помоги мне быстро поглотить эту полезную для развития наноколонии строительную массу, – руки человека нагрелись и засветились неярким красноватым светом, вся еда вместе с лотками и корзинами растаяла, еще раз удивив девушек, в этот момент с распахнутыми ртами пробующих на острые клыки сухпайки.

Подкрепившись «на скорую руку» землянин встал у свободной стенки рубки, раскинул в стороны растопыренные кисти. От его пальцев выстрелили струны и словно потекли в разные стороны отсека, постоянно утолщаясь как будто превращаясь в жидкие ветви дерева. Мужчина сознательно замуровал себя в некую серебристую субстанцию, проникшую во все щели корабля. Затем течение прекратилось, вещество затвердело, и он заговорил вслух через динамики оповещения судна, но его голос заметно изменился, приобретя электронные нотки, словно в него вселился компьютер:

– Провожу диагностику остатков полетного оборудования Боргов.     Реактор заглушен, требует незначительного ремонта.

Симбионт приступить к автоматическому ремонту.

Активирован Бук-Блок по ремонту оборудования.

Ремонт завершен. Запуск реактора.

Подача энергии на системы жизнеобеспечения. Стоп подача!

Неисправности комплекса жизнеобеспечения, приступить к ремонту.

Ремонт завершен. Активация систем.

Искусственная гравитация восстановлена, подача дыхательной смеси     восстановлена, освещение восстановлено.

Довольные пассажирки заулыбались, видя, как быстро их капитан разбирается с проблемами, хоть и не совсем нормальным с точки зрения обычного обывателя способом. Но тут корабль пересек очередное защитное поле. Вокруг каждой звероморфы завращался вихрь светящегося марева, создавая кокон из люминесцентных сверкающих частичек. Девушки пытались подняться и протянуть руки в жесте помощи к человеку, чтобы привлечь его внимание, но он как будто ослеп. Еще немного и их фигурки схлопнулись, оставляя после себя лишь пустые ложементы.