Глава 1

Шел бой за Мадрид. Интернациональный пехотный батальон штурмовал площадь генерала Франко. Войска противника заняли все имеющиеся на противоположной стороне полуразрушенные здания и с остервенением огрызались огнем.

Марик вместе с другими бойцами батальона ожидал на соседней площади Республики, когда командир скомандует: «В атаку!». Но комбат медлил, нельзя было вслепую выпускать своих солдат под перекрестный огонь немцев, без донесения разведчиков. Однако откладывать штурм и дальше – тоже чревато. Того и гляди, изнервничавшийся личный состав, не дожидаясь команды, либо сам бросится на врага, либо свинтит под шумок из расположения подразделения, пополнив многочисленные ряды неорганизованных дезертиров.

Дисциплина в батальоне итак прихрамывала. Буквально четверть часа назад несколько сорвиголов без приказа рванули вперед через площадь, их тут же перехватили силы Вермахта и блокировали путь к отступлению. В течение нескольких минут засада расправилась с нетерпеливыми красноармейцами, напичкав их свинцом на глазах всего батальона.

Добив последнего раненого, фрицы громким смехом и улюлюканьем, выразили одобрение тактики ведения уличных боев подразделениями РККА и оптимистично прокричали на эту сторону фронта:

– Рюсский Иван! Не слушать свой начальник, идти сюда. У нас тебе пудет карашо! Мы есть вернуть тебя обратно томой. Спасипо за доблесть!

Лица боевых товарищей побелели от злости – эти проклятые немчики еще издеваются.

Марик в батальоне был старшим стрелком в звании ефрейтор. Он решил не спускать подобную дерзость и дал очередь из своего «Максима» по «Гансам». Но противник оказался не робкого десятка, обнаружив, откуда ведется огонь, он не стал прятаться, а массировано контратаковал. Завязался бой, в который втянулись все силы с обеих сторон.

Комбат сквозь шум стрельбы прокричал Марику:

– Ефрейтор! Кто тебе дал приказ стрелять? Ты понимаешь, что наделал? Вот вернемся обратно, я с тобой разберусь!

Пулеметчик уже не обращал внимания на негодование командира. Отхлебнув для храбрости из фляги сто грамм, он принялся длинными очередями укладывать на разбитую мостовую наступающие шеренги.

Враг отреагировал молниеносно, закрыв видимость дымовыми гранатами. Под покровом клубов дыма, немцы подобрались в упор к позициям РККА. По рядам красноармейцев пробежала легкая паника.

Со всех укрытий бойцы стали выкрикивать командиру:

– Куда стрелять? Никого не видно! Отступаем? Укажите ориентиры!

Комбат опустил бесполезный бинокль, сплюнул недокуренную папиросу «Беломор канал» и прокричал:

– Ни шагу назад! Сдохни, враг, – но в этот момент рядом с командиром упала и разорвалась отравляющая граната, окутав его зеленоватым облаком нервнопаралитического вещества. Он рухнул на карачки и закашлялся, теряя последние силы прямо на глазах. Его стало рвать кровью.

Выскочивший поблизости из дымовой завесы молодцеватый оберефрейтор парой очередей с МР-38, походя, закончил мучения затравленного. А воины бригады, увидев гибель своего комбата, поднялись во весь рост и яростно открыли огонь по зарвавшемуся немцу, изрешетив его насквозь, не дав даже развернуться обратно.

На шум стрельбы с вражеской стороны из дыма стали прилетать связки из осколочных гранат. Вмиг место, где была организована оборона батальона, превратилось в кровавое месиво.

Марика от ближайшего разрыва сильно контузило. Куда-то улетучились все силы, выпущенный из рук пулемет уткнулся носом в небо, из многочисленных, нанесенных осколками ран, хлынула кровь. А вокруг слышались стоны бойцов, звавших на помощь врача. Однако на этом мучения солдат не закончились. Опытный противник, перед тем как показаться из дыма на глаза, решил прожечь атакуемую позицию напалмом и огненные струи огнеметов залили деморализованные силы РККА пылающей рекой.

Перед негодующим взором Марика от наступления такого быстрого и несправедливого конца вспыхнула табличка:

– «Бой закончен поражением, вы получили травму, сломан пулемет».

– Что, опять продули? Небось, снова танковал¹ без головы? – рядом присела на стул жена и, отодвинув пустую бутылку из-под пива, заглянула в экран монитора.

– Да, что я, Карина? В первый раз играю что ли? Как обычно – перевес Вермахта на лицо! Опять наш командир подразделения, размазня, упустил нужный момент. Надо было толпой, по-быстренькому, завязать бой на Франко. Пока немцы отвлеклись на ловлю бойцов десятого уровня, пробирающихся через линию фронта к ним в штаб за флагом. Вот тогда бы у нас было явное преимущество! А так только лечки² зря потратил.

– Ишь расхрабрился! Иди уже на работу, крутой Уокер, а то на смену опоздаешь! Завтра, не забудь, нам в деревню в гости к деду еще ехать. Поэтому после работы не пей, как обычно пиво с товарищами, тебе еще за руль садиться.

– Не волнуйся, Кариночка, я все помню. Все сделаю: отстою смену, откажусь от пива, заеду утром в гараж, заберу машину и заскочу за тобой. А ты зайди в «Передовую», поделай пока патронов на заводе, хорошо?

– Ладно, после ужина загляну туда. Здорово, что вам на дежурство не разрешают приносить ноутбук. А то бы всю ночь вместо работы резались по интернету!

Обменявшись поцелуями, Карина выпроводила своего супруга в дверь, опасаясь, что он передумает и опять устроится за компьютером, наплевав на свою трудовую обязанность – охранять круглосуточный супермаркет.

– Лучше бы готовились к предстоящей сдаче нормативов по периодической служебно-спортивной подготовке у себя в ЧОПе. Отжаться от пола уже не можете! Одно пиво да интернет на уме! – выкрикнула она вдогонку. – «А то снова тебе категорию охранника не повысят и надбавку не получим…», – грустно добавила девушка уже про себя.

Молодая семейная пара – двадцатичетырехлетние Карина и Марик Донниковы, проживали в Нижнем Новгороде, в двухкомнатной квартире на улице Ванеева, 28.

Карина работала инспектором в райсобесе, а Марик охранником-контролером в торговом центре. Детей у них пока не было, ждали удачного жизненного периода, когда у мужа будет получше с зарплатой.

Оба супруга по темпераменту были полными противоположностями друг другу. По характеру русоволосая, стройная, невысокая Карина отождествлялась как подвижная, веселая, деятельная. Иногда из-за ее непоседливости и общительности казалось, что она до безобразия легкомысленная и непостоянная девушка. А высокий, коренастый, слегка полноватый, чернявый Марик, скорее наоборот, представлял собой флегматичного, неторопливого, ленивого, спокойного парня. Но, несмотря на разность характеров, их объединяла общая любовь к времяпрепровождению за компьютером.

Уже около года они в свое свободное время играли в онлайн интернет-проекте «Передовая», посвященном Второй Мировой Войне. Первым эту игру обнаружил в сети Марик, когда засиживался в другом проекте о средневековых битвах – «Война кланов». Кто-то из игроков тогда ему в сообщении скинул адресную ссылку на нее.

Супругам новая браузерная игрушка очень понравилась. Тут не требовалось круглосуточно, как «царь-кощей» чахнуть над златом или другим недвижимым имуществом, чтобы его не разграбили в отсутствие хозяина другие геймеры. Создал своего персонажа, распределил параметры по характеристикам и заходи – играй им в любое время суток. Он всегда к твоим услугам. Такой режим был очень удобен с различных сторон.

Персонаж Карины, пока был невысокого 3 уровня, со слабенькими характеристиками:

Параметры:

Сила     6

Сноровка 4

Телосложение 3

Удача 1

Интеллект 3

Доблесть 0

Военные навыки:

Рукопашный бой 2,23%

Стрелковое оружие 3%

Снайпер 0%

Метательное оружие 1%

Холодное оружие 10,33%

Профессиональные навыки:

Разнорабочий 54,05% 3 разряд

Взрывотехник 0% 1 разряд

Медик 68,07% 4 разряд

Но девушку особенно привлекала интерактивность взаимодействия со своей героиней, с которой можно было делать все, в том числе даже одевать как куклу в военную форму.

Поначалу ее экипировка была простенький, как у скромного рядового солдата-новобранца. Но по мере развития и получения новых уровней виртуального персонажа, менялся и ее внешний облик, приобретая черты опытного бойца. Она в выборе модных нарядов, как и в жизни, не слушала никаких «умных» советов, руководствуясь исключительно своей логикой, понятной только ей одной.

Например, для выхода на городскую свалку для сбора дропа³ Карина примеряла на свою виртуальную «Я» брюки-галифе цвета картофельной ботвы.

– Это, чтобы бездомные озверелые собаки не смогли прокусить штаны, застревая зубами в складках мотни между ног в военной имитации модных шаровар. Пока эти дикие «хот-доги» будут заняты пережевыванием, их так легче нокаутировать кастетом по голове. И потом, прокачав навык владения холодным оружием, прирезать перочинным ножичком, – делилась любительница животных опытом с новичками в подразделении.

При посещении тренировочного лагеря, чтобы поучаствовать в хаотических боях⁴, надевалась парадная форма с короткой юбкой.

– Там же будет полно мальчиков! Должна же я от них отличаться, чтобы в меня поменьше стреляли! – возмущалась она на замечание мужа о фривольности ее гардероба.

На выезды же в Мадрид, поверх всего наряда, в довершение гламурной коллекции, поперек через грудь надевалась скатанная плащ-палатка.

– Это на случай пасмурной погоды! А еще она мне напоминает почетную ленту свидетельницы на свадьбе, – заявляла девушка, не обращая внимания на прокручивания указательного пальца у виска супруга, не понимавшего ее логики, что общего между свадьбой и войной.

В игре присутствовало две противоположных фракции: РККА и Вермахт. По известным причинам, между ними существовало непримиримое соперничество, скорее даже кровавая вражда. Иногда боевые страсти так накалялись, что люди уже не могли сдерживать свои эмоции и выплескивали их друг на друга в чат, не стесняясь в выражениях. Хорошо, что эта негативная перепалка происходила только в игре и не попадала в реал, иначе недалеко было бы на этой почве и до смертоубийства. Но, несмотря на некоторую напряженность в общении между противниками, отбоя от желающих повоевать не находилось.

Марик с Кариной, не задумываясь, выбрали службу в РККА. Все-таки русскому человеку больше импонирует выступать за свою родную армию в борьбе за победу во Второй Мировой Войне. Хотя среди других участников проекта находилось много добровольцев идти и за Вермахт. Вероятно, у этих людей был больше развит дух противоречия, бунтарства и независимости. Чем еще можно объяснить их тягу к немецкой атрибутике?

Вот и воевали супруги за мир во всем мире в свободное от работы время. И для них еженедельная битва в испанской компании 1936-1939 годов за Мадрид была важнее и интереснее, чем любой сериал по телевизору про тех же Хулио и Кончиту в мирное время. Любая война требует на себя немалые затраты ресурсов. Для этого в игре за оружие, униформу и боеприпасы расплачивались двумя игровыми валютами: золотым и обычным рублем. «Золото» можно было ввести себе на персональный счет через электронную платежную систему в виде реальных денег, что иногда Марик и делал, перечисляя свои заначки тайком от жены. Обычный же рубль приобретали, имитируя предпринимательскую деятельность уже непосредственно в игре. Одним из самых простых и распространенных способов заработка являлось изготовление патронов на заводе.

Наскоро поужинав и убрав со стола, девушка включила свой ноутбук с целью приступить, как и обещала мужу, к пополнению игрового семейного бюджета. Запустив на компьютере «Передовую», она первым делом, на всякий случай, сняла обувь с виртуального персонажа. Чтобы, по ее мнению, не представлять лакомую цель для вездесущего противника, которому ничегошеньки не перепадет, в случае нападения на неполностью экипированного солдата, разгуливающего по улицам города среди разгара битвы. Администрация игры специально пофиксила это безобразие, когда лоуливел начал заваливать ее жалобами из-за постоянного нападения «гопиников»-охотников за доблестью. Затем персонаж хозяйки был отправлен босиком на улицу Хенераль-Ягве в Мадриде, где располагался оружейный завод РККА. Вокруг происходили сражения, люди общались, здоровались, ругались, хвастались. Но Карина твердо решила сегодня этим не заморачиваться, а спокойно доделать положенную на сутки норму патронов и пораньше лечь спать.

На заводе, кроме неё, оказалось еще несколько человек, накануне поискавших деньги в своих карманах и не обнаруживших таковых. Большинство же станков пустовало.

И ведь не удивительно! В день битвы за Мадрид все старались повоевать, чтобы в случае удачи в бою, добыть самый ценный дроп в игре – «доблесть». Желание побольше «настрелять» единиц этой «доблести», заставляло людей изворачиваться и выдумывать различные способы легкой победы над врагом. Это и караулить в засаде, приманивая соперников на живца, и нападать на более слабого, объединившись в команды и подразделения, и приобретать за «золото» лучшую экипировку и оружие, пользоваться различными игровыми медицинскими допингами и микстурами. И прочее, и прочее…

Как говорится, цель оправдывала средства! Счастливцы, обладатели множества доблести, автоматически повышались в звании, раскрывая перед собой новые горизонты игровых возможностей своих персонажей.

Изготовление же патронов было скорее неинтересным, рутинным, но необходимым процессом. Кликаешь мышкой на станок, набираешь на экране появившийся набор цифр и ожидаешь несколько минут, пока изготовится патрон. Затем, готовая продукция проходит ОТК в виде мастера цеха, который придирчиво оценивает качество. И снова по новой. За этим занятием Карина не заметила, как задремала и…очутилась в очень реалистичном с виду цеху.

Это произошло незаметно для сознания. Только была дома и вот – раз, и уже идешь по бетонному полу завода, а под ногами шуршит какой-то мусор. Все кажется таким реальным! Уловить эту невидимую грань, при переходе в царство сна не удается порой, даже когда этого ожидаешь.

Девушка спокойно огляделась по сторонам, без какой-либо душевной тревоги или волнения. Вы же тоже, наверное, не каждый раз, как только оказываетесь во сне, кричите: – «Мама! Как я сюда попала?» – или, – «Спасите! Убивают!».

И зря! Как показало дальнейшее развитие нашей истории, лучше бы ей было сразу проснуться от испуга, чем с любопытством кошки оказаться втянутой в дальнейшие события.