Порой возникают сомнения, что сюжетной линии, оригинальнее той, что присутствует в большинстве книг серии «S.T.A.L.K.E.R.» (а сводится она к квесту «иди туда-то и принеси то-то», что оптимизма не внушает), мы, читатели цикла, больше не увидим. Вот и при знакомстве с романом «В зоне тумана» от Алексея Гравицкого ожидаешь стандартного «пушки в зубы, ноги в руки и к ЧАЭС». Но не тут-то было.
Действительно, что тут может быть интересного. Сталкер Угрюмый, принципиально работающий один и не увлекающийся глубокими рейдами в Зону, при участии своего знакомого, балагура по кличке Мунлайт, ввязывается в авантюру. Бродяги соглашаются за неплохие деньги поработать проводниками для загадочного молодого человека, который абсолютно непригоден для выживания в экстремальных условиях Зоны. Но несмотря на это, цель его вылазки в вглубь Чернобыля непоколебима и самоубийственна – Монолит, скрытый в четвертом энергоблоке атомной станции… Однако не ждите какой-то зубодробительной динамики и мозговыносящего экшена. Да, здесь присутствуют перестрелки, бои и резня. Эти моменты не ключевые, и ставка сделана не на них, они здесь лишь последствия поступков героев.
Алексей Гравицкий – дипломированный психолог. И над персонажами и их характерами он постарался замечательно. Весельчак и хохмач Мунлайт с неизменной ухмылкой на лице врезается в память настолько, что ловишь себя на мысли, что на автопилоте напеваешь себе под нос песню Криса Де Бурга о лунном свете и водке. Очень колоритный сталкер с жизненной харизмой вызывает неубиваемую симпатию. Паренек, которого Угрюмый нарек Хлюпиком, сначала кажется наивным, извините, лохом, но внутри это человек ого-го какого потенциала. Если бы не этот мощный стимул внутри него, он не сделал бы и шага в сторону Зоны. Охарактеризовать Хлюпика как-то иначе, чем это сделал автор, трудно: «Странное ощущение вызывал этот человек. Кажется, плюнешь – рассыплется. Но взгляд… Была в нем некая внутренняя правда, что ли. Эдаким взглядом можно при желании руку сломать или костер зажечь. Вот только обычно такие люди костры жгут где-то глубоко внутри, испепеляя себя почем зря. А по жизни остаются неприспособленными хлюпиками». Все, какие еще нужны слова?
Угрюмого в Зону погнала несладкая жизнь, где ему не осталось места. Девушка его бросила, затем мотал срок на реальной зоне, сердце матери не выдержало, и у старой двери в опечатанное детство она не успела встретить его… Спрятавшись от тягостных воспоминаний в Зоне, Угрюмый расстался со своим привычным именем, превратился в волка-одиночку: дружескими связями не обзаводился, старался не конфликтовать по первому поводу, неоправданно не рисковал. И вот так бы он и продолжал дальше таскать и сбывать недорогие артефакты и сколачивать собственный капитал, пока не встретил Хлюпика, который открыл ему глаза. Пока он не перестанет считать себя, всех и Зону дерьмом и найдет в себе силы развеять вокруг себя туман, нагоняемый им самим, капитал этот будет сталкеру, как мертвому припарки.
Концентрированный психологический триллер, отошедших от мэйнстримных канонов серии «S.T.A.L.K.E.R.», что делает «В зоне тумана» неординарным романом. «Сталкерские» атрибуты никуда не делись, ненавязчивое описание Зоны отторжения не вызывает. К сожалению, акцентирование на психологии персонажей делает роман книгой на любителя.