Андрей спешил на ежегодную встречу бывших коллег по работе и думал о том, что же его продолжает тянуть туда.

– Вроде не друзья, не настолько близки как раньше, а что-то ведь заставляет каждый раз согласиться, что-то притягивает, – размышлял он в дороге, сидя за рулем своей тойоты «Камри» и рассеянно смотря на шоссе. – И что может быть общего у него, бывшего коммерческого директора со своими подчиненными? Больше он им не нянька, не обязан выслушивать их жалобы, давать рекомендации и советы. Каждый из них уже отдельно строит карьеру и жизнь. Но от мысли, что они ждут именно его, надеются на его внимание, сомнения улетучились. Да и был он уже недалеко от места встречи.

Андрею нравилось, не спеша ехать по субботней Москве. Дороги пустовали, никто никуда не торопился как сумасшедший и настроение было такое же, под стать философское. Он проехал по Крымскому мосту Садового кольца, развернулся на Зубовской площади и заехал на парковку ресторана «Гамбринус» рядом с метро Парк культуры. Здесь они встречались с сослуживцами уже третий год подряд. Андрей запарковался и решительно направился в ресторан. От внезапного поднявшегося ветра и посыпавшегося за ним откуда ни возьмись снега он машинально приподнял ворот пальто, вжал голову и прибавил шаг. Раздевшись и пройдя в зал, он удивился, что оказался за заказанным столом первым, обычно все были уже в сборе. Но сегодня все было не так. Попросив официанта принести кофе, он осмотрел пустой зал и наконец засомневался, не перепутал ли он что-то. Время было раннее, 12 часов дня, посетители еще только нагуливали аппетит прогулками по паркам и выставкам Москвы, и Андрей задумался.

– И чего я сижу здесь, мог бы сходить куда-нибудь, опять же сын предлагал посмотреть его хоккейную игру! Не финал, но мог бы найти время, -залетали в голове предательские мысли. Он вернулся к мучившей его с утра дилемме: стоит ли вообще человеческая дружба затраченного на нее времени? Часто отношения между людьми разваливаются сами собой, когда меняются их интересы и каждый идет своей дорогой. Кто-то из них еще переживает, что не так часто и ярко проходят встречи, пытается наладить все как раньше, обижается и хочет продолжать близкое общение. Но время проходит, и былые закадычные друзья и товарищи переходят в разряд приятелей и общий досуг сужается до редких встреч и прошлых воспоминаний. Затем и встречи происходят все реже, доходя до рутинных телефонных поздравлений и ссылок на занятость и прочую ерунду. А часто бывшие друзья и вовсе перестают общаться, находя для себя повод, тяготясь былыми обидами в оправдание.

Андрей перенесся мысленно в прошлое, в их тогда молодую компанию, когда только-только начинались их первые шаги в интернет индустрии. Как весело и озорно они восприняли тогда этот вызов и сражались с конкурентами единой командой, как праздновали победы и терпели горечь поражений. Их компания была новичком на рынке связи и пришлось все строить с нуля, искать ресурсы, выбивать приемлемые тарифы, искать поставщиков и первых клиентов. Работали вначале в подвале, в маленьком офисе, экономили на всем. Компания же через 5 лет выросла до 6 филиалов, в ней работало уже 200 человек и ее сразу продали инвесторы в государственные руки. Время то прошло и жизнь раскидала бывших сотрудников по своим углам, привычно требуя от них все новых подвигов и свершений. С годами их былые отношения потеряли свою яркость и актуальность. Андрей вспомнил забытых партнеров, стало горько при мысли, что все закончилось и ничего не вернуть назад. С некоторыми все еще сохранились контакты, но они были лишь тенью прошлой взаимности.

«Отношения как, и женщины, требуют ухаживаний, мы всегда живем надеждой, что нас любят и ждут», – подумал он. «Или это иллюзия, никто тебя толком не ждет. Просто всем одиноко, и они хотят получить немного любви, той теплоты, которую привыкли получать с детства от родителей и друзей. И как бы мы не прикрывали эту потребность красивыми словами о дружбе и верности, это есть своего рода болезнь, когда тебе просто кого-то не хватает рядом и ты ищешь опору. Люди всегда боятся одиночества».

Он вспомнил слова философа Шопенгауэра, которого его бессмертные афоризмы, наравне с Ницше, по праву поставили на пьедестал мудрости. «Человек ищет общения, когда не может быть счастлив с самим собой. Где-то так говорил он. Или это: только с самим собой можно быть до конца искренним, любые отношения вводят тебя в диссонанс и уводят от себя, будь то брак или дружба».

«А как же человек творческий, у него нет времени на пустые разговоры»! – задумался Андрей. «Он творит, спешит по своим делам, его дело превыше всего, в этом он весь. Или коммерсант, часто эгоист и делец, который занят своим бизнесом и не морочит себе голову чужими проблемами без выгоды для себя. Люди для него просто среда, от которой надо урвать пользу и жить припеваючи, выставляя на показ добытый в бою успех в виде машин, квартир и красивых женщин. Взять хотя бы нашего бывшего генерального, у него никогда не было времени на пустые посиделки, в его кабинете шли постоянные деловые встречи, и он до сих пор окружен такими же соратниками и партнерами по духу. Этакий харизматичный лидер и всегда при идеях. Да, бизнес и политика не терпят доброты и сострадания. Как говорили восточные правители, чтобы властвовать, надо вытравить из себя все человеческое. Коллективное над личным, а для власти исключение, так правили своими империями римские цезари, Батый и Тамерлан, да что говорить, таким был и наш Сталин. И сейчас результат часто сопутствует лишь карьеристам и психопатам, которых боготворит руководство и избегают в жизни нормальные люди».

Андрей вспомнил интервью одного культового российского режиссера у знаменитого журналиста. Фильм, который снял режиссер, был о российской глубинке, где царила коррупция, жестокость и беспредел власти. Журналист задавал свои тонкие вопросы, и пытаясь понять, зачем он снял этот фильм, что хотел этим показать. Ведь он тоже бывал в этих местах и ничего такого уж страшного для России и жуткого не замечал.

И тогда режиссер ответил ему, глубоко и искренне. «Вы путешествуете по стране, но останавливаетесь в хороших местах, общаетесь с успешными людьми. К сожалению, реальная жизнь этих городов не такая, вся грязь идет мимо вас, как Потемкинские деревни мимо царицы Екатерины. Вам и не дадут показать все это, вас просто здесь не будет, если вы в это влезете. Да и вы сами, успешный человек, общающийся с такими же успешными людьми, не встанете на путь обвинителя и не пойдете на голгофу. Люди, переживающие за свою исключительность, редко идут на жертвы, они слишком заняты своей славой и признанием. Для них существует только этот большой мир, и они там в числе 2 процентов победителей. Мне же нечего терять, я буду терзать эту грязь несмотря ни на что, и мой фильм лишний раз подтверждает человеческую несправедливость, к которой у меня выработалось довольно жесткое сопротивление еще с детства.

Андрей допил остывший кофе и заказал бутылку воды. Есть не хотелось, сослуживцы опаздывали, и он проверил в телефоне сообщения.

– Черт, – ругнулся он вслух. – Вчера упустил из виду сообщение о переносе встречи на два часа дня.

Он выпил воды, расплатился и огорченный вышел из кафе. Прохладный воздух моментально освежил голову, и он решил, что раз уж так вышло, стоит прогуляться в парке Культуры. День был морозный, на деревьях блестел иней и пар несся вверх из труб проезжающих автомобилей. Ярко светило солнце и при виде его, Андрей почувствовал себя веселее и надел лисью шапку ушанку, которую взял из машины. Идти по мосту было прекрасно. Могучий Петр возвышался монументом на стрелке обводного канала Москвы реки, Храм Христа Спасителя слепил глаза золотом куполов, а видневшиеся вдалеке башни Кремля уносили в далекую историю. Вспомнилось лихое былое столетие, а за ним и еще одно с далеким Наполеоновским нашествием. При мысли о том, что французы тогда несколько месяцев хозяйничали в его столице, а сам Наполеон даже чудом выжил при пожаре в Кремле, вырвавшись из объятого пламенем города стало зябко. Москва выгорела тогда на две трети, все было разграблено, а редкие оставшиеся жители страдали от разбоя пьяных солдат союзных армий. Только невиданный холод помог отвести захватчиков обратно в Европу. Русские генералы переоценили тогда силы своих армий, как, впрочем, и во время Крымской компании 1853 года. И только русский народ смог выиграть эту войну. Все это и многое другое Андрей не раз представлял себе в своих фантазиях, читая книги Тарле, Пикуля и Бушкова.

Реку и сейчас сковало льдом, прогноз погоды был неутешительным, надвигались морозы под 30. Деревья видневшегося парка были усыпаны сверкающим инеем, Андрей поневоле обрадовался настоящей русской зиме и прибавил шаг.

«Сколько событий вынесла эта земля, сколько человеческих судеб прошло мимо, а помним мы только немногих и что им от этого»? – думал он на ходу. «Вот, был у меня старый друг», – вспомнил он Ивана. «Все делали вместе, дружили, никогда не ссорились. Помогали друг другу во всем и даже думали одинаково, был этакий симбиоз душ. А что потом, жена увела его в сторону, сделала собачкой на привязи. На мои замечания он вначале отнекивался, потом обиделся и отошел в сторону. Ему, видите ли, с ней жить, а как жить уже и не важно. Выходит, она ему больше друг, чем я! Она ему подходит, а я уже нет. Она принимает решения, а он за них отвечает. Подкаблучник, вот он кто выходит. Или взять Сергея, мужик кремень, холостой в душе, в загс ни ногой. Был рядом, а сейчас избегает, выкручивается, на звонки и сообщения редко отвечает. Нашел себе кого-то и теперь стесняется, врет и не оправдывается. А может это я просто многого требую, навязываюсь и надоедаю? Кому это надо? Может это я так боюсь одиночества и пытаюсь отвлечь себя этими преданными с виду отношениями? Ценят ли они все это, так же как я»? – задал он себе вопрос. «Давно пора понять, что по-настоящему ты нужен только сам себе. Скука – это же подавленное раздражение», – вспомнил он чьи-то слова. «Чем скучать, стоит идти своим потоком, бросать новый вызов и добывать трофеи. А обижаться ни на кого не надо, все меняются, все идут своей дорогой. Искать надо новых друзей, подпитывая с ними свои интересы, быть им преданным, хотя бы на время этой солидарности».

Андрей отшельником себя не считал, выходило так, что с каждым их тех, с кем он общался, был свой процесс. С одними он философствовал, с другими играл в волейбол, с третьими ходил в баню и ездил на рыбалку, с четвертыми просто работал. Все они были разными людьми и сдружить их вместе было невозможно. Жил Андрей один, сын вырос, обучился и не требовал былой опеки. С женой он уже восемь лет как был в разводе, и холостяцкая жизнь его уже устраивала. Он наладил свой быт, много путешествовал, не был скрягой и занудой, а женщины в его жизни давно перестали играть ту главную роль, когда гормоны правили мозгами. Надежда, с которой он сейчас периодически встречался, была лишь другом, и он искренне радовался ее самостоятельности и терпению. Раз в месяц они ходили в театр, выезжали за город и не позволяли себе сблизиться ближе, чтобы все не испортить.

Андрей был еще не стар, в свои 46 выглядел молодцом, и многие женщины бросали на него свои любопытные взгляды. Высокий, широкоплечий, со славянскими чертами лица и открытым взглядом, он создавал образ настоящего русского богатыря. Жизнь не отложила на нем отпечатка той грусти и разочарования, как часто бывает в нашей жизни. Андрей ясно смотрел в будущее и всегда оставался оптимистом. Даже сейчас, анализируя свои отношения, он находил оправдание каждому своему нехорошему поступку, оправдывал и своих бывших друзей и прощал их.

«Не все могут выдержать данное нам испытание, не всем и дано быть великодушными», – думал он. «Не всем повезло вырасти в полноценной семье, где и отец, и мать заботились о них и помогали в жизни. Наверное, поэтому я и иду на помощь другим, в этом и есть моя главная потребность, привязываться и служить людям. Вот только многого требую взамен, забывая, что добро бескорыстно. А настоящая дружба – это вообще нечто такое, что дается раз и навсегда, как дар, который нельзя купить. Он у тебя в душе. И если он у тебя есть, а у другого его нет, то дружбе и не бывать, как не бывать и взаимности. Это чувство должно быть искренним, как врожденная сущность. Выбирать человека, оценивать – это уже не то. Человек не вещь и это не рынок, ты или чувствуешь, или нет, здесь все от души. Как будто этот некто, мужчина ли это или женщина, просто вписывается в твой внутренний мир и возникает та Баховская гармония мира, которая звучит в его органных фугах. И хочется жить в этом космосе вечно. Бывает, что просыпается корыстное эго и твердит о том, что ты дурак и тебя в очередной раз обманули и использовали, и возникает обида. Это как проверка на прочность. Здесь ты сам виноват, не рассмотрел человека и надо прощать самого себя за ошибки», – подытожил Андрей, находясь уже у входа в парк.

Грандиозная арка при входе была украшена гирляндами и иллюминацией, вокруг ледяных фигур и елки сновали бесчисленные дети. Вокруг было весело и празднично. Андрей моментально выкинул из головы тяжелые мысли и стал наслаждался увиденным зрелищем.

«Как прекрасно смеются дети, как им легко», – подумал он и решил крутануться на карусели. Потом он покачался и на огромных качелях. Адреналин разогрел кровь, лицо раскраснелось, и Андрей на время почувствовал себя двадцатилетним студентом, как и двадцать пять лет назад. Тогда с ребятами, они прибегали в парк большой компанией, знакомились с девчонками, выпивали на лавочках шампанское и катались на лодках по прудам. Как давно это было, сейчас это время пришло уже к его сыну, который вырос хорошим и заботливым малым.

Прогулка по парку принесла Андрею необходимую свежесть, он смеялся про себя и не держал на мир зла. Он всегда находил в себе силы любви. Андрей почувствовал на миг гармонию с миром, и его опоздание и эта прогулка были как нельзя кстати и вовремя. Ему захотелось дышать полной грудью, быть частичкой вселенной и любить всех на свете.