…Ударило и отпустило ледяное дыхание космоса. Мелькнул и пропал звездный хоровод. Стало легче дышать, в глазах просветлело, но в голове еще плавал серый туман.

Когда под ногами захрустел битый кирпич, взгляд выхватил унылый пейзаж улицы: разрушенные здания, искореженный асфальт, куски бетона и жгуты арматуры…

В этот момент за спиной скрипнули тормоза. Глаза зацепили что-то небольшое и черное, упавшее неподалеку. Потом оглушительно грохнуло, вспыхнула яркая звезда, и все исчезло…

Глава 1
Казнить нельзя казнить

Куратору третьего направления.

17.04.95.

Вчера в 18.02 дежурной сменой установки контроля (УК) ПСД зафиксирован спонтанный пробой ПСД (пространственно-сопряженной динамики). Из-за расстроенных параметров установки произвести точную настройку с целью обнаружения места пробоя не представилось возможным. Старший мастер-техник определил наиболее реальное местонахождение прошедшего объекта: полу-остров Ламакен, северная часть. Вероятность ошибки – 34 %.

В настоящее время на поиск проникшего объекта ориентированы три унтер-официала службы охраны станции. Одновременно технический персонал принимает все меры к восстановлению полного контроля над УК ПСД.

Из-за неукомплектованности инженерно-технического штата станции провести эффективные мероприятия по поиску объекта не представляется возможным. Экстренно принятые меры общей безопасности:

– группа охраны переведена на усиленный вариант несения службы;

– персоналу запрещено покидать станцию без специального разрешения;

– маскировочный режим переведен в положение «максимум».

Обер-официал Уверан, начальник станции ПСМ. Третье направление Управления пространственно-сопряженных миров Государственная Тайная Полиция. Третья планета ПСМ N№ У1-02-04-01.

18.04.95. 01.28.

* * *

Обер-официалу Уверану

По получении рескрипта приказываю:

– всеми доступными средствами обеспечить поиск проникшего объекта на вверенной вам территории;

– принять меры к восстановлению установки ПСД и приведению ее к 90 % реальности определения.

Довожу до вашего сведения, что руководством Директората принято решение направить в ваше распоряжение оперативно-поисковую группу в составе 6 человек и команду специалистов инженерно-технического отдела в составе 4 человек во главе с приват-доцентом Института сопряженных пространств Агредой.

Обеспечьте максимально комфортные условия для работы.

Подготовьте развернутую справку по планете и области наблюдения.

Исполнение доложите.

18.04.95. 9.34.

Куратор третьего направления Свард.

…Из-за черной стены леса выехала вереница машин и, поднимая клубы пыли, направилась к окраине поселка. Стоящий у шлагбаума боевик поправил ремень автомата и поднял радиостанцию.

– «Сват», «Дозор» говорит. Наши возвращаются.

Через несколько секунд хриплый голос ответил:

– Понял, «Дозор». Встречай.

Боевик сунул радиостанцию в нагрудный карман жилета, смахнул пот со лба и негромко позвал:

– Лас. Ла-ас! Хватит дрыхнуть, выползай. Наши едут.

Из маленькой кирпичной будки показалась голова второго боевика. Небритое лицо, мешки под глазами, пересохшие губы. На широком лбу татуировка: пикирующий орел и надпись «Холодор».

Боевик мутными глазами проследил за тем, как его напарник поднял ржавый покореженный шлагбаум, пропуская четыре внедорожника, вяло ответил на приветствие и исчез в будке.

Стоявший неподалеку от леса поселок утопал в зелени. Около сотни кирпичных и деревянных домов, множество сараев, пристроек, амбаров, гаражей, мастерских, две небольшие фабрики на окраине – в поселке была база крупной банды «дорожников».

Машины миновали мост, свернули к центру поселка и, распугивая кур и гусей, покатили по грунтовке.

…Десятка два бандитов, увешанных оружием, устроили соревнования – кто попадет ножом в привязанную к ограде собаку. Клинки вспарывали воздух, но ни один пока не поразил цель, сталь лишь немного поцарапала шкуру. Животное с воем извивалось на коротком поводке и норовило залечь за штакетником.

Из окна соседнего дома высунулся широкоплечий здоровяк с сильными залысинами на голове и широким шрамом на подбородке. Немигающие глаза окинули площадь недобрым взглядом.

– Эй, там! Затихли, живо!

Резкий голос заставил всех смолкнуть, только собака скулила, слизывая кровь с лапы. Грохнул выстрел, и скулеж оборвался. Здоровяк удовлетворенно хмыкнул, отошел в глубь комнаты и поднес к уху телефон.

– …Мы как договаривались? Транспорт, оружие и половина груза наши. А что теперь? Ты хочешь забрать грузовик…

– Виконт, я все помню. Но мы потеряли «маног». Мне надо на чем-то добычу увозить. Машину я тебе верну.

Трубка сотового телефона неприятно грела кожу. Говоривший поморщился, вытер платком потное лицо и переложил телефон к другому уху.

– Пусть так… Грузовик поведут мои ребята. Они его обратно и пригонят.

Собеседник замолчал, потом рассмеялся.

– Хорошо, черт недоверчивый! Жадность когда-нибудь тебя сгубит, Виконт.

– Перетерплю. Бывай… – Виконт отключил аппарат и бросил его на стол. – Скот!

Сидевший на диване помощник Виконта хмыкнул.

– Смешно? Свяжись с покупателями, пусть готовят деньги. – Виконт подошел к выходу и открыл дверь. – Стас!

В проеме возникло хмурое лицо боевика – дежурного по штабу.

– Чего?

– Где Диж?

– Пока не приехал.

– Как явится – доложи.

– Угу.

На столе зазвонил телефон. Виконт кивнул помощнику, и тот поднял трубку.

– Да? Это Глеб… Где?.. Ладно, посмотрим…

Помощник хмыкнул, цапнул со стола пульт управления телевизором.

– Что там? – полюбопытствовал Виконт.

– Тимоха звонил. Говорит, по телеку передача о нас.

На экране телевизора возникла картинка.

– …Вчерашнее нападение на армейскую колонну, перевозившую продукты, боеприпасы и запчасти для пятого форпоста, приписывают бандам Виконта и Латамира. В ходе скоротечного боя бандитам удалось отбить две машины…

Пошли кадры документальной съемки. Горевшая машина, трупы солдат, дым над дорогой…

– …Общие потери правительственных войск – восемь убитых и одиннадцать раненых. На поле боя нашли три трупа боевиков. По оценкам командования колонны, по крайней мере в два раза больше бандиты успели унести.

Виконт смачно выругался, глядя на телевизор.

– Мудаки!

– …Боевики довольно удачно выбрали место для засады. Колонна растянулась на пятьсот метров, и охрана не успела среагировать… – Усталый голос мрачного капитана – командира колонны – звучал за кадром.

Молодая девушка-репортер сунула микрофон ему под нос. Капитан отошел на шаг назад, за его спиной стали видны бегающие фигурки солдат. К севшему вертолету быстро несли раненых.

– Скажите, как вы прокомментируете заявление сенатора Годорна? Он сказал, что сейчас Ругия не в силах обеспечить соблюдение закона на территории Зоны.

Капитан глянул на дорогу, потом посмотрел в камеру. С губ готово было сорваться все, что он думал о сенаторе, о назойливой репортерше и обо всех, кто сейчас ему мешал.

– Гм… Наше дело – сопровождать караваны. А политики разберутся сами…

Репортерша недовольно сморщила носик – военный упорно избегал скользких тем.

– Говорят, в захваченных боевиками грузовиках был особый груз. Это так?

– Мне об этом ничего не известно…

Репортаж прервали, на экране возник ведущий.

– Как видите, военные опровергают слухи о том, что в машинах перевозили секретное оружие, но мы имеем все основания полагать, что…

Виконт дальше не слушал, махнул рукой, и Глеб выключил телевизор.

– Быстро эти писаки пронюхали. Может, кто наводку дал?..

На интеллигентном лице Гента промелькнула легкая улыбка. Он поправил пенсне и произнес:

– Латамир проболтался… или кто-то из его парней.

В комнату заглянул дежурный. Закинув автомат за спину, промычал набитым ртом:

– Диф приефал. На плофади…

– Перестань жрать! – поморщился Виконт. – Дижа сюда.

Дежурный исчез, оставив запах чеснока и лука. Глеб недовольно сморщил нос и включил вентилятор.

Метрах в тридцати от двухэтажного особняка, превращенного в штаб, рядом с густым малинником стоял сруб колодца. Первый джип с визгом затормозил у самого сруба. Не успела осесть пыль, а из-за руля уже выбрался рослый парень в потертых джинсах и кожаной безрукавке на голое тело и сразу подошел к колодцу. Внедорожники останавливались, из них лихо выскакивали боевики и под приветственные крики приятелей разминали ноги, скидывали пропахшие потом майки, жилеты, складывали оружие на сиденьях и спешили к воде.

Толпа, лишившись развлечения, окружила прибывших, жадно выспрашивая подробности поездки. У соседних домов мелькнули силуэты женщин, из гаража выглянула чумазая физиономия механика.

На крыльцо штаба выскочил Стас, торопливо дожевывающий бутерброд. Вытерев рукавом рубашки рот, он крикнул:

– Диж! Диж! Давай к Виконту!

От толпы отделился среднего роста, полноватый боевик с бритой головой и огромными усищами, свисавшими ниже подбородка. Поправив на ремне открытую кобуру, он пошел к штабу.

– Стас, – окликнули с джипа дежурного, – что новенького?

Тот неопределенно пожал плечами:

– Завтра бои. Наши хотят араба выставить. Ставки два к одному.

Водитель презрительно сплюнул, натянул на голову кепку козырьком назад и бросил:

– Лучше уж я бы вышел…

Когда Диж вошел в кабинет, Виконт разговаривал по телефону. Увидев гостя, махнул рукой на диван и перевел взгляд на экран компьютера.

– …Цена на такой товар обычная. Вряд ли вы найдете дешевле… А я говорю, ниже пятисот никак… В Магрибе мне дадут в полтора раза больше, а англичане вообще с руками оторвут…

Диж сел, вытянув ноги, глянул на Глеба. Тот меланхолично листал порнографический журнал, внимательно слушая разговор. Как помощник главаря он был в курсе практически всех дел.

– …Да, мы договаривались… – Виконт подхватил с подоконника бутылку пива и сделал изрядный глоток. – Но только о цене. И если она меня не устроит, я найду другого покупателя. Подумайте еще раз. Я перезвоню вечером.

Он отключил телефон и положил его на стол. Повернулся к Дижу:

– Ну, рассказывай.

Диж кашлянул, покосился на бутылку пива.

– Съездили… В Арзане опять резня. Грав хочет весь сбыт коки^[1] под себя взять. И плату за дорогу поделить с Канном. Ствол получается не удел. Ему только плантация мака да шлюхи остаются. Ствол с Канном объединяются.

– С Канном говорил?

Диж опять сглотнул.

– Чего мнешься? – Виконт открыл холодильник, вытащил банку пива и бросил Дижу. – Лови.

Тот поймал ледяной цилиндр, вспорол крышку и присосался к банке.

– Фу-у… благодарствую. Канн не хочет пока открыто воевать с Гравом. У того народу побольше и поддержка от Ролки обеспечена. А тот весь центр Зоны держит.

– Знаю… – Виконт задумчиво почесал нос.

Глеб закрыл журнал, отбросил его в угол дивана, поправил пенсне на носу и произнес:

– Если Грав заберет Арзан, мы потерям северный рынок сбыта техники и оружия. К тому же у Грава появится возможность восстановить завод, и тогда автоматные и пулеметные патроны упадут в цене раз в пять. И пистолетные тоже.

– Ну да! – Диж допил пиво, смял банку и катал ее в ладони. – У него столько металла не будет. А материал все равно через нас поступает.

– Вывезет через Ушастика или Тивера.

Виконт возразил:

– Через Ущелье? Грав не дурак. Да и Ролка на это не пойдет. Цена товара, доставленного через Ущелье, возрастает в два раза. Ладно… С этим потом разберемся. Что еще интересного?

– Да все… Грава не видел, ты сам не советовал. Толкнули Стволу три генератора, посмотрели два боя и поехали. Да! На обратном пути стычка была.

– С кем?

– Хрен их знает… На площади… этой… Тройке. В общем, машину Оскара обстреляли, тот ответил.

– Кто, как одеты? – спросил Глеб.

– Да обычный прикид: джинсы, кожа. И оружие как у всех.

– И что?

– Торм на них налетел возле развалин института, говорит, машин пять было. Два грузовика «котон», джипы. Те ввязываться не стали, постреляли и отошли, а мы не преследовали.

– Верно, дальше.

Диж неуверенно пожал плечами:

– Мне показалось… в общем, вроде…

– Не тяни, – тронул пенсне Глеб.

– Кажется, это с Ламакеи были. Я видел двух в форме. Остальные по виду боевики.

Виконт с Глебом переглянулись. Военные самозваной республики раньше никогда не заходили так глубоко в Зону, да еще без предварительной договоренности с главарями банд, контролирующих области.

– Точно в форме?

– Ну… – Диж развел руками. – Вроде да. Гент тоже видел, говорит – они.

– Ты Канну или Стволу об этом говорил?

– Нет, я уже уехал от них.

Виконт замолчал, задумался. Если сведения верны, Грав ищет контакта с Ламакеей. Хочет напрямую вести поставки наркотиков и получать оружие по бросовой цене. А это значит… Это много что значит.

– Ладно… Все сделал верно. Отдыхай, Диж. Скоро дело предстоит, так что готовься.

Диж встал, бросил банку в ведро.

– Тут вот еще… Мы в Арзане у института одного подобрали…

– Кого?

– Да хрен его знает. Выскочили к дороге, Гент с гранатой бежал, все готовился бросить. А эти… с Ламакеи уже уезжали. Ну, Гент и швырнул. А тот откуда-то вынырнул, граната метрах в тридцати и рванула. Как его осколками не зацепило, не пойму.

– И что?

– А ничего. Мы подбежали, он на карачках ползает. Со лба немного кожу стесал.

– Оружие было? – полюбопытствовал Глеб.

Диж достал из кармана нож в ножнах и бросил его Виконту. Тот повертел клинок в руках, неопределенно хмыкнул и отдал Глебу.

– И все?

– Да.

Виконт повернулся к Глебу:

– Что скажешь?

Тот все вертел нож в руках.

– Ручная работа. Ковка. Булатная сталь. Вещь дорогая. На континенте есть любители, могут и не такое сделать. Ножны из кожи, не пойму чьей. И что вы с ним сделали?

– С собой привезли.

– Зачем?

– А что с ним делать? Не похоже, что он из команды Грава. Слишком… – Диж напрягся, подыскивая подходящее слово. – Чистый, что ли…

– Да?.. – неопределенно протянул Виконт. – Ну, пойдем посмотрим на твоего пленника.

Боевики уже покинули площадь, осталось человек десять, в основном те, кто приехал с Дижем. Сели под брезентовым навесом возле деревьев и не спеша обедали. Двое мальчишек лет по тринадцать сновали вокруг машин с тряпками и ведрами – отмывали борта.

Виконт в сопровождении Дижа и Глеба подошли к крайнему «мустангу».

– Показывай.

Диж кивнул боевику, и они вдвоем залезли в открытый кузов. В нише под пулеметной турелью сидел человек со старым мешком на голове и связанными за спиной руками. Бандиты грубо вытащили его из машины, сняли мешок и поставили перед главарем.

Виконт внимательно осмотрел пленника. Перед ним стоял молодой парень, лет двадцати двух – двадцати трех, с отросшими темными волосами, трехдневной щетиной и запыленным лицом. Когда мешок сняли, на Виконта глянули глаза серого цвета. Губы сжаты, скулы немного выпирают. Взгляд растерянный, но без страха.

Виконт посмотрел на его одежду и начал понимать, что имел в виду Диж. На незнакомце были обычные черные джины и джинсовая рубашка с коротким рукавом. На ногах кроссовки. Одежда запылилась, но, в общем, чистая, без заплат, потертостей, словно ее недавно купили или постирали…

– Развяжи его.

Диж одним взмахом рассек веревку, незнакомец замедленными движениями стряхнул обрывки с рук и застыл на месте, недоуменно оглядываясь по сторонам. Как заметил Виконт, особого страха тот не испытывал, только безмерное удивление и какая-то заторможенность.

– Кто ты такой? Как зовут?

Пленник взглянул на Виконта, наморщил лоб, словно вспоминая что-то, и неуверенно вымолвил:

– Не… Не знаю… – В глазах появилось напряжение. – Я не знаю…

Глеб коротко хохотнул.

– А имя?

– Имя? Мое?.. Не знаю…

Его глаза блуждали, смотря то на боевиков, то на машины, на дома, на труп собаки, которую так никто и не удосужился убрать.

Виконт повернул голову к Глебу:

– Что скажешь, спец?

Глеб подошел вплотную к пленнику, смерил его подозрительным взглядом. Потом посмотрел на руки, провел пальцем по щеке, понюхал его.

– Диж, ты что в мешке таскал?

– Сахар.

– Тьфу, дрянь! Эй, склеротик, скинь рубашку.

Незнакомец недоуменно посмотрел на боевика, расстегнул застежки и стащил джинсовку. Глеб обошел вокруг, сильно надавил на правое плечо, приказал показать ладони, ткнул кулаком в живот, хмыкнул.

– Здоровяк…

Диж следил за действиями Глеба с любопытством – о таланте зама по безопасности в банде ходили легенды, – потом махнул своему водителю и указал на труп собаки. Тот понятливо кивнул, отошел в сторону, и через минуту пожилая женщина утащила убитое животное с площади.

– Значит, так… – Глеб снял пенсне, потер переносицу и водрузил стекла обратно. – По крайней мере месяц не брал оружие в руки. А то и больше. Следов, точнее, синяков нет, на ладонях пороховой налет отсутствует, а мозоли здоровые. Качок – штанга, турник, может, с лопатой работал. Мышцы в тонусе, тренирован хорошо. Одежда чистая, следов оружейной смазки нет, порохом не пропахла. Действительно чистенький. А нож хороший…

– Нож оставь. Что скажешь, может он быть из какой-то банды?

– Все может быть. Татуировок нет, это странно. Шрамов нет, следов пулевых ранений не видно, если только на ногах. – Глеб встал перед пленником, вперил в него пристальный взгляд. – Как имя?

Незнакомец невозмутимо смотрел в глаза дознавателя, тщетно пытаясь сообразить, что сказать. В голове кавардак, мысли скачут с бешеной скоростью. В мозгу мелькают образы, обрывки воспоминаний, словно кубики мозаики. Попытка зафиксировать отдельную мысль оканчивается тем, что та попросту сбегает. Что-то огромное возникает перед глазами, брызжет искрами, слепит, заставляя морщиться от странной боли в голове.

«Я! Кто я?»

«Кто?.. кто… – несутся вскачь мысли. – Откуда?.. Где я?..»

– Где я? – спросил незнакомец.

– М-да… – протянул Виконт. – Глеб, как думаешь, он не кривляется? Может, подставили его нам?

– С такой легендой? – усомнился Глеб. – Глупо. Даже если рассчитывали на нашу реакцию… Слишком мудрено. Да и кто способен на такое? Уж не Ролка с Гравом.

Виконт прикусил губу, рассматривая странную добычу. Своих умозаключений о возможной связи Грава с ламакейскими спецслужбами он никому еще не высказывал. Но Глеб прав – этот заторможенный здоровяк мало походил на шпиона.

– Где ты живешь? В каком городе? Как зовут твоего друга? Подругу?.. Грава знаешь? А Ролку? Тра? Ушастика? Ты ругийский язык понимаешь?.. А на каком тогда говоришь? Виконт, этот придурок совсем мозги потерял, – раздраженно бросил Глеб. – Диж, ты его ничем не приласкал? Прикладом, например?

– Нет…

Глеб дотронулся до ссадины на лбу незнакомца. Заставил того склонить голову, пальцами ощупал макушку и затылок.

– Шишка небольшая на затылке… Ну, это мог и стукнуться, когда на асфальт летел. Sprehen sie deutsch?

– Ja, – вдруг ответил незнакомец.

– О! Хоть что-то. Do you speak english?

– Yes.

– Та-ак, – довольно проурчал Глеб. – Parlo italiano?^[2]

– Что?

– Англия – это что?

Пленник наморщил лоб, тщетно пытаясь понять суть вопроса.

– Я… Англия… Это, наверное… это страна?

– Ага-ага! – Глеб прямо-таки потирал руки от удовольствия, не отрывая глаз от лица пленника, следя за каждым движением мускулов, дерганьем зрачков и взмахом бровей. – А это что?

Он указал на автомат, висевший на плече боевика.

– «Калашников», – без запинки ответил пленник.

– Это?

– «Стечкин».

– Это?

– Пулемет НСВ.

– Там?

– Машина. Джип.

– Как называется?

– Не… знаю.

– Это что? – ткнул пальцем в джинсы Глеб.

– Брюки. Джинсы.

– Где мы стоим?

– На улице… – Пленник глянул по сторонам. – Деревня…

Виконт, Диж и боевики с удовольствием наблюдали, как Глеб раскручивает незнакомца.

– Из какого города приехал?

– Э-э… не знаю.

– Из какой страны?

– Не знаю…

– Whom do you work for?

– Don’t know.^[3]

Через минуту Глеб довольно хлопнул ошарашенного незнакомца по плечу и повернулся к Виконту: