– Док, док, – Стенли настойчиво тряс меня за плечо. – Вставай, док. К тебе пришли.

Какое там "вставай", глаза открывать не хотелось. Мне снился чудесный сон. Сон недалёкой мечты. Открытая терраса шикарного ресторана на теплом морском побережье. Полупрозрачная синева неба, ослепительно яркое солнце и сверкающая алмазными россыпями морская гладь до самого горизонта. А над этой гладью белоснежные чайки и пронзительная песнь трубы солиста биг-бенда. Ласкающий лицо ветерок с ароматами цветущих апельсинов. И девушка в светло-синем платье с ослепительно белым воротничком улыбается мне. Я протягиваю к ней руку, хочу обнять и… опять этот противный гнусавый голос.

– Док, док…

– Пошёл к дьяволу, Стенли! – ору я, не открывая глаз, но Стенли не унимается.

– Док, к тебе пришли. Из полиции…

– Из полиции? – нехотя отрываю голову от подушки. – Чего им надо?

Стенли испуган. Он часто моргает и косится на дверной проём. В проёме огромный сержант. Этот громила неподвижен, словно египетский сфинкс, он молчит, пристально смотрит на меня, и только его челюсть размеренно движется: верх-вниз, верх-вниз…

– Зачем я вам понадобился? – осторожно обращаюсь к этому изваянию. Мне ни в коем случае не хочется его разозлить. Такие «сфинксы» очень быстро ищут «объективную необходимость» и сразу же умело пускают в ход полицейскую дубинку, а у меня ребра не из стали.

Сержант лениво двинул головой, дескать, давай-ка скорее на выход, а то…

Надо повиноваться. Здоровье дороже всяких там «хочу – не хочу».

В полицейском участке серый цвет явно преобладал над всеми остальными: серый пол, серые стены и серые лица. Меня посадили на жёсткий стул как раз напротив крепкого, но здорово обшарпанного стола. За столом четверо: комиссар городской полиции, его помощник Питер Броди, местный детектив по прозвищу Могильщик и какой-то хлыщ в пиджаке с накладными плечами, из-под которого виднелся светло-коричневый в тёмную клетку жилет. С обладателем этого модного пиджака судьба не сводила меня еще ни разу. Кто же он такой? И чего это он так пристально смотрит на меня? И глаз у него нехороший. Не нравится мне этот напыщенный красавчик. Как говорит мой друг Вито: чем змея