Весь VI век был временем острой социально-политической борьбы, когда Афины пережили долгую тиранию Писистрата (560-527 гг. с перерывами) и его сыновей (527-510 гг.). В 510 г. тирания была свергнута, а последующие реформы Клисфена (509-507 гг.) ликвидировали родовой строй и стали первым шагом к развитию демократии.