Афины пошли по принципиально иному пути. В VIII–VII вв. царская власть исчезла, власть все больше и больше концентрировалась в руках знати, а большинство рядовых общинников оказались на грани долгового закабаления. В VI в. наступил поворот. Реформы Солона (594 г.) ликвидировали долговую кабалу и положили начало превращению Афин в «республику гоплитов» с преобладанием среднего класса.