В начале XVI в. в порты Поднебесной стали заходить корабли европейцев – в первых рядах были португальцы. Но и этих отважных мореплавателей с распростертыми объятиями не встречали. Вскоре сношения были почти прикрыты, только португальцы, в порядке исключения, получили право держать свою факторию на побережье неподалеку от Гуанчжоу – так возникла португальская колония Макао.