– Итак, кто же такой этот полковник Аряев? – спросил дипломат своего агента. – Вы же смогли собрать на него какую-нибудь информацию?

– Да, мой господин. Информация есть, но её не так уж и много. Несмотря на то, что Лига официально не имеет никаких секретов, к некоторым данным доступ получить немного проблематично…

– Но, всё же, что именно Вам удалось узнать?

– Например, то, что он довольно молод по меркам Лиги – ему всего 200 лет. Не женат. Вредных привычек не имеет. Пороков, через которые можно было бы получить к нему доступ, у него тоже нет. Происходит он из небогатой и неблагополучной (опять же, по меркам Лиги) семьи. В раннем возрасте ушёл из дома и поступил в военную Академию. После этого следу его теряются, так как никаких данных о его учёбе в Академии нет.

– То есть, совершенно достоверно известно, что он поступил в Академию, но, куда именно, данных нет?

– Да.

– Странно… В общем, так… Что ещё про него известно?

– Он, такое ощущение, где только не служил – известно, что он хороший пилот, снайпер, умеет водить любую технику, работать в открытом космосе… Потом, после нескольких лет службы во Флоте, мне удалось узнать, что он перевёлся в Разведку. А тут уж удалось узнать только то, что Аряев стал командиром одной из так называемых «Призрачных групп».

– «Призрачных»? Как это?

– Это особые группы на балансе Разведки Флота. Про них известно очень и очень мало. Так как в последнее время Лига ни с кем не воюет, Призраков вроде, как и не существует. Они заняты на разных мирных заданиях, разведка новых планет, помощь учёным, участие в исследованиях… Но в войне, которую Лига вела совсем недавно, Призраки сыграли свою роль. Мне стало известно, что именно благодаря группе Аряева, удалось найти родной мир агрессоров и привести туда корабли. В ходе решающего сражения при системе врага, удалось добиться победы. И, кстати, малой кровью…

– Как я понимаю, он у них кто-то вроде героя?

– Да, мой господин. Не могу сказать, чтобы они на него молились – я даже не знаю, какая религия преобладает на территории Лиги, но, в Разведке Аряев пользуется уважением.

– А личная жизнь?

– Вроде бы он встречается с одной из девушек из его команды. Более точно сказать не могу – данные о личной жизни своих сотрудников Лига как-то не распространяет.

– Ясно. Ну что же, Вы свободны. Будем думать, как использовать то, что у нас есть…

Через полгода после этого разговора…

Для меня всё началось с того, что я спокойно сидел у себя в кабинете и наслаждался хорошей книгой. Вообще, я любил читать. Во-первых, хороший разведчик должен быть начитанным. Это, как правило, ведёт к тому, что начинаешь разбираться во многих вещах. Следовательно, тебе проще вступить в контакт с разными людьми. А раз так – то и нужные тебе данные получить намного проще. Так что, читать я любил. По одному из моих каналов связи с Землёй, мне регулярно присылали их литературу. Нет, конечно, я читал не только земные книги, просто именно сейчас мне хотелось почитать что-то земное, что-то, что у них считается классикой. Именно по этой причине передо мной лежала книга земного писателя-фантаста Гарри Гаррисона. Несмотря на то, что Гаррисон жил ещё до тех пор, как Лига решила вплотную заняться Землёй, он очень хорошо описал нашу организацию. В одной из его серий была описана Звёздная Лига, которая объединяла много планет и следила за порядком на них. У этой организации тоже была армия и флот, но воевать они, так же, как и мы, не стремились… Естественно, что чтение такой книги не могло вызвать ничего, кроме удовольствия… Вообще, я был в отпуске. То есть, работы для нас не было. Командование решило распустить группу по отпускам, чтобы не мозолили глаза на базе. Я поговорил с Карен, насчёт совместного отпуска, но, кажется, она на меня до сих пор злилась из-за того случая, так что я находился у себя в доме на Парадайзе совершенно один. Раз в неделю ко мне в гости прилетала одна знакомая из столицы – ничего такого, что можно было назвать изменой, так лёгкий флирт на грани фола – девушка тоже была не свободна, мы просто проводили вместе время за самыми безобидными развлечениями. Уверен, что её парень, узнав, что мы всего лишь смотрим и обсуждаем старое кино и книги, просто рассмеялся бы… Но ей раскрывать тайну своих отлучек не хотелось, да и я тоже как-то не особо настаивал. В общем, сейчас я просто возлежал в кресле, наслаждаясь книгой…

Зазвонил мой комм. Я посмотрел на экран. Лика, моя знакомая из столицы. Удивившись, что это вдруг ей могло понадобиться так внезапно, я нажал на ответчик.

– Алексей, это ты? – раздался голос Лики. Голос был какой-то заплаканный.

– Да, это я. Что с тобой?

– Да ничего, – ответила мне девушка.

– А по-моему, очень даже «чего», – возразил я.

– Как приеду – расскажу. – Можно к тебе?

– Можно, – ответил я. – Через сколько будешь?

– Минут через сорок, – ответила Лика и повесила трубку.

Я посмотрел на себя. В принципе, к встрече гостей я был не готов совершенно. Так как мой дом стоял примерно в экваториальном районе Парадайза, температура воздуха внутри составляла не меньше 25 градусов – та самая температура, при которой хочется снять с себя почти всё. На улице температура составляла все тридцать. В принципе, для отдыха такая погода подходила как нельзя лучше. Всё равно я здесь бывал от силы раз или два в год, так что, именно для отдыха я сюда и летал…

Конечно, надевать выходной костюм было бы сейчас верхом идиотизма, равно, как и военную форму, которая (вместе в костюмом) висела в гардеробе, но что-то поменять было бы неплохо. Я стащил с себя шорты, в которых ходил по дому и на пляж, и надел бриджи более приличного вида, в которых можно было показаться и в городе. После этого я побрился и надел чистую футболку. Несвежие вещи я запихал в машинку и запустил программу отложенной стирки. Посмотрев на часы, я понял, что успел всё – до прилёта Лики оставалось около двух минут, и я уже слышал звук её флаера.

Выйдя на посадочную площадку, я увидел, как девушка сажает свою машину. Подойдя, я распахнул дверь и помог Лике выйти. Как только её туфли коснулись стеклопластового покрытия посадочной площадки, Лика буквально бросилась на меня и уткнулась лицом в мою грудь. Я осторожно обнял девушку и тихо спросил:

– Что стряслось, маленькая?

Лика не ответила, зато её всхлипывания были красноречивее любых слов. Я нежно обнял её и помог дойти до дома. Отпускать меня Лика не захотела, так что на диван мы уселись вместе. Я нежно гладил девушку по волосам, а она продолжала всхлипывать. Футболка у меня на груди уже успела стать мокрой от слёз, когда Лика всё же оторвалась от моей груди и посмотрела мне в глаза…

– Так, – сказал я, заскрипев зубами. – Какая сволочь это сделала? – оба глаза Лики были украшены роскошными «фонарями»…

– Барт, – всхлипнула она. Бартом звали её молодого человека.

– Барт? – переспросил я. – А чего он хотел? Или просто так?

– Так просто, – Лика, наконец, не выдержала и заплакала в голос. Я чертыхнулся про себя и снова начал её успокаивать.

Я гладил Лику по волосам и шептал ей на ухо что-то нежное и успокаивающее. И Лике стало лучше. Настолько, что через некоторое время она перестала плакать и заснула. Причём, так хорошо заснула, что не проснулась даже тогда, когда я перенёс её с дивана в спальню, раздел и положил в постель. Укрыв Лику одеялом, я вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь, и устроился на диване. Разумеется, теперь Лика занимала большую часть моих мыслей…

Насколько мне было известно, Лика встречалась с молодым человеком по имени Барт. Барт работал в службе наблюдения за ближним пространством, то есть, тоже был военным, как и я, как и сама Лика. Девушка работала диспетчером контроля того же ближнего пространства. То есть, по идее, с Бартом они работали в одной конторе. Там, скорее всего и познакомились. Я же в эту компанию попал совершенно случайно – я прилетел отдыхать не на пассажирском корабле, а на своём собственном шлюпе. Дело в том, что я давно собирался завести себе что-то «этакое», ну, а после событий на Земле, и случай такой как раз представился. Вот я и обзавёлся личным шлюпом. Когда живы были ещё Княгиня и Кошка, именно на таком шлюпе мы и ходили на миссии. Когда я вошёл в систему на своём корабле, меня сразу же запросили по связи, кто это такой хороший летит на каком-то форменном НЛО, и чего этому хорошему тут в системе надо. Я представился по всей форме, чем поверг все службы контроля в состояние форменного шока. Но, после того, как их замешательство прошло, мне сначала сообщили мой посадочный коридор, а потом робкий голос девушки-диспетчера спросил разрешения посмотреть на «этот Ваш НЛО». Я, конечно же, разрешил, и на следующий день ко мне в гости прилетели Лика и Барт… Вот именно так мы и стали общаться. Как я уже упоминал, ничего криминального в общении с Бартом и Ликой для меня не было. Просто во время визита, Лика увидела мою неслабую библиотеку. Выяснилось, что читать девушка любит. Ну, и стали общаться на почве литературы. Совершенно безобидное общение. А тут такое… В общем, надо было с этим делом разобраться. И, сдаётся мне, что разбираться со всем этим должен был именно я…

Подойдя к две спальни, я прислушался. Лика спала. Мне же было теперь совершенно не до сна. Я сел за компьютер и, введя один код, подключился к системе слежения за личными чипами сотрудников Космофлота на планете. Личный номер Барта я знал, так что определить его местоположение не составило для меня большой сложности. Барт был дома. Разумеется, узнать, один ли он, было невозможно, но меня это как-то это и не интересовало. Так как время было ещё не самым поздним – всего лишь ранний вечер, я решил нанести Барту визит вежливости… Брать с собой оружие я посчитал моветоном, так что отправился просто так…

Мой флаер долетел до столицы за несколько минут и я, посадив его на площадке возле дома Барта. Так как Барт был простым служащим среднего звена, жил он в небольшом домике неподалёку от центра города. Это было в порядке вещей – работа в космосе считалась довольно престижной (что было совершенно естественно, учитывая, что именно благодаря полётам в космос наша Лига достигла таких высот). Позвонив в дверь, я очень удивился, услышав голос…

– Кто там? – раздался просто-таки зверский голос, в котором не было ничего хотя бы отдалённо похожего на голос Барта.

– Алексей. Который на шлюпе прилетел. У которого Вы ещё в гостях бываете периодически…

– Знать не знаю никакого Алексея. А если Вы не свалите, я Вас пристрелю…

– Очень хорошо, – сказал я.

Так как у Барта не было права на ношение оружия, я имел полное право ворваться в его дом и устроить обыск. Так сказать, для его же безопасности…

От удара моим ботинком дверь вылетела бы на «раз-два»… Беда в том, что, как и подобает порядочному отдыхающему, я был в бриджах и футболке. На ногах, естественно, сандалии. Сандалией дверь выбить как-то проблематично… Но, как говорится, «где наша не пропадала…». Я взял приличный разгон и ударил, вложил в удар весь свой немалый вес. Как всегда, это сработало. Причём, сработало, именно, что «как всегда». Не люблю я этот приём, так как он всегда заканчивается тем, что я влетаю в помещение верхом на выбитой двери. Естественно, в процессе «влетания» я совершенно небоеспособен. Правда, в данном случае, это было для меня совершенно безопасно – Барт не был способен оказать мне совершенно никакого сопротивления. Он находился в полной прострации. Бластер, который он держал в руках, не был даже приведён в боевую готовность – он просто был выключен. Только вот при попытке забрать пистолет, Барт вдруг резко пришёл в себя и набросился на меня. Точнее, попытался это сделать. Всё же, хоть неизвестное вещество и подстегнуло его реакцию, тягаться с профессионалом он не мог всё равно. Я блокировал его удар, а потом пробежался по его болевым точкам. Барт потерял сознание. Я, не дав ему упасть на пол, подхватил его на руки и уложил на диван. После этого я достал комм и вызвал «Скорую» и «безопаску». Представившись, кто я такой есть, я кратко обрисовал ситуацию и стал ждать…

Первыми прибыли «орлы» из Безопасности. Задали мне пару вопросов, но, скорее так, для проформы – ID-карта в моих руках объясняла очень многое. Но, так как мне скрывать было нечего, я рассказал им, как всё было. А затем и медики прилетели. Осмотрев Барта, они что-то ему ввели, потом запаковали в «носилки» и унесли в машину. Мы с безопасниками обменялись координатами и средствами связи, после чего разошлись.

Я отправился домой. Флаер летел на малой скорости, а я просто размышлял… Дело в том, что на мирах Лиги, в принципе, было всё, в том числе и наркотики. Но ничего столь серьёзного не было уже очень давно – как-то не приживались у нас наркоманы и прочие люди с аналогичными зависимостями. Может, дело в том, что искоренять эти привычки старались чуть ли не на генетическом уровне, может, дело в том, что Лига сильнее всего приблизилась к тому, что принято называть «идеальным государством»… Чаще всего происходило так – кто-то пробовал «дурь», потом оказывалось, что у него начинается привыкание. А потом его лечили, в добровольно-принудительном порядке. Чаще, кстати, в добровольном. А потом вежливые люди спрашивали, где именно он достал эту гадость. И человек отвечал. Ну, а вежливые люди разбирались с тем, кто делал/выращивал/перерабатывал наркотики. И чаще всего на защиту этого «дилера» не вставал никто. Наверное, дело было ещё и в том, что самым страшным преступлением в Лиге считалось именно насилие над разумом индивидуума. А что есть наркотик, если не насилие над разумом? Даже на Земле в древности кто-то сказал – «Пьянство – добровольное сумасшествие». Жаль только, что до нашего вмешательства не все это понимали…

Прибыв домой, я убедился, что с Ликой всё хорошо, по-быстрому принял душ и устроился спать на диване. Спать я мог где и когда угодно, так что то, что я спал не на своём месте, меня не смутило. Я закрыл глаза и уснул…

Пробудило меня то, что я среди ночи ощутил чьё-то присутствие. Так как вскакивать и орать благим матом было не в моих правилах, я сделал самый логичный вывод:

– Лика? Ты что тут делаешь?

– Ну, ты мне очень помог, и…

– Но разве я просил спать со мной за это? Я помог тебе потому, что тебе была необходима помощь, и потому, что ты хорошая добрая девушка.

– А я хочу это сделать потому, что ты – хороший добрый человек. Почему бы нет? Ты ведь не гей?

– Нет, я не гей… Но, у тебя же есть парень…

– Был, ты хотел сказать. Думаешь, после того, что он сделал, я буду с ним встречаться? Или у тебя есть ещё какие-то проблемы?

Я задумался. Конечно, была ещё Карен, но, тут её не было. Я точно знал, что она сейчас живёт в гостях у какого-то подполковника-летуна, с которым встречалась раньше. И вряд ли они там философскими вопросами занимались… Кроме того, и у меня и у Карен работа была такой, что приходилось делать разное… Не думаю, что она осудила бы этот мой поступок…

– Нет, – сказал я. – Проблем больше нет…

– Ну, и хорошо, – ответила Лика, прижимаясь ко мне и одновременно целуя меня. Стоит ли говорить, что на ней, как и на мне, ничего не было в этот момент?

Утро началось с запаха яичницы с беконом и кофе – почти, как на Земле. А что удивительного в том, что сходные цивилизации проникают друг в друга и многим делятся друг с другом? У нас в Лиге многие начали завтракать по-земному, а на Земле стал входить в моду здоровый образ жизни и стремление к знаниям. Ассимиляция, как она есть…

Яичницу, кстати, готовила Лика, и получилась она просто замечательной. Не хуже, а даже в чём-то лучше той, что я готовил себе на Земле. Мы вместе завтракали, я смотрел на Лику, она на меня. Да, несмотря на синяки под глазами девушки, выглядела она хорошо.

– Спасибо тебе, – сказала Лика. – Мне это, в самом деле, было необходимо.

– Да не за что, – ответил я, прекрасно понимая, что никаких отношений между нами быть не может чисто теоретически. Лика была прекрасной девушкой – но ей был нужен нормальный парень, а не машина для убийства…

Мы продолжали, есть, перешучиваться и вести милую светскую беседу. У Лики было прекрасное чувство юмора, так что было весело. После завтрака Лика нежно поцеловала меня в губы и пошла на посадочную площадку к своему флаеру.

– Куда ты теперь? – спросил я.

– На работу. А потом… Вернусь вечером. Не волнуйся за меня, Алекс. Всё будет хорошо.

– Знаю, – ответил я. – Знаю, что всё будет хорошо…

После того, как Лика улетела, я снова сел за компьютер и влез в базы Безопасности. Мы часто мониторили их работу – на предмет того, что Безопасность могла пропустить, не по необразованности, но чисто потому, что раньше не сталкивалась с этим. Вот и сейчас я смотрел их записи на предмет упоминаний сильного наркотика, который высвобождает агрессию в людях. Упоминаний такого не было. Вообще время от времени здесь, на Парадайзе, всплывали торговцы разной «дурью» – здесь всё же курорт, а далеко не все жители нашей Лиги так законопослушны, как хотелось бы. Но, как правило, этих деятелей быстро отлавливали – и на этом их преступная карьера, как правило, заканчивалась. Собственно, и в этом случае, уверен, Безопасность быстро нашла бы того, кто продал «дурь» Барту, и его карьера тоже пришла бы к своему логическому «завершению». Только вот было у меня такое ощущение, что всё не так просто, как кажется. Я не знаю, с чем это связано. Может, дело в опыте, которого у меня не одна сотня лет, может, дело в чём-то ещё… Не знаю. Но ощущениям своим я привык доверять…

В общем, что-то подсказывало мне, что с наркотиком этим что-то нечисто, и это дело рук не одного человека. Да и человека ли? Известны были случаи, когда какой-нибудь препарат другой расы, будучи для этой самой расы совершенно безвредным, для другой расы оказывался или сильнейшим наркотиком, или страшнейшим ядом. Так что, не надо было сбрасывать со счетов и такой вариант развития событий.

В базе Безопасности, кстати, ничего более-менее интересного я не нашёл. Значит, надо было копать в другом направлении… И я отправился в больницу, в которую вчера доставили Барта…

Охранники на входе вытянулись в струнку, даже не дожидаясь, пока я вытащу ID-карту – я сегодня был не в гражданке, а в полной парадной форме, со всеми положенными знаками различия и наградами. Тем не менее, я предъявил свой ID – и вежливо осведомился в регистратуре, куда именно отправили человека в сильном наркотическом опьянении. Дежурная предоставила мне эти данные без задержек, и вскоре я стоял в палате Барта. Молодой человек уже начал приходить в себя, так что я посчитал, что это неплохой момент для разговора…

– Здравствуй, Барт, – сказал я, входя в палату.

– Алексей? А что Вы тут делаете? И что со мной?