Старик затянулся и выпустил из табачной трубки очередной клуб дыма. Запах табака и прогретого дерева постепенно наполнял обитую ковролином комнату – единственное место, где не стояли датчики дыма. На космическом корабле нельзя было курить, но ему, как особо значимой персоне, разрешалось. Он тоскливо посмотрел в виртуальное окно: солнечный свет перекатывал в воздухе частицы луговой пыльцы и пробивался сквозь ветви высоких сосновых деревьев; там, где заканчивался край леса, открывалась бескрайняя долина с пышно-цветущими лугами; ветер слегка шевелил макушки радужных цветов. Старик вздохнул – как жаль, что все это не настоящее.

Ему вспомнилась оранжерея на мостике корабля, где на небольшом участке растет его Вирджиния – лучшие табачные листья. Уход за ними был его единственной радостью. Когда он курил трубку с настоящим табаком, то чувствовал, что в нем еще осталось что-то простое, человеческое, земное. Сердце защемило от тоски ― сегодня снова пришло время погружаться в воспоминания, о которых никто и никогда уже не узнает.

Легкий шорох вывел его из размышлений, он оглянулся.

– Рада?

Малый портативный робот, плавно вынырнул из-под пледа, лежащего на соседнем кожаном кресле, и поднялся в воздух.

– Вы меня звали, Константин? – она крутнулась вокруг своей оси.

– Что ты здесь делаешь? Я же должен быть один?

– Совершенно верно, Константин, но мне сложно следить за вашим состоянием. За пределами этой комнаты сигнал гораздо ниже.

– Зачем тебе это понадобилось? Я чувствую себя хорошо. – Он не спеша затянулся трубкой, ненадолго прикрыв веки. – А сейчас оставь меня одного, мне нужно сосредоточиться.

Рада уловила его ответ, но почему-то улетать не собиралась. Константин озадаченно