Десятилетний мальчик Алёша проводит свои юные дни в больнице практически в одиночестве. Папа приходит только один раз в неделю по воскресеньям, а мама укатила в какую-то подозрительно длинную командировку. Кроме доктора и медсестёр, в палату заходит только шустрая неразговорчивая санитарка со смешным прозвищем, которое Алёша никак не запомнит, да и то на пару минут, чтобы по-быстрому помыть пол. Лишь нелепый случай заставит их обоих начать разговор, который превратит их в странных друзей, и изменит их обоих. Окажется, что новая «подруга» Алёши ни много ни мало жена самого лешего и обладает способностью творить чудеса…
Читатель совсем не подозревает, что за простенькой, на первый взгляд, историей скрывается парад человеческих судеб, не всегда сопровождающийся жизнерадостной музыкой. Когда врач разрешил Алёше вставать, он решил познакомиться с другими пациентами, которые были намного старше его. Но его возраст стал мощнейшим оружием в борьбе за внимание каждого из них, потому что ни один взрослый не сможет удерживать оборону своего неприступного замка, когда любопытные и невинные глаза мальчика смотрят в самую душу. Постепенно Алёша узнаёт, почему восемнадцатилетний Павел наглотался кислоты, а дед Фома такой грозный и язвительный. Алексей делится своими мыслями с Чуклей, и вместе они пытаются помочь всем, кому могут.
Эта повесть настолько многослойная, что трудно даже отнести её к детской литературе. Это скорее притча, несущая важное послание: один человек способен помочь другому, иногда ничего при этом не делая, лишь одним своим существованием, а иногда прилагая совсем мало усилий. И тогда исцеляются души…
Иногда случается так, что событие, которое поначалу кажется нехорошим или даже ужасным, преобразуется в нечто славное или даже прекрасное.
Чукля, на первый взгляд, незаметный незначительный персонаж: она необразована и немного грубовата, но обладает душой размером с огромный лес, где она когда-то жила, пока не разгневала мужа-господина. Точно так же и Алёша: пусть ему ещё только десять, но он знает, что такое добро и готов им делиться. У каждого пациента больницы есть своя история, и, узнав её, ты совсем по-другому начинаешь на них смотреть. История Александры Созоновой пропитана лесными запахами и звуками, а также коми-пермяцким фольклором, который кажется таким уютно-знакомым. Сочетание сказочности и реальности — одно из достоинств «Чукли», делающих её весьма оригинальной. И возможно именно фантастичность спасает читателя от разбитого сердца в конце, когда Чукля приглашает Алёшу в свой мир, который она когда-то покинула. Поначалу не видишь в этом ничего странного, а потом закрадывается нехорошее подозрение, что может быть у этой истории счастливого конца-то и нет. Возможно, мир, в который Чукля забрала Алексейку, — это мир потусторонний, открывающийся только тем, чьи дни на земле закончились, учитывая то, что Алёше так и не стало лучше даже после операции. Ответов нет, и читатель остаётся наедине со своими догадками. Это единственная причина, почему я не допоставила половинку звезды. Из-за этих ненаписанных слов, ненапечатанной главы, всего одной-единственной. С другой стороны, автор восхитительным образом, точно волшебница Чукля, сотворила чудо, свидетелем которого мы стали, но никогда не узнаем, как именно оно произошло…