В XIX веке в Британии известностью пользовался актер по фамилии Фут. Как-то во время путешествия по стране он остановился на ночлег в одном маленьком городке. Заказав в трактире обед, он с удовольствием съел его и на учтивый вопрос хозяина трактира, понравилась ли ему еда, актер, будучи в отличном расположении духа, ответил:
– Сегодня я пообедал лучше всех в Англии!
– За исключением нашего мэра, – вежливо сказал трактирщик.
– Ерунда! Я точно отобедал лучше всех!
– Кроме мэра, – вновь произнес трактирщик.
Словесная перепалка переросла в конфликт, и трактирщик потащил актера к тому самому мэру. Мэр, выслушав трактирщика, сообщил Футу, что в их городе всем предписано выражать всяческое уважение к мэру и упоминать его при каждом удобном случае. А нарушителям этого распоряжения грозит либо штраф, либо сутки тюрьмы. Актер тут же заплатил штраф и, возмущенный нелепой историей, в сердцах сказал:
– В жизни не видел такого глупца, как этот трактирщик!
И, повернувшись к мэру, добавил:
– За исключением мэра, конечно.