Посвящаю эту книгу светлой памяти моего папы Юрия и мужа Сергея

Не плачь

Как тонка грань между сном и реальностью, между правдой и ложью. Между любовью и ненавистью… Кому-то потребуется целая жизнь, чтобы понять это. Кому-то – несколько лет. Мне хватило нескольких недель…

***

За окном сгущаются сумерки. Небо затягивает тучами, скоро наверняка начнется дождь. Ветер усиливается, деревья жалобно поскрипывают, сбрасывают последние листья и сухие, безжизненные веточки. В моем мире сейчас осень…

Вообще-то, я люблю непогоду. Мне нравится дождь, гроза, сумрачные, тяжелые тучи. Вот и сейчас я подхожу к окну, вглядываюсь в темноту и наслаждаюсь.

Первые капли тяжело ударяют по подоконнику. Сначала робко, словно собираясь с силами. Потом все сильнее и сильнее, – адажио… стретто… Фортиссимо!

Распахиваю настежь форточку и блаженствую. Вдыхаю свежий прохладный воздух и не могу надышаться. Упиваюсь музыкой дождя…

***

Подхожу к иконам, поправляю фитилек негасимой лампадки. Долго смотрю в глаза Спасителю. И начинаю молиться. Не по молитвослову, нет. Своими словами ‒ сегодня мне хочется просто поговорить. И я разговариваю. Что-то рассказываю. Прошу прощения. И помощи…

Высказав все, что хотелось, благодарю Бога за прожитый день и тихонько сворачиваюсь в клубочек на стареньком, продавленном, таком уютном диване. Тихо лелею надежду, что мне и сегодня позволят побывать там, где за последнее время я бывала неоднократно. В Городе, который есть…

Когда я впервые там очутилась? Точно даже и не вспомню. Но произошло это совсем недавно. Наверное, в тот самый день, когда мне вынесли окончательный, «расстрельный», приговор.

***

…Ступаю босыми ногами по булыжной мостовой. Она чуть влажная от утренней росы, в Городе раннее утро и весна.

Останавливаюсь возле пекарни, разглядываю себя в большой застекленной витрине. Сегодня я в простом белом платье с голубым пояском и в маленьком, кокетливом беретике со смешным хвостиком на макушке. Голове отчего-то тяжело. Я изворачиваюсь перед витриной, пытаясь разглядеть свою прическу. Дома у меня черные волосы и короткая, мальчишеская стрижка… А сейчас я вижу тугой, пшеничного цвета узел, стянутый на затылке. Начинаю сомневаться ‒ не парик ли? Осторожно дергаю узел. Нет, волосы мои, живые. Что ж, неплохо.

Но почему я босиком? Впрочем, меня это не особо волнует, да и наряд выбираю не я. Каждый раз Город преподносит мне какие-то сюрпризы.

Из пекарни выходит толстый, румяный, приветливый пекарь. Он улыбается, и на его щеках играют веселые ямочки.

‒ Доброе утро, Александрина!

Я не удивляюсь ‒ жителей в городе немного, мы все друг друга знаем. Останавливаюсь на мысли, что причисляю к жителям Города и себя, и мне становится немножко грустно. Нет, не то чтобы грустно. Так, слегка печально ‒ все-таки я здесь чужая…

Пекарь протягивает мне свежеиспеченный калач. Какой умопомрачительный запах!

Я присаживаюсь за крохотный круглый столик, из середины которого растет тонкая блестящая ножка, заканчивающаяся веселым полосатым цветком-зонтиком. Столик отгорожен от мостовой кадками с растениями, на листьях подрагивают радужные росинки, и в каждой отражается кусочек утреннего солнца. Меня окутывает, завораживает, очаровывает это бриллиантовое великолепие росы, запах свежей выпечки, распускающихся цветов и недалекого моря… Господи, за что мне такое счастье?

‒ Спасибо, Питер! – говорю я и принимаюсь за калач.

А Питер вдруг спохватывается и убегает в пекарню, чтобы через полминуты вернуться со стаканом свежего молока. Ставит высокий стакан передо мной, и присаживается напротив. Подпирает испачканной в муке рукой пухлую щеку и с улыбкой смотрит на меня. Глазки у него маленькие, но очень яркие и веселые. Сколько раз я видела Питера, и всегда он в отличном настроении. «Какой счастливый человек», ‒ с легкой завистью думаю я. Наверное, это так здорово – уметь всегда радоваться.

Я потихоньку попиваю молоко, отщипываю кусочки калача и поглядываю по сторонам. Торопиться мне некуда ‒ время в Городе неспешное, словно немножко сонное. Минуты не торопясь перетекают одна в другую, а иногда даже и вовсе замирают. Мне это непонятно, я привыкла к суете и вечной спешке в моем мире. Хотя, попадая в Город, я всегда быстро перестраиваюсь и привыкаю к этому странному ритму. И что мне нравится больше всего ‒ я всегда успеваю туда, куда надо успеть.

Наверное, это чудо, но Горожане воспринимают свое течение времени спокойно, словно так и должно быть… Счастливчики, им никогда не приходилось бежать вдогонку за трамваем, или вскакивать от злого трезвона будильника. Впрочем, что такое трамвай, они даже и не знают.

Мимо моего столика неторопливо проходит часовщик Чарли. Я улыбаюсь и киваю ему, он в ответ приподнимает шляпу и тоже улыбается.

Его мастерская напротив, через дорогу. Над дверью в мастерскую висят старинные часы с маятником. Часы самые настоящие, не муляж. И по ним всегда можно узнать точное время. Сейчас часы показывают половину восьмого утра. Пожалуй, мне пора. Отставляю пустой стакан и встаю.

Вот еще одна удивительная вещь… Людей из нашего мира я научилась определять сразу же. И даже не по тому, что они все, как один, настороженные и пугливые. А по тому, что от них не светло. Да. Как они сюда попадают – я не знаю. Никогда не спрашивала, да, боюсь, никто и не ответит…

А жители Города излучают мягкий, почти невидимый глазу, ласковый свет. Хотя, может быть, я одна его вижу?…

Когда-то я поинтересовалась у Питера, давно ли он живет в этом Городе. Он слегка удивился вопросу:

‒ С рождения живу. В этой пекарне и отец мой работал, и дед… Теперь вот мы с сынишкой.

И у Чарли я спрашивала. И у сапожника. И у кучера… Я не нашла ответа ни на один, мучающий меня вопрос. Кто эти люди? Почему они живут здесь, а я – там?…

Как они здесь появились, почему все такие добрые и улыбчивые? Что происходит со временем? Как они живут, не имея ни малейшего представления о деньгах?

Наверное, на эти вопросы я никогда не найду ответов. Просто это другая реальность, вот и все. Однажды уловив эту мысль, я успокоилась, остановилась на ней, и стала принимать все, как есть.

***

Солнце припекало уже вовсю, и в руке я обнаружила легкий кружевной зонтик.

«Спасибо», – сказала я неизвестно кому и направилась в сторону небольшого скверика. Мимо домиков, увитых цветущими растениями, мимо фонтана с маленьким бронзовым дельфином и живыми золотыми рыбками…

Идти босиком по дорожкам парка было некомфортно. Ступни покалывали мелкие камушки и какие-то сухие прутики. Едва я подумала об этом, как ощутила, что на ногах возникла обувь. Изящные атласные синие туфельки. Наверное, никогда мне не понять, кто же отслеживает мои мысли и исполняет желания. Хотя, кое-какие догадки на этот счет у меня, все-таки, имеются…

Цель моего путешествия находится совсем недалеко.

Пройдя по тенистым дорожкам сквера, я вышла к церкви. Чуть розоватая, стройная, с золотыми куполами и большим золотым крестом. Церковь была необычайно, сказочно, неправдоподобно красива.

***

Конечно, я не опоздала. Народ только-только начинал собираться. «Наших» было видно сразу. Они осторожничали, пугливо осматривались по сторонам. Новички вообще ничего не понимали, это было видно по их удивленным лицам и задумчивым, непонимающим глазам. Дело в том, что в этой церкви не было икон.

Только у Царских Врат сияли в золотых рамах две большие, дивного старинного письма, главные иконы – Христа-Спасителя и Божией Матери.

Не было ни икон ангелов, ни икон святых. Только множество подсвечников. Я уже знала – почему.

***

…Отец Амвросий вышел на солею и провозгласил:

‒ Благословенно Царство Отца и Сына, и Святаго Духа!

А на клиросе пели Ангелы…

Я подошла к отцу Ионе на исповедь. Мне ничего не нужно было говорить. Священник просто долго и внимательно смотрел мне в глаза. Единственное, что я сказала, так это то, что успела позавтракать. Батюшка немного подумал и кивнул головой ‒ ничего, тебе можно. Накрыл меня епитрахилью, прочел разрешительную молитву и благословил причаститься.

После Причастия я взяла несколько свечей и пошла вглубь церкви. Затеплив свою свечу от уже горевшей на подсвечнике, я тихонько сказала:

‒ Святой великомученик, целитель Пантелеймон, можно мне поговорить с тобой?

Он появился возле меня спустя несколько мгновений. Взглянул на свечи и тепло улыбнулся:

‒ Здравствуй, Александрина. Говори.

Я склонила голову и почти шепотом спросила:

‒ Скажи, ты ведь можешь это сделать?

‒ Да. Но нет на это Божией воли. Не унывай, Александрина! Слава Богу за все!

‒ Слава Богу!, ‒ поднимая голову, ответила я.

Что ж, значит так. Я понимаю, Господи. Понимаю и принимаю. Да будет воля Твоя…

Великомученик протянул руку, ласково прикоснулся к моей щеке, как бы стирая невидимые миру слезы, и ушел.

А я стояла и смотрела на свою свечу. Она как-то удивительно быстро догорала. Вот осталось меньше половины… Четвертинка… И, наконец, последняя, прощальная вспышка, искорка, и свечи не стало.

Да, в этом Городе иконы не нужны…

На центральный подсвечник я поставила две большие свечи ‒ Спасителю и Божией Матери. Рядышком затеплила еще одну ‒ всем святым. Перекрестилась и вышла из церкви.

***

На улице я присела на чугунную лавочку с ажурной спинкой, в тени раскидистого, могучего дуба. Я никогда не знаю, сколько у меня есть времени до возвращения в мой мир. Это может произойти в любое мгновение. Но, Господи, как хочется остаться здесь подольше! А лучше всего ‒ навсегда…

‒ Это невозможно, Александрина, ты же знаешь. Зачем ты зря себя расстраиваешь?

Я обернулась. Справа, чуть позади меня, стоял мой Ангел. Я безумно обрадовалась и чуть было не кинулась его обнимать! Я знаю, он всегда рядом, но почему-то он так редко показывается мне, и я скучаю по нему.

‒ Здравствуй! Как же я рада видеть тебя! ‒ я вскочила со скамейки и подошла к нему поближе. ‒ Но объясни мне, почему невозможно? Почему? Разве здесь нельзя жить?

‒ Это не твой Город, ‒ печально ответил Ангел. ‒ И ты это знаешь.

‒ Да. ‒ я опустила голову, чтобы он не заметил, как мои глаза наполняются слезами. ‒ Да, я знаю… Но мне так хорошо здесь!

‒ Пойдем, Александрина, нам пора возвращаться домой. И не плачь.

Всё-таки он заметил…

***

Обычно, возвращаясь в свой мир, я просто просыпалась на своем диванчике. Но сегодня, видимо, что-то держало меня в Городе, раз понадобилось вмешательство моего Ангела.

Позже я поняла, что сама я ни за что бы не ушла, а Город выгонять не умеет… Раньше было проще, а вот сегодня ‒ не ушла бы, и все!