Тьма несет в себе порок,

но витают над нею ангелы смерти,

природы скрытой, неосязаемой.

Узреть их не дано, однако сила их для нас безмерна,

а мечи губительны.

Джереми Тейлор, «Надгробная проповедь»

Пролог

Холодной зимней ночью молодой мужчина возвращался с охоты домой. Он оглядывался по сторонам. Сейчас, при свете уличных фонарей, Лондон кажется таким красивым, тихим и непоколебимым. Но это всего лишь маска. Обычный человек не и подозревает, что скрывает этот «Туманный Альбион». Какие твари выползают из его щелей по ночам. Но он знал. Его учили убивать их с тех пор, как он был зачислен в первый класс.

Сегодня он был один. И от этого, ужасное чувство терзало его душу. Она бросила его, бросила все и сбежала. Он любил ее столько, сколько себя помнит, а она просто ушла. Не попрощавшись. С его родным братом. Виктору хотелось найти и убить его, разорвать на мелкие кусочки. Да, он любил и ценил своего брата, но он также любил и ее. Виктор не понимал, что в этом мальчишке есть такого, чего нет в нем. Почему она выбрала его? Слезы жгли глаза, стремясь вырваться наружу. Он никогда не плакал. Никогда. Что он скажет своим детям, когда те спросят где их мама? Это женщина ворвалась в его жизнь и полностью ее уничтожила.

Проходя мимо мусорных баков в переулке, мужчина со всей силы ударил по коробке, находящейся слева от него. Звук битых бутылок заполнил стоящую тишину. За звуком разбитого стекла раздался тихий плач младенца. Виктор остановился, не понимая, откуда раздается крик. Плач становился все сильнее и сильнее. Наконец он понял. Мужчина подошел к мусорному баку и открыл крышку. Там, завернутый в тонкую пеленку, лежал маленький мальчик, посиневший от холода. Крупные слезы капали из его маленьких глазок шоколадного цвета. Ему было лишь несколько дней от роду.

– О боже. Малыш, как ты оказался здесь? – прошептал Виктор.

Он снял с себя теплое пальто и завернул в него ребенка. Плач немного утих.

Виктор, с младенцем на руках вышел из переулка и остановился у одиночного фонаря. Он внимательно посмотрел на мальчика. В его темных глазах блеснули красные огоньки. Виктор напрягся. Здесь что-то не так. Он понял, что это необычный ребенок. Это какое – то чудо природы, которое появилось на этот свет по ошибке. Виктор уж было собирался пойти назад к этим мусорным бакам и положить туда мальчика. Но какая– то неведомая сила не позволила ему это сделать. Он забрал его к себе домой. И на протяжении многих лет он будет любить, и растить его, как собственного сына.

Глава 1

Весь мой дом был в крови: стены, пол, лестница, ведущая на второй этаж. Я не понимаю, что происходит. Я лишь чувствую огромный страх, зародившийся внутри моего тела. Медленно идя в гостиную, я молилась лишь об одном: чтобы они были живы. Но мои молитвы не были услышаны. Когда я зашла в гостиную, первое, что я увидела, был растерзанный труп моего отца. Он был не просто растерзан, а выпотрошен. Я зажала рот руками. Слезы полились по моим щекам. Попятившись в сторону кухни, я обо что-то споткнулась и упала спиной вниз на что-то мокрое и липкое. Я подняла руку и посмотрела на нее. Кровь. Меня затрясло еще сильнее. Вся нижняя часть моего туловища покрылось кровью: начиная с головы и заканчивая ногами. Повернув голову в сторону, я встретилась с мертвым взглядом моей мамы. На ее лице застыла гримаса страха и ужаса. Ее рот был широко открыт. Она была похожа на восковую фигуру. Крик застрял в моем горле. Я отползла на коленях в сторону двери, которая ведет в сад.

–О Господи! – прошептала я сама себе дражайшим голосом, – что же мне делать? Что мне делать?

Затем в мою голову прокралась мысль, что убийца может все еще находиться здесь. Я должна выбраться и позвонить в полицию.

Поднявшись с пола, я распахнула дверь и уже собралась бежать, как кто-то или что-то потянуло меня назад и отбросило в сторону. Я сильно ударилась об стену, и наши семейные фотографии с треском посыпались на пол. Подняв голову, я посмотрела на того, кто это сделал. И лучше бы не делала. Передо мной стояло мерзкое, злобное существо, похожее на человека, с клыками, которые торчали из его рта. Он был покрыт кровью с ног до головы.

На его лице стояла зловещая улыбка.

–О, боже!

Улыбка этого существа сменилось оскалом.

–Господь не поможет тебе дитя, он давно забыл вас, – захрипело существо.

Каждый раз, когда он произносил слова, из его горла раздавалось бульканье, и текла струйка крови изо рта. Отвратительное зрелище.

Зарычав, он стал приближаться ко мне еще ближе. Я оглядела комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы меня защитить, но кроме перевернутого деревянного стула я ничего не увидела.

Он проследил за моим взглядом и прошептал:

–Это тебе не поможет.

Существо сильным рывком прыгнуло на меня, я с криком успела схватиться за стул, и направить его в сторону его груди.

Одно мгновение…

Мертвая тишина…

Она была настолько оглушительной, что я смогла услышать биение собственного сердца.

Тук…

Тук…

Тук…

Я медленно открыла глаза, уродливое лицо было в нескольких сантиметрах от моего, существо глубоко дышало и его адское дыхание ударило мне в лицо.

Одна из ножек стула воткнулась ему прямо в сердце. Затем все его тело начало разбухать. Черно-зеленая слизь полилась из его рта, носа, глаз и ушей. В следующее мгновение раздался громкий хлопок, и все содержимое его внутренностей обрушилось на меня. Я с криком отпрыгнула к стене. Я посмотрела на куски плоти, покрывающие мое тело, крик все еще не покидал меня и становился сильнее.

Не знаю, сколько времени я кричала. Я просто не в силах была остановиться. Когда же крик прекратился, мое горло сильно саднило и напоминало наждачную бумагу. Я закашляла, потом глубоко задышало. В воздухе пахло гнилой плотью и мертвечиной.

Неожиданно, я услышала, как входная открылась. Меня затрясло еще сильнее. Вдруг это был один из них.

Я схватила окровавленный стул, который только что спас мне жизнь. Осторожно встала за угол и затаила дыхания, дожидаясь, когда что бы то ни было, настигнет меня.

Тяжелые шаги приближались все ближе и ближе…

Я резко замахнулась, и стул вдребезги разбился о чью-то крепкую мужскую руку. Я ожидала, что это еще один очередной монстр, но я ошиблась. Пара шоколадно-коричневых мужских глаз уставилось на мое лицо, они оглядели все мое тело, а потом он посмотрел на то, что творилось за моей спиной. Его лицо ничего не выражало, ни одной эмоции, словно он видел такую картину каждый день.

–Помогите мне, – прошептала я.

Новый водопад слез хлынул из моих глаз, мои колени подогнулись, и я упала на пол.

–Это убило моих родителей, оно убило их, убило, помогите мне. Я ничего не понимаю…

оно просто взорвалось, – причитывала я в полголоса.

Все в моей голове перемешалось, я не могла мыслить ясно. Перед глазами маячил образ этого существа и трупы моих родителей. Я разрыдалась еще сильнее.

Пелена слез застилала глаза, и я почти ничего не видела. Мое тело содрогалось, и тошнота в очередной раз подступила к горлу.

–Ш-ш-ш, – прошептал он и опустился на колени предо мной. – Я тебе помогу.

Он легонько коснулся своими пальцами моего окровавленного лица.

–Только ты должна делать то, что я тебе скажу.

После этих слов его большая рука сомкнулась на моей шее и все вокруг превратилось в темноту.

Глава 2

Сегодня мне снился очень страшный сон. Я видела, как во сне убивают моих родителей. Прямо перед моими глазами ужасное чудовище питалось их плотью. Я кричала и пыталась сбежать, но попалась в ловушку, из которой нет выхода.

Резкий стук выдернул меня из темноты, точнее говоря из сна. Я резко открыла глаза и привстала. Мой взгляд упал на белые простони на которых я лежала. Шторы были задернуты, и комната была темной. Но все же лучику солнца ничего не мешало проникать в комнату через массивные шторы.

Я потерла глаза, затем вновь услышала чертыханье и тихое «черт возьми»

– Кто здесь? – спросила я, вставая с кровати.

В углу комнаты стояло массивное мужское тело. Дыхание перехватило, и я начала медленно отходить к окну.

– Кто вы? Что вы здесь делаете?

Я вспомнила о бейсбольной бите, которая лежала у меня под кроватью. Успею ли я вытащить ее?

– Пап, это ты? – спросила я с надеждой в голосе.

Неожиданно свет зажжённой лампы ослепил меня, и я зажмурилась. В это мгновение я поняла, что нахожусь не дома. И все, что я видела во сне на самом деле правда. Все правда. И этот парень, стоящий передо мной. Это он меня нашел. Там, в доме.

– Кто вы?

– Ты разве ничего не помнишь? – спросил он, выходя на свет.

В разуме всплыли вчерашние события…

–Нет, нет, нет, – повторяла я, – все это правда. Нет.

Слезы покатились по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки.

–Эй, – парень подошел ближе, – все хорошо. Ты в безопасности.

–Ничего не хорошо, ничего, – крикнула я и села на пол, рыдая, – ничего.

-Тея…

Звук знакомого голоса отвлек меня от парня, и я перевела взгляд. В дверях стоял Алекс. Мой милый Алекс. Мой братик. Мой лучший друг.

–Алекс! – крикнула я.

Брат, быстро преодолев расстояние между нами, вытянул руки и сгреб меня в свои медвежьи объятия. Слезы хлынули с новой силой. Слегка отпрянув, я взглянула в его кристально голубые глаза. Мы сидели на полу, и он медленно покачивал меня.

– Они умерли, Алекс, – прошептала я через какое-то время, – умерли.

Я крепче стиснула его рубашку.

Ничего не ответив, он лишь глубоко вздохнул и прижал меня к себе.

– Как ты нашел меня? – спросила я, хлюпая носом.

– Я…я здесь живу, Тея.

Он поднял меня с пола на руки и посадил на кровать.

– Я не понимаю тебя.

– Я живу здесь, – вновь повторил он, – когда Джейк принес тебя сюда, я не поверил своим глазам. Он сказал, что увидел нашу фотографию и понял, что ты моя сестра. Я не мог поверить в то, что произошло.

Его лицо было бледным и наполненным боли.

– Я был дома, Тея, – говоря это он стоял передо мной словно статуя, а его взгляд был обращен вне куда, – когда я пришел и увидел их … Это разбило меня, – маленькая одиночная слезинка медленно покатилась по его щеке, оставляя за собой мокрую дорожку.

– Я не могу это воспринимать нормально, такое чувство будто это все неправда. Что это происходит не со мной. И… стой, – я прервала свою речь,– ты разве не должен быть в Шотландии?

Я знаю, Алекс поступил в аспирантуру в один из университетов Шотландии. Он будущий доктор и поэтому он счел это очень верным решением. Он не стал дожидаться начала учебного года и уехал еще раньше. Впрочем, дома Алекс никогда и не жил, и приезжал редко, ссылаясь на то, что у него очень много проектов и заданий. Раньше мы с ним были очень близки. И это было очень давно.

– Нет, – махнул он головой, – я там никогда не был. Все это время я жил здесь. Мы с мамой приняли решение не говорить тебе и отцу об этом.

Мои брови взлетели вверх от удивления.

– Что? Мама знала? Но почему вы не рассказали нам об этом? Зачем сделали из этого великую тайну?

– Я расскажу тебе, обещаю. Но сначала ты должна прийти в себя, хорошо?

– Я не могу, – прошептала я сквозь слезы, – Алекс, там было поистине что-то страшное и мерзкое, оно убило маму и папу.

Брат наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Я знаю, сестренка, – ответил он, вытирая на моих щеках оставшиеся следы от слез.

– Почему ты говоришь об этом так спокойно? А? Почему ты воспринимаешь это, как в порядке вещей? – кричала я.

– Тея, успокойся. Ты не в себе.

– О, нет. Я полностью в себе, брат.

Все мое тело начало трясти, словно у меня ломка. Я схватилась за голову и начала метаться по комнате. Мне хотелось выбежать наружу, и глотнуть свежего воздуха.

Я подбежала к окну и принялась его открывать. Крепкие руки Алекса схватили меня за талию и оттащили в сторону.

– Что ты делаешь, – закричал он мне на ухо.

– Отпусти! – я билась в его руках, – они умерли.

Перед глазами все плыло от слез.

– Но мы живы, Тея. Мы живы.

Глава 3

26 сентября 2016 года.

Алекс Уайт перешел на третий курс медицинского университета. Сама мысль о том, что он станет врачом двигала им всю жизнь.

Сидя в лаборатории он вспомнил тот день, когда решил стать врачом. Ему было шесть лет.

– Папа, – прокричал маленький Алекс, – я решил кем буду.

– Вот как. И кем? – отец потрепал его по светлым густым волосам.

Мальчик протянул рисунок и улыбнулся, обнажая ряд беззубых десен.

Он был таким смешным и невинным.

– Ты хочешь стать доктором, – произнес папа, глядя на рисунок, – достойная профессия.

Он подхватил сынишку на руки.

– А почему ты так решил, сынок?

Голубые глаза мальчика расширялись, и он начал быстро говорить:

– Потому что доктор лечит и спасает людей. Я тоже хочу.

Алекс захлопал в ладоши.

Отец засмеялся.

– Достойный выбор, сын. Давай прикрепим твой рисунок сюда.

Он подошел к холодильнику, и малыш повесил на него свой прекрасный рисунок доктора.

Кто бы мог подумать, что этот выбор станет последним для него. Больше он и не помышлял о чем-то другом.

Алекс улыбнулся и продолжил смешивать реактивы в одну пробирку. Он остался один после занятий для того, чтобы завершить важный проект по химии.

Пока Алекс наливал сульфат железа, из подсобки кабинета, где хранится весь химический инвентарь раздалось шуршанье.

Алекс замер. Его трясущаяся рука зависла над пробиркой. Он решил, что ему просто показалось. Парень покачал головой и продолжил завершать начатое.

Через несколько секунд снова раздался шорох и тихое сопение. Алекс отложил в пробирки и направился в сторону подсобки. Его шаги были тихие и осторожные. Атмосфера была жуткой. Он решил, что кто-то хочет его разыграть, но сомнения пропали в тот миг, когда, открыв дверь он увидел, то, что разрушило все доводы о существовании зомби.

Так и есть. Перед ним стоял настоящий разлагающийся зомби. Глаза Алекса расширились, и он начал отступать в назад. От страха дыхание перехватило и волосы встали дыбом.

В начале зомби издавал какие-то булькающие звуки, но затем он зарычал и резко набросился на парня. От неожиданности Алекс свалился назад и повалил шкафчик с химическими веществами. Пробирки разбились. Гниющая плоть набросилась на Алекса. Тот закричал и подставил свою руку под горло мертвецу, не давая ему отведать свежего мясо.

Все происходило слишком быстро. Алекс не верил всему тому, что происходит. Казалось, что это просто сон, кошмарный сон, который скоро закончится.

Зомби очень напорист и силен. Алекс попытался сдвинуть его, но все попытки были тщетны. Мертвец словно прирос к нему.

– Эй, – раздался мелодичный женский голос.

Алекс повернул голову и его взору открылась миниатюрная рыжая девушка. В ее руках находился металлический стул. Резко замахнувшись, она нанесла удар и зомби отлетел в сторону.

Алекс отполз назад и снова взглянул на свою спасительницу. В ее руках теперь была большая колба с мутным раствором. Она ступила вперед и махом вылила содержимое на зомби, тот запенился и начал издавать визгливые звуки. Остатки гниющей плоти начали набухать и зеленеть.

– Прячься, – крикнула девушка, забегая за лабораторный стол.

Но Алекс не смог и сделать шаг. Зомби взорвался, и парень покрылся серо-зеленой слизью.

– Извини, – пропищала девушка

Но Алексу было все равно. Единственное, что его волновало это необычайная красота незнакомки. Ее огненно-рыжие волосы, мерцающие в лучах солнечного света, который попадал в кабинет через широкое окно и карие глаза. Цвета кофе с корицей.

Он смотрел, как завороженный.

Через некоторое время Алекс вышел из мужской раздевалки чистый и переодетый в спортивную форму. Он смыл с себя все зловоние и ужас недавних событий.

Рыжая девушка ждала его за углом.

– Все хорошо? – спросила она, глядя в небесно-голубые глаза.

Ей они напоминали небо. Небо, на которое она любила смотреть в детстве.

Алекс слабо кивнул и провел рукой по еще влажным волосам.

– Только я до сих пор не могу поверить, что зомби существуют, – он невесело усмехнулся.

– Ты прав. Но прими это. Ты невольно оказался участником событий того мира, к которому не принадлежишь.

– Что это значит? – нахмурился Алекс.

Девушка вздохнула.

– Просто не распространяйся об этом. В противном случае тебя ждут два пути: либо начнется всемирная паника, либо тебя посчитают сумасшедшим.

– Я не собирался кому-то говорить. Но объясни, что все это значит. Прошу тебя. Если ты этого не сделаешь, я сойду с ума.

Она понимала, что такое, когда ты живешь в неведении и ей стало его жаль.

– Хорошо. Я проясню все, но для начала я думаю нам следует познакомится.

На лице Алекса заиграла маленькая улыбочка.

– Алекс Уайт, – он протянул руку.

– Эмбер Джонс.

Их руки скрепились в крепком рукопожатии.

В этот миг Алекс понял, что уже никогда не сможет отпустить эту девушку.

Молодые люди спустились к футбольному стадиону и уединились на трибунах.

– У меня мало времени, – сказала Эмбер, – что ты хочешь знать?

– Мне лишь нужно объяснение тому, что я видел.

– Представь, что те страшилки, что тебе рассказывали перед сном – правда.

– То есть вампиры, оборотни тоже существуют?

Из девушки вырвался смешок.

– Нет. Их нет. Есть только зомби и демоны.

– Демоны? – брови Алекса взлетели вверх.

– Это слишком для тебя?

– Да, – парень прочистил горло и облокотился локтями на колени, его взор обратился на футбольное поле, – не знаю, как теперь я буду спать ночами.

– Все будет хорошо, – ободряюще произнесла девушка, – просто больше не нарывайся на неприятности.

– Ну а ты кто? Ангел?

– Я? Нет.

Губы Алекса растянулись в улыбке. Действительно девушку больше никак не назовешь.

– Я просто Эмбер.

Ее щеки стали румяные и она засмущалась. Алекс нравился ей. Еще с самого первого дня, когда она увидела его в одном из коридоров. Он был выше всех парней, атлетически сложен и та улыбка, что он дарил друзьям озаряла весь мир. Но больше всего ее привлекали глаза. Цвета небесной лазури.

– Ты ведь знаешь обо всем этом? – Алекс обвел воздух рукой.

– Моя семья как-то имела с этим дело и меня тоже засосало, – ее голос стал тихим, а взгляд устремился в землю.

Она не любила свою жизнь, она ненавидела ее. Ей всегда хотелось жить в неведении, быть обычным человеком. Но, увы судьба уже все решила.

В какой-то момент она поняла, что говорит ему слишком много лишнего, то чего он не должен знать. Девушка поднялась и собралась было уйти, но на ее руку обрушилось что-то теплое. Это была ладонь Алекс.

– Ты уже уходишь? – спросил он.