Глава 1

Ненавижу воскресенья. Спокойные и домашние, которым положено начинаться с пресловутых солнечных лучей, щекочущих веки с утра пораньше, продолжаться прикосновением мягких губ дотянувшегося с соседней подушки любимого и увенчаться посиделками за обеденным столом с радостно щебечущими отпрысками. Благостное семейство из рекламы докторской колбасы. Уф… лицемеры!

Не прав, ох не прав был Лев Николаевич со своим «Все счастливые семьи похожи друг на друга»! Где вы вообще видели счастливые семьи, уважаемый классик? Это только в оторванных от жизни роликах – сплошь стройные, ухоженные красотки с успешными карьерами, довольными мужьями и милыми детишками. Реальность же кишит затюканными, расползшимися, запустившими себя тетехами, суетливо мечущимися между домом и работой. И что, они счастливы?

Взять даже лучшие образчики современных женщин из моего ближайшего окружения: энергичная Женька отчаянно ревнует своего не в меру галантного супруга и грозится подать на развод по три раза на дню, а строгая Ольга продолжает недрогнувшей рукой выставлять за дверь неугодных кавалеров. Да что говорить, если мои собственные родители, вдруг устав от долгого брака, решили пожить отдельно – так сказать, проверить чувства. На старости-то лет…

Как хорошо, что я свободна! Не одинока, заметьте, а независима. Сто раз правы те, кто утверждает, что можно быть счастливой и без личной жизни. Конечно, у меня были влюбленности, даже взаимные, но… «Повывелись настоящие мужчины, ничего не поделаешь, – обычно с горечью вздыхает мама за чашкой чая, и мои умудренные опытом подруги кивают в знак согласия. – Достойных – по пальцам одной руки пересчитать, да и тех уже увели девицы побойчее».

Ха, да что мне конкурентки! Я сама – сама! – не желаю занижать планку и размениваться на мелкие интрижки. Плевать, что сейчас я одна. Просто выбираю придирчиво, кручу мужиками, как хочу, смело отвергаю неугодных! Я – решительная женщина, и мне незачем разводить компромиссы со слабаками и соплежуями. Зовите меня стервой, феминисткой, змеей подколодной, или на что там еще способен мстительный умок отставленных мужчинок. Я – такая и не желаю меняться!

Звучит замечательно, если бы не коварное но… Все это – одна большая ложь. И мой дерзкий настрой, и толпы поклонников, и даже гордый статус «все сложно» в соцсети. Нет у меня отношений, и не к чему прилепить это «все сложно». Жизнь давно свелась к рутинному маршруту «дом – работа – дом», а тот самый достойный мужчина пока не отыскался. Честно говоря, мне и недостойный пригодился бы… Хотя бы для того, чтобы предъявить обществу: я – не какая-то никому не нужная неудачница, домашняя девочка-отличница с пирогами и заштатной должностью психолога детского центра. Я – не та, кем, увы, являюсь на самом деле. Как же все-таки стать другой – смелой соблазнительницей из моих грез?

Хм, сложная задачка… Иногда я разыгрываю такие сказки со своими маленькими подопечными: облеченная в нехитрую форму сложная жизненная ситуация, от грамотного решения которой зависят спокойствие, благополучие, а подчас и жизнь человека. И детки ломают головы, как помочь Петрушке освоиться в компании капризных зайчиков или договориться с грозным львом. Решают вопросы сообща, подчас смело и самоуверенно, не боясь пробовать что-то новое, не допуская и мысли о поражении. Кажется, в этом мне стоит поучиться у своих малышей. И стать, наконец, другой. В самом деле, ну что это за сапожник без сапог – психолог, который настолько недоволен собой? Подруги уже не раз подбивали меня обратиться за помощью к кому-нибудь из коллег или даже самой разработать план собственного «спасения».

Но в кабинете детского центра с марионетками и отвлеченными сценариями все выглядит проще. А попробуй-ка решить застарелую проблему, будучи не самой храброй и уверенной в себе… Когда ты в придачу выглядишь старомодно, этакой кроткой аппетитной барышней, и носишь миленькое, совсем не стервозное имя Люся. Нет, даже хуже – Люсенька! Именно так зовут меня родные и друзья, обожая мои светлые кудряшки, голубые глазки, курносый нос и ямочки на щеках. Так кличут меня и дети, вопреки строгой этике устраивая обнимашки после занятий. Боюсь, до желанного, тщательно выпестованного в мечтах образа современной в меру стервозной красотки – пожирательницы сердец мне как до Марса. Стоит наконец-то взглянуть правде в глаза: ты, моя ненаглядная Люсенька, и есть тетеха. Причем одинокая.

Я со вздохом потянулась к телефону. «14.20. Воскресенье, 7 октября». Стоило ли сомневаться, что невеселые раздумья посетили меня именно в «обожаемый» день недели! Свободный от завершенных досрочно домашних дел, а заодно и от свиданий, романтических охов-вздохов, семейных забот… Ненавижу воскресенья, ох ненавижу! Еще с детства, когда чуть ли не с утра начинала ждать предстоящей в будни школьной «каторги».

Сейчас, когда у меня была неплохая спокойная работа, начало трудовой недели не навевало былой печали, но осадочек, как говорится, оставался. Один психоаналитик как-то ввел специальное понятие – «синдром воскресенья». Кажется, впереди – полноценный выходной, живи и радуйся. А ты заранее «квасишься», настраиваясь на непростые будни и уже с головой погружаясь в проблемы. Или – в моем случае – в глубине души переживаешь из-за отсутствия окаянного семейного обеда в компании образцовых, словно сошедших с рекламной картинки супруга и детишек, этих неуемных любителей бутербродов с колбасой.

Впрочем, сегодня, безнадежно утопив первую половину воскресенья в унылых мыслях, я получила шанс спасти вторую. Ровно в 17.00 нас с подругами ждали на вечеринке ставших с недавнего времени популярными экспресс-знакомств. Подбила на эту авантюру неугомонная Женька, мечтавшая отомстить подозреваемому в изменах мужу. Именно с ее подачи у меня недавно завелась анкета на сайте знакомств, а теперь ожидало довольно увлекательное мероприятие: десять претендентов на мое внимание, семь минут общения с каждым – и, возможно, желанное совпадение.

Пора собираться. Взгляд упал на раскрытую страницу валявшегося под боком журнала. «Покори его сердце», – взывал броский заголовок, под которым томно улыбалась темноволосая красавица. Я пробежалась по советам: высокая прическа, открытая шея, призывное декольте, акцент на глаза или губы, наряд «девчачьего» розового оттенка, чулки «для настроения», каблуки… На свидании не трещать, больше молчать и загадочно улыбаться. Да, и обязательно иногда «включать» стерву, мужчинам это нравится. Что ж, буду стараться изо всех сил – в конце концов, я ведь хочу, чтобы у меня было «все сложно»!

– Давай, подруга, рассказывай. – Очередной кандидат в спутники жизни, привлекательный брюнет а-ля Че Гевара, вальяжно закинул ногу на ногу. – Ты вроде ничего, так почему до сих пор одна? Колись как на духу!

– Ну… понимаете… точнее, понимаешь… Сама не знаю, – невнятно замычала я, растерявшись под его панибратским напором. – Иногда так складываются обстоятельства… Сначала – учеба, потом – работа. Познакомиться некогда, да и, признаться, негде.

– Все учитесь, учитесь, а в итоге – климакс, – нравоучительно изрек команданте и прищурился, сосредоточенно изучая меня. – Ты мне подходишь. Можем куда-нибудь выбраться на днях, узнать друг друга получше. Только… тебе бы скинуть немножко, совсем хорошо смотрелась бы.

– Кого скинуть? – всполошилась я. – Откуда?

– Да что тут непонятного – вес! Килограммчиков шесть будет оптимально. Даже пять… с половиной, – на глаз определил он и в ответ на мое смятение похлопал себя по пузцу, которое вырисовывалось под свитером. – Не обижайся, я же не со зла, мне бы самому троечку убрать… Можем вместе заняться бегом. Возьми потом мои координаты, не забудь!

Как назло, стерва внутри меня удрученно поникла, так и не успев выглянуть на свет божий. На мое счастье, положенные семь минут пытки истекли, и я, со злостью вдавив ручку, вывела напротив номера 10 жирный минус. Ого, аж бумага порвалась, вот вам, никчемные «ценители» женской красоты!

Вечеринка «быстрых свиданий» явно не задалась, и несчастный листок с впечатлениями от новых знакомых теперь испещряли красноречивые черточки. И ведь не трещала, загадочно улыбалась и покорно слушала – вот и наслушалась гадостей на всю оставшуюся жизнь… Будь я писательницей или, например, владелицей музея, мою виртуальную коллекцию украсили бы отменные прототипы. Да что там музея – в нынешней ситуации больше подошло бы определение «кунсткамера»!

С какими только типажами я не пересеклась за эти полтора часа… Сначала за мой столик присел закоренелый холостяк, огорошивший целым списком требований в духе домостроя. Потом был великовозрастный маменькин сынок, взявшийся бестактно выпытывать, были ли у меня «э-э-э… близкие отношения». Наконец, немного обнадежил солидный с виду зрелый мужчина, деловито доложивший о разводе за плечами и преданности работе. Увы, этот и вовсе оказался законченным психом: узнав, что я еще не успела обзавестись детьми, принялся рвать на себе остатки волос и обзывать меня преступницей, грубо попирающей законы матушки-природы… Изюминкой «паноптикума» из претендентов стал хамоватый Че, окончательно добивший мою и без того хрупкую уверенность в собственной привлекательности.

– Больше – никогда, – поправив очки в изящной оправе, кратко резюмировала Ольга, когда мы дружно вывалились из злосчастного кафе, в котором и проходила вечеринка экспресс-знакомств. – Мало мне разочарований в личной жизни, так теперь, после этих «претендентов», я вдобавок уверилась в том, что зря за последние годы отставила с полдюжины нормальных, в сущности, мужиков! Столько глупости за семь минут мне еще слышать не доводилось… Представляете, один попросил меня улыбнуться, а потом стал болтать о знакомом ортодонте, способном за пару месяцев исправить кривизну зубов. Словно кобылу выбирает!