Ко времени начала войны организация СС состояла из следующих важнейших звеньев:
1. Так называемых общих СС («Альгемейне СС»), в которых эсэсовец проходил общую подготовку, прежде чем быть направленным в войска СС или в ту или иную полицейскую организацию. Общие СС были резервуаром, из которого черпали пополнение специальные организации германского фашизма – тайная государственная полиция (гестапо), служба безопасности (СД), управление концлагерей (группа D) и другие.