Недавно я попал в странную историю. Её вполне можно посчитать фантастической или совершенно невероятной. Но уверяю вас, не стоит пенять на мою голову – с ней полный порядок! И все чудеса, о которых я готов вам рассказать, со мною происходили наяву. Потому – никакая это не фантастика!

Догадываюсь, что всё это вас не убедило, и всё же я обязан рассказать о своей истории не только вам, а всем-всем. Чтобы узнали… Ну, не знаю, кто! Лучше бы тот, кто управляет нашей страной, а ещё лучше – всем миром. Должен же хоть кто-то решительно разобраться во всём? Это ведь необходимо для нашего общего спасения! Должен же кто-то принять меры! А мне всё больше кажется, что никто вообще не хочет знать ничего, не хочет думать, не хочет действовать… Даже шевелится не хочет, если это для всех, а не для него самого!

Вот меня всерьез и не слушают. С одной стороны понятно – мой возраст им помеха! Что важного способен рассказать тринадцатилетний мальчишка? Потому меня называют то фантазёром, то, мечтателем. Или молча усмехаются. Интереса не проявляют! Советуют отвлечься чем-то полезным!

До чего же странные люди! Неужели действительно такие, как они, сотворили на Земле всё то, чем сегодня можно гордиться?

Ну, почему вы, люди, принимаете близко к сердцу лишь собственные заботы? Причем, для пущей важности вы раздуваете их не иначе как в глобальные проблемы! Уверяю, настоящие проблемы для вас уже не за горами! А вы слепо живете сегодняшним днем, отгораживаясь оттого, что сулит вам день завтрашний! И свою слепоту называете житейской мудростью, хотя с подобной мудростью недолго и лоб расшибить. А можно и вообще головы лишиться! Предвидеть же нужно, интересоваться, планировать, в конце концов… Тогда удастся и соломку подложить… Настолько беспечно, как вы привыкли, долго жить не получится!

И мне всё больше кажется, что моя история о первоочередных угрозах нашему миру – не для слепых котят, вроде вас! Но если вы не котята, почему не принимаете меры хотя бы для собственного спасения? Почему стирка, какой-то футбол или новый телефончик способны заслонить для вас всё на свете! Или надеетесь, будто само рассосется? Без вашего участия? И кто-то опять подставит свою грудь под пули, предназначенные вам?

Наивные! Вы всё-таки дождетесь своего Армагеддона, так и не осознав простейшей истины – без вашего участия, без ваших жертв и совместных усилий, ничего в этом мире не решится. Для вас, по крайней мере, не решится! А если что-то и получится, то совсем не то, что хотелось вам. Спокойной ночи!

2.

Теперь – по существу! Но начну издалека, поскольку без некоторой подготовки вы мне тем более не поверите. Я уже проверял!

Моя странная история началась с того, что к нам – то есть, ко мне, моим родителям и к моей старшей сестре – приехал в гости дед, наш общий любимец. Он мне дед по линии отца. Он очень солидный человек, когда-то был главным инженером крупного завода. Все уважительно величают его Алексеем Павловичем, а живет он в Украине. Так и говорит, между прочим, – в Ук-ра-и-не, потому что, не на окраине России, как некогда считали и писали, а в самом центре современной Европы. Это Россия теперь на окраине! (Моя мама на это всегда красноречиво улыбается). А дед там живет, с его же слов, испокон веков. Зато наша семья – это тоже мой дед говорит – «долго цыганила по стране, а потом, уже к концу военной службы главы семейства (моего отца), обосновалась в городе, где за четыре века не сумели даже грязь как следует прибрать».

Поясняю намек деда: есть такое место, и называется оно Саратовом. Родителям, помню, очень подобного финала к концу службы не хотелось, но так уж военная судьба распорядилась. Мне поначалу было безразлично, куда ехать, ведь от прежних друзей всё равно оторвали. Такое происходило за мою жизнь не впервой! Потому я быстро и к Саратову привык, едва занялся своими любимыми книгами и моделированием самолетов. Заодно научился не замечать и странные достопримечательности нового населенного пункта. Но не о том мой рассказ!

3.

Так вот, приехал к нам дед. Все бесконечно обрадовались! Долго целовались и обнимались, много ели, за столом почти кричали, каждый о своём, о наболевшем, и от избытка чувств не слушали друг друга. Но следующий день всех успокоил и, как шутит мой отец, привел «к нормальному бою».

И покатилась наша жизнь прежним курсом и без особых передряг. Родители с утра разбежались по своим работам. Сестра, опять безнадежно проспав, сорвалась на занятия в институт, а я засел за школьные задания, поскольку учусь во вторую смену.

Вообще-то, кто бы возразил, человек я вполне самостоятельный, ведь родителям по-крупному никогда не досаждал. Вот и повелось в семье, что мне во всем доверяют. Но у этой медали есть и обратная сторона. «Коль уж ты такой самостоятельный, то сам всё и решай!» Значит, никто помощь не предложит. Конечно, если сам SOS не подам! Тем не менее, трудностей у меня всегда невпроворот! Тот же – английский! Кто бы знал, насколько он примитивен и противен! И пусть твердят, будто без него теперь никуда, преувеличивают! Так или иначе, но чтобы его учить, мне приходится переступать через себя.

Я вовсе не бездельник – выучу, конечно. И знать буду не хуже остальных ребят, но сей заморский язык, кажется мне, более всего подходит одноклеточным! Всякая буква в нем подленько приспосабливается – там она, видите ли, так звучит, а здесь, в присутствии прочих букв, иначе. Настоящее лицемерие! И зачем эти сложности? Лицезришь одно, читаешь вслух другое, а думаешь, вообще не туда! Заниматься этим настойчиво всегда бывает тошно! Вот и получается, что все школьные предметы мне даются легко и весело, а английский – моя ахиллесова пята, как смеётся мама.

Из-за него при остальных пятерках меня называют банальным лоботрясом. Мол, внушил себе невесть что, из глупого упрямства, и теперь упорствует, будто и впрямь кто-то освободит его от языка. Иногда становится обидно, что не понимают моих патриотических порывов, но зубрить вертлявые слова и прижимать язык к небу всё равно не охота! Лучше технический журнал почитать.

К счастью, я вспомнил, как мама деда как-то нахваливала – мол, любой язык знает на удивление. Я к деду, удобно расположившемуся в кресле, и подкатил:

– Дедуль! Ты эти журналы не читай, устарели они давно, а новые не покупаем. Пустые они! Только время потеряешь…

– Так чем же прикажешь мне заняться, пока твои родители на работе? – отозвался дед, опуская глянцевый журнал на колени. – Да и ты, как вижу, сам серьезным делом занят! Отвлекать тебя я не в праве. Последнее дело, мешать тому, кто работает! А ты, как я понимаю, школьные задания выполняешь! Так?

– Ну, да! Английский остался… Он для меня хуже наказания! Никак себя не преодолею!

После этих слов дед сдвинул свои очки на кончик носа и посмотрел на меня с хитрецой.

– Так ты, стало быть, намерен всех обмануть?

Я, конечно, удивился такой постановке вопроса, но не стал уточнять, к чему он ведет – пусть теперь сам со своими загадками выкручивается.

Только моё молчание деда не смутило, он спокойно вернул очки на прежнее место и продолжил чтение, давая понять, что разговор возобновится лишь после полной и безоговорочной победы над английским. Но я-то рассчитывал, что всё обойдется малой кровью, потому не перестал его донимать:

– Ты, дедуль, какой язык в школе учил?

– Учил-то многие: украинский, даже узбекский и казахский немного, немецкий… Да так и не выучил! А вот другие языки, хоть и не учил, да знаю, говорят, неплохо! Такой вот парадокс, такая загадка природы!

– Вот и я на это надеюсь! Может, с твоими генами и мне перепадет хоть мало-мало! Потому английский всерьез и не учу! Жду такую же, как у тебя, загадку природы.

Дед устремил на меня пронизывающий взгляд и произнес укоризненно, хотя, к концу фразы, уже с усмешкой:

– Так я же сразу догадался, что ты намерен всех обмануть? Только без труда, Сережка, никакое дело не одолеть! Без труда и редьку не сорвешь с пруда! – дед опять усмехнулся.

– Чего не сорвешь? – уточнил я.

– Какая разница? Ничего не сорвешь! – И после долгой паузы, глядя мне в глаза с иронией, дед победно завершил. – И уж, тем более, не поймаешь Золотую рыбку! Ты ведь на нее рассчитываешь? А зря! Знаешь, как в одной умной книжке написано, сначала следует попотеть у разбитого корыта. Тебе ведь учиться надо, парень, а не о рыбке мечтать… В общем, ты и сам это знаешь, да только делом заниматься не хочешь, как я погляжу! А нужные гены к тебе уже давно перешли! Да, видно, в тебе они из-за ненадобности атрофировались!

– Дед! – Не сдержался я. – Мы с твоей философией зря время теряем!

– А я на пенсии, Сереженька, мне спешить некуда. Более того, хорошо бы время потянуть! – дед слегка похихикал, но миролюбиво предложил. – Ладно, уж, показывай свое задание. Помогу, чем смогу!

– Так ты и английский знаешь? Да ты же лучший в мире дед! Вот, гляди, требуется составить рассказик с этими словами. Но, чтобы не менее двадцати предложений вышло. Справишься? – подзадорил я деда.

Работа у нас пошла легко, но записывать рассказ дед отказался, будто иноземные буквы давно позабыл. А я, наверняка, столько ошибок в тетради понаделал, что Фекла мне опять оценку снизит, испортив наши труды. Но когда мы дело завершили, я, по обыкновению, не полез в интернет – с дедом общаться куда интереснее! Спросил его:

– А ты, дедуль, где так классно английский выучил?

Пожалуй, с ответа на этот вопрос и началась моя история!