Глава #1. Завязка

20… год. Президентом страны избран Иван Мефодьевич Штамп.

После многих лет бюрократической стабильности его предшественника, демагогический популизм Штампа выглядел как свежая струя в столичном политическом болоте, и, несмотря на очевидную профессионалам несерьёзность многих пунктов его политической программы, внезапно привел его к победе на выборах.

Однако программы программами, но новый президент оказался человеком действия.

Сразу после инаугурации Штамп начал наводить порядок.

Полетели головы в наркомате миграции за неконтролируемый завоз миллионов незаменимых специалистов.

Многих генералов в НКВД отправили в отставку за пассивность в борьбе с преступностью, за некомплект в линейных подразделениях и за раздутые штаты в руководстве. Кое-где шепотом произносилось даже страшное слово "коррупция".

Досталось и руководству НКО за то что оказались не готовы к революции дронов, за то, что не разработали антидроновых патронов к штатному вооружению пехотинцев, за задержки при постановке на производство новых образцов техники. Начались проверки в Наркомторге из-за слишком больших дисконтов зарубежным друзьям при обходе санкций, в Наркомпроме – за провалы в импортозамещении, в других профильных наркоматах – за неэффективность и даже за совершено невероятное – за распилы бюджетов.

И так далее и тому подобное.

В конце концов Штамп добрался до Госкосмоса. Слетело все руководство верхнего и среднего уровня за провалы в пилотируемой программе, за сдвиги вправо сроков по средним и тяжёлым ракетоносителям, по новой космической станции, по межпланетному ядерному буксиру, по спутниковой группировке. Никаких оправданий не стал слушать Штамп, решив что проще создать Госкосмос заново, чем пытаться его реформировать.

Глава #2

Знакомство с героями

Молодому специалисту Госкосмоса Вовке Панову не повезло. О дальнем космосе в ближайшее время мечтать не приходилось. Проект ядерного буксира тянулся ни шатко ни валко, после провального полета Луны-25 финансирование на продолжение программы поджали. Все силы были брошены на актуальные околоземные проекты: спутниковую группировку, космический интернет, военку, навигацию и тд и тп. Межпланетный отдел захирел.

Зашёл начальник отдела Бонифаций Рафаилович Стремский. Он посмотрел на народ мотивирующим взглядом:

– Как дела , молодежь? Есть идеи? Нужны свежие проекты, иначе нас грозят закрыть на радость американцам. Срочно нужно предложить руководству что-то свежее, актуальное и недорогое. Срок реализации – год-два, не более.

Отдел, деморализованный неудачами и недофинансированием, уныло отмалчивался.

– А давайте побываем на Луне, – вдруг, удивляясь сам на себя, предложил Вовка.

Коллеги по отделу засмеялись, обстановка начала разряжаться. Действительно, предложение Вовки было настолько фантастическим, что всерьез его не воспринял никто.

– Я серьёзно, – обиделся Вовка. – Возьмём за основу Луну-24, (ее чертежи недавно извлекли из архива и оцифровали). Добавим туда компактную ядерную энергетическую установку от "Космос-1818", это как минимум 5-6 квт электрической мощности, а если пораскинуть мозгами, то и 10 кВт из нее можно вытянуть. Можно даже оставить старый блок забора грунта с возвращаемым аппаратом. Остается только воткнуть контейнер для экипажа и вперёд.

Народ продолжал веселиться.

– Детский сад, – весомо пробасил главный баллистик Пушкарёв. – Для полета на Луну нужна ракета со стартовой массой 3000 тонн, как у американского "Сатурн – 5". На чем полетишь, Панов, на пердячем пару?

– На "Ангаре", Иосиф Эммануилович, на "Ангаре". Но на "Ангаре" с секретом, – и Вовка скорчил "покер-фэйс".

– Бонифаций Рафаилович, но это же невозможно! Это авантюра, участвовать в которой нам, ветеранам Госкосмоса, просто оскорбительно! – упорствовал Пушкарёв.

– Так, митинг заканчиваем, все за работу. Панов, зайди в мой кабинет,– весомо произнес Стремский и все разошлись по делам. Начальник межпланетного отдела был в авторитете. Как говорится, слуга царю, отец солдатам.

Глава #3.

В кабинете у Стремского.

– Ну так что ты придумал, Панов? – спросил начальник, перекладывая листки на своем столе.

– "Код жизни", Бонифаций Рафаилович.

– Вова, эта разработка ещё сырая, и причем тут Луна?

– А вот при чем. Робот-спасатель из проекта "код жизни", как вы знаете, способен функционировать в зонах аварий, в шахтах, при высокой радиации и тому подобных экстремальных условиях. И на Луне он тоже сможет работать. Он оборудован видеокамерами, микрофонами, термодатчиками, газоанализаторами и так далее. Он сконструирован как андроид: две ноги, две руки, голова. Управляющая программа позволяет ему действовать автономно в пределах простых движений: вперёд-назад, вправо-влево, поднять-бросить, и тому подобное. Но его можно научить работать в серво-режиме, когда он будет копировать движения оператора. Осталось совсем немного, чтобы наш спасатель стал автономным андроидом, а именно интерфейс, позволяющий управляющему им оператору "жить" в нем, ощущать его как свое тело. Эту проблему, если навалиться, можно решить за год. Далее, упаковываем его в космический скафандр, который обеспечивает ему оптимальный тепловой режим, и отправляем на Луну. Вот и все.

– А как ты собираешься им управлять на Луне? С Земли ты просто не сможешь прокачать нужный объем данных для управления, – заинтересованно сказал Стремский

– Зато им можно управлять с орбиты Луны, – Вовка хитро посмотрел на Стремского. – человеческий экипаж останется в орбитальном модуле, а на поверхности Луны будут действовать два андроида в скафандрах. Можно водружать флаг, можно ездить по Луне на ровере, можно копать грядки на Луне, можно забирать грунт, можно бегать, прыгать, бороться. Все можно. И никто не докажет что это делают не люди. Ведь робот в скафандре неотличим от человека в скафандре. Видео, снятое роботом – такое же точно как если бы его снял человек в скафандре. Камни, взятые роботом с поверхности Луны такие же точно, какие подняли астронавты программы "Аполлон", если они вообще что-то с нее подняли, и если они вообще были на Луне. Заметьте, Бонифаций Рафаилович, что все эти действия мы сделаем на настоящей Луне а не в студии Стэнли Кубрика. Мы снимем наш "код жизни" на фоне настоящего звездного неба над настоящим лунным пейзажем. Мы поставим настоящий флаг России на Луне! И это действительно станет огромным шагом для всего человечества, при минимальном риске и в рамках бюджета межпланетного отдела. Всю миссию покажем миру как высадку человека на Луну, а когда приземлимся, скажем, что пошутили, и на Луне были роботы. Вот смеху будет!

Стремский задумался:

– Да уж, весь мир оценит такую шутку. Кроме американцев. Но китайцы будут в восторге. И еще вопрос: готов ли ты, Вова, сам полетать на орбите Луны? Не побоишься?

– Обижаете, Бонифаций Рафаилович, Пановы никогда за чужими спинами не прятались!

– Ну, тогда скажи, как зовут твоего отца, Панов? – Стремский тер подбородок и пристально смотрел на Вовку, явно что-то просчитывая в своей голове.

– Александром, а что?

– Так вот, Владимир Александрович, я назначаю тебя старшим по этому проекту, – решился Стремский, – Подбери нужных тебе людей, составь календарный план работ и через три дня доложишься мне. Далее пойдем к руководству… На какой год американцы планируют свой Артемис?

– Был 2025, но на дворе уже…

– Добро. Жду тебя через три дня.

Глава #4.

Интриги

Отдел сплотился против Панова. Его не замечали, его распоряжения игнорировали. Вовка собрал круг тех кто тяготился межпланетной рутиной и поставил вопрос ребром: работаем или расходимся?

Народ мялся по принципу нашим и вашим, никто не хотел ссориться с коллегами. Наступал момент истины.

Вовка пригласил Пушкарёва и спросил, готов ли у него баллистический расчет полета на орбиту Луны. Тот понес ахинею что это очень сложно и требует массы времени.

– Хорошо, сказал Вовка, напишите мне объяснительную записку о причине срыва моего задания. Если не напишете через час, я вас уволю по формальному невыполнению моего распоряжения. Если вы повторите мне ваши только что сказанные аргументы, я вас уволю за некомпетентность. Если через час принесёте расчет, будем работать дальше.

Через час флэшка с расчетом лежала на его столе. Отдел понял, что прежнего Вовки нет а есть полномочный заместитель начальника Владимир Александрович. Через три дня все материалы по проекту были готовы и начальник отдела их получил.

Далее, Вовка перешерстил отделы, лишенные Штампом своих руководителей и набрал неплохую команду энтузиастов, готовую работать не только за деньги, но и за идею реванша России на Луне. Стремский смог убедить начальство, шокированное штамповскими чистками, рискнуть и вложиться в предложенный Вовкой рискованный проект. В ситуации, когда ничего не делать было опаснее самого авантюрного действия, Вовка получил карт-бланш на реализацию проекта "Код жизни".

Чтобы не утомлять читателя, перешагнем через этап бюрократической волокиты.

Глава #5.

Первое испытание

Для испытания "кода жизни" было абсолютно необходимо провести испытание комплекса в максимально жёстких условиях. Поэтому подготовленный в кратчайшие сроки лунный модуль сбросили в Антарктиду с самолёта, заодно проверив систему мягкой посадки, а Вовку наоборот – закинули на орбиту Земли на очередном Союзе. Но надели на Вовку не Союзовский скафандр, а специальный с подключением к "коду жизни". После включения "кода жизни" Вовка вдруг увидел ледяную пустыню с воющими ветрами, и ощутил жуткий холод, настолько сильный, что ему как будто сжали сердце в тиски. Немеющими пальцами он смог дотянуться до тумблера выключения, и снова очнулся в кабине космического корабля.

–Круто! – подумал он, но как теперь управлять роботом? Пришлось влезть в настройки кода и снизить чувствительность к сонму датчиков, сигналы которых имитировали данные от робота в Антарктиде.

Со второго раза дело пошло лучше. Робот в лунном скафандре спустился с посадочной платформы и отправился гулять по ледяному плато Антарктиды под воющим ветром и холодом минус 60 градусов. Вовка ощущал и ветер и холод но так, как будто шел в шубе. Вот только датчик разрежения воздуха он не загрубил, и испытывал жесточайшую одышку от нехватки кислорода, хотя воздух на орбите земли он получал вполне насыщенным кислородом. Короче, опыт от прогулки по Антарктиде оказался очень нужным. Удалось поставить флаг на ледяной торос, взять образцы льда в контейнер возвращаемого модуля, удалось попрыгать на ветру, упасть и подняться, а также забить несколько колышков и поставить палатку. Выявились и недостатки. Бывали сбои связи, из-за задержек в прохождении сигнала иногда страдала точность движений, не хватало диапазона терморегулирования, загрязнялись окуляры видеокамер, но эти проблемы были понятны и решаемы. Под конец Вовка смог даже нарезать лазерным пистолетом несколько ледяных блоков и смог сложить что-то напоминающее эскимосское "иглу" – маленький ледяной домик, в котором робот "кода жизни мог укрыться от ветра и почистить окуляры видеокамер.

Финал испытаний состоял в том, что облегченному (по сравнению с настоящим лунным) возвращаемому аппарату удалось стартовать с поверхности спускаемого модуля при помощи надувного высотного тороидального дирижабля и реактивного двигателя возвращаемого модуля, который включился на высоте 40 км над поверхностью Южного полюса, вышел на орбиту Союза, сблизился с ним и был захвачен манипулятором, смонтированном на стыковочной модуле Вовкиного корабля.

Далее была дана команда на спуск, и в конце концов изрядно понервничавший от перегрузок и гудящего пламени плазмы при торможении спускаемого аппарата, Вовка приземлился в алтайской степи.

Начальство было довольно. На фоне череды неудач последних лет и бесконечных эскизных проектов со сроками реализации в следующем президентском сроке, Вовкина авантюра произвела освежающее впечатление на Госкосмос. Подготовка к полету на Луну вступила в завершающую фазу.

Глава #6.

Старт к Луне.

Для полета к Луне Вовка решил использовать двухпусковую схему. В архивах Госкосмоса были найдены и оцифрованы чертежи советского лунного корабля «Союз 7К-ЛОК». На основе этой документации был доработан существующий корабль "Союз" – усилена радиационная защита, добавлены блоки навигации и связи с "кодом жизни", на стыковочном узле вместо ненужной в этой миссии спускаемой капсулы был смонтирован манипулятор для приема возвращаемого модуля с Луны. Запуск этого "Союз-Луна" должен был произойти с ракетой "Ангара", которая выводила помимо "Союз-Луна" ещё и разгонный блок. Этот блок должен был разогнать корабль до второй космической скорости, направить его к Луне, обеспечить необходимые маневры на орбите Луны, и возвращение на Землю. Автоматическая же лунная станция должна была стартовать на Протоне, так как второго старта для "Ангары" у страны пока не было. Автоматическая станция несла на себе спускаемый аппарат с роботами "кода жизни", а также бур для забора лунного грунта, возвращаемый аппарат и небольшой атомный энергоблок, который должен был обеспечить энергетику "кода жизни" на длительный срок. Питание "кода жизни" от солнечных батарей Вовка забраковал, так как лунной ночью солнечные батареи бесполезны, да и охлаждать "код жизни" лунным днём и подогревать его лунной ночью энергетика батарей и аккумуляторов не позволила бы. Были и другие причины, но об этом в свое время.

"Протон" стартовал первым. Запуск прошел штатно, станцию вывели на орбиту Земли, протестировали все системы, сориентировали и направили к Луне.

Следом дали старт "Ангаре" с Вовкой и вторым членом экипажа. Это была биолог Валечка из отдела межпланетных сообщений, удивительная знайка и ходячая энциклопедия, отличная спортсменка. И, что очень важно, Валечка весила всего 48 кг. А каждый лишний килограмм на борту – это лишние тонны топлива, которыми надо заправить ракету. Ко всему прочему, Валечка очень сильно нравилась Вовке, и он настоял на включении ее в экипаж, пользуясь своими диктаторскими полномочиями.

Взлет прошел штатно. Конечно, страшно улетать с матушки-Земли на бочке с жидким метаном и кислородом. Случись что… Лучше не думать об этом. Лучше думать о выполнении миссии, раз уж назвался груздем.