Ну вот и погибай, раз Алигьери
И лучше всех и выше, чем иной,
Годами зря входящий в эти двери,
Мечтающий напрасно об одной!
Зачем я гнал объятия другие
В плену ненужной верности своей?
Недоброго послали всеблагие —
Подалее присутствовать умей.
К отрадному тянуться допустимо,
К отрадному чело своё клони —
И схожее приложится незримо,
Где вёл, увы, навыворот я дни:
Мегеру, что гнести всегда способна,
Любил и видел ангелом извне,
Не помня той, что впрямь ему подобна,
Прислужницы, вздыхающей по мне.

Служанка

Померкли вы как будто?

Петрарка

Магдалине
Завидую порядком и Петру.

Служанка

Той, что могла продаться на перине?
Тому, что мог отречься поутру?

Петрарка

Как надобно, те двое жить умели.

Служанка

Теперь от мысли сей, хоть и смешной,
Бояться вас я буду.

Петрарка

Неужели!
Не бойся, сядь обыденно со мной.

Служанка

Присесть и на колени к вам я в силах.

Петрарка

Участия, души в тебе сполна!
Дано разочаровываться в милых —
А ты мне показала вот одна,
Какое наяву пренебреженье
Возможно ко всему, что в грёзах есть:
Избыточней бывает обнаженье.

Служанка

Вам от роду-то сколько?

Петрарка

Тридцать шесть.

Служанка

О, как ещё вы молоды, как рано
Красивой поседели головой!
Когда во прах уйдёте вы незвано,
Расплачусь я над урной гробовой.

Петрарка

Похож я на потерянного, что ли?

Служанка

Да сами вы грозитесь умереть
От опыта своей любовной доли
Тому, кто ваши строки мог узреть.
Из мира вас изъявшему ужасно
Один уже поверил оттого.
Сударыня моя смеялась, ясно,
Прочтя сонет унылых уст его.

Петрарка

Занятные дела: чтоб очутиться
На царственно-блаженной высоте,
Сперва необходимо поместиться
Хоть образно в подземной темноте.

Служанка

Весьма своеобразная прореха
Видна на пелене моей ночной.
Посмотрите?

Поэт и служанка

Петрарка

Желанней нет успеха!

Служанка

Тогда пойдёмте вкрадчиво со мной.

Сцена 6

Посыльный

Ну что, как ваше маленькое царство?

Служанка

Хворается печальной госпоже.
В урочной мгле покоев ей – мытарство,
Но свет урочный – также враг уже.
Где только ни готовилось ей ложе —
Нигде не проясняется житьё.

Посыльный

По-моему, недавно было то же
С избранником известным у неё:
В охочем ей бездействие мерзило,
Но рвение не нравилось опять.

Служанка

Единое, мерещилось, ей мило:
Казнить его да всюду умалять.
Угодно ощущать ей превосходство,
Топча за посрамление своё,
За скисшее в Петрарке сумасбродство.

Посыльный

Как именно сверкала месть её?

Служанка

Сознательно вводила в искушенье,
Но только для того, чтоб отказать,
Обрушиться хулой на прегрешенье,
На грешного окрестным указать.
Её душе бывало вновь отрадно,
Где срезанный томился тошнотой.

Посыльный

Возможно, к лаврам он и рвался жадно
От горечи злокачественной той.
Зато сейчас ему чудесно в Риме.
Разительно вознёсся наш Орфей!

Служанка

Вознёсся, а в его же херувиме
Депрессия возникла тем острей.
То хлопает от сердца дверью где-то,
То слёзы льёт от мыслей маеты.
Не лучшее на гаснущей надето,
Не нравятся ни песни, ни цветы.
Претит ей развлечение живое,
Несчастная, теряя забытьё,
Боится, что перо передовое
Забвению легко предаст её.
Петрарка ведь отчасти ненавидел
Её, как и инстинкты городка,
Где встарь её по случаю увидел,
Отсюда скорбь у донны глубока.

Посыльный

Раз горько госпоже в её левкоях
От холода вассала своего,
То, может, осчастливит их обоих
Исполненный души возврат его?

Служанка

О, нет! Ей хоть и горестно в уделе,
Хоть огненно мечтать ещё сполна,
А всякий встречный шаг его на деле
Враждебностью усовестит она.
Совместно с ним отсчитывая годы,
Не тешиться красавице моей:
Живущему на жалкие доходы
Взаимностью смешно ответить ей.

Посыльный

Не странно ли? К отчаянной вершине
В известности пришёл оригинал —
А женщины, хотя б одной, доныне,
Похоже, не познал!

Служанка

Одну познал.

Посыльный

И кто ж она? Прошу, доверься тайно!

Служанка

Откуда мне б узнать её шаги,
Самой не став означенной случайно?

Посыльный

Вот это да! Вот это пироги!
Так надо на тебе ему жениться.
Не любо ли рассудку твоему
В его глухой долине поселиться?
Вполне ты подойти могла б ему!

Петрарка

Служанка

Могла б.

Посыльный

И ты завидная такая!

Служанка

Завидная.

Посыльный

В сравнении с тобой
Лаура – жёлчь.

Служанка

Увы, хоть и сладка я,
Не слить ему себя с моей судьбой.
При мне сперва горел он оживлённо,
Но подлинно расстроился поздней,
Подумав о другой, войдя сражённо
В сознание неверности своей.
Посмел от поцелуев уклоняться,
А вылился во фразе ледяной:
«Не мысли предо мной вперёд являться».
Я вспыхнула: «Вы тоже – предо мной».
Не только к озабоченной Лауре
Грешно теперь явиться тут ему.

Посыльный

Так если нет ума в большой фигуре,
То, может, я вакансию займу?
К себе всегда хранящему участье,
Без мёда не польстит остаться мне.

Служанка

Считай, что взял у гения ты счастье,
Считай, что нос утёр ему вполне!

Сцена 7

Петрарка

Сколь горестно тебя найти мне снова,
Валун, угодный летом ей всегда!
Твоё сиденье знать одна готова
Сударыня моя, моя звезда.
Давно-таки не виделся я с нею,
Но духа нет увидеться в тиши.
Стремиться же сюда поныне смею,
В её места, благие для души.
Пойдя за низкопробностью натуры,
Во прах упав, я горя не таю:
Унизил я достоинство Лауры,
Свой сан и репутацию свою…
О ранящий стрелой! Не молвя слова,
Давно ли ты находишься при мне?

Амур

Не это важно – важно то, что снова
Ты мыслишь о родной величине,
Что вглядываться в лик её прекрасный,
Как ранее, стараешься душой.

Петрарка

Достоинства служанки небезгласной
Для яви смысл утратили большой.
Хоть истово знобило вожделенье,
Хоть яростно стучало сердце в грудь,
Узрев её сухое отдаленье,
Жалеть о ней не думал я ничуть.

Амур

Идти вразрез она с хозяйкой стала.
Понять её Лаура не могла.
Потом, узнав о степени скандала,
Другой велела взять её дела.

Петрарка

Ни с кем уже не жажду лучшей доли,
При донне же сумею всё снести.

Амур

Исполниться тебе глубокой боли,
Но с донной разговор ещё найти.

(Скрывается.)

Петрарка

Неужто всё простила мне святая?
Нельзя поверить этому в уме!..
Когда-то здесь, украдкой напевая,
Венок она сплетала на холме.
Несметные цветы куда чудесней
Заботились открыться для неё.
Казаться всё могло какой-то песней,
Неся преображение своё!..
Лаура ли в долине полутёмной?
Но как узнать ей пало при луне,
Что где-то здесь я, друг её никчёмный?
Вселяя страх, идёт она ко мне.
Не двинуться навстречу – каменею:
В очах её не вижу бытия.