Художник Евгений Подколзин

Допущено к распространению Издательским советом Русской Православной Церкви

ИС Р17-712-0481

Когда приходишь в церковь, на душе всегда делается хорошо и тихо. В церкви вкусно пахнет ладаном, звучит красивое пение, сквозь высокие окна льётся солнечный свет. Люди молятся о разных нуждах, ставят свечи перед иконами, просят у Бога прощения за свои грехи. Хочется любить всех-всех-всех просто потому, что на свете есть Бог. Церковь – это небо на земле.

Но есть и другие люди, которые не любят Церковь и даже ругают её. Верующему сердцу всегда тяжело наблюдать такое. Как может человек не видеть всей этой красоты, говорить про неё плохие слова? Быть может, эти люди просто нехорошие, злые, и поэтому Бог их не любит?

Не нужно торопиться с выводами. Бывает и так, что даже самый горячий враг Церкви вдруг может полюбить её так, что и жизнь свою за неё отдаст. Не верите? Тогда вам обязательно нужно прочитать эту книгу. Ведь в ней написано как раз о таком удивительном человеке – бывшем гонителе Церкви, который теперь почитается как один из самых великих святых.

За городской стеной Иерусалима творилось ужасное дело. Средь бела дня толпа разъярённых мужчин бросала камни в человека, который стоял на коленях и, подняв голову к небу, молился: «Господи, прости их, они не ведают, что творят». Но эти его слова ещё больше разозлили толпу. Вместе с камнями в человека летели гневные крики: «Богохульник! Нарушитель закона! Как ты смеешь произносить имя Господа?»

А неподалёку от места казни стоял молодой человек и жадно всматривался в происходящее. Звали этого юношу Савл. Он взялся посторожить одежды людей, кидавших камни. Участвовать в этом убийстве он не хотел, потому что побивали камнями его родственника и бывшего друга Стефана. Но в душе Савл уже давно был готов его убить. Как готов был убить и ещё одного своего друга – Варнаву, да и вообще – любого, кто посмеет сказать хулу на Бога Израиля. Не его вина, что друзья оказались врагами. Во всём виноваты эти безумцы, почитающие распятого сына плотника за Сына Божия. Это они соблазнили его друзей своим лживым учением, они заманили их в свою секту. Но раз уж Стефан стал одним из них, значит, и ему поделом достаются все эти брошенные камни. Так думал Савл, глядя на убийство бывшего друга и карауля одежды его убийц.

А ведь как хорошо всё начиналось…

Савл родился и вырос в городе Тарсе. Его родители были знатными людьми и долгое время жили в Риме, столице великой империи. Хотя по рождению и вере они были иудеями, но в Таре из Рима переехали уже с почётным званием римских граждан. В империи это было очень большим преимуществом. Савл родился римским гражданином, но воспитан был в строгом почитании иудейских обычаев. Когда он подрос, родители отправили его в Иерусалим, чтобы там их сын лучше изучил Моисеев закон – священные книги иудеев, написанные пророком Моисеем. Вместе с Савлом поехал в Иерусалим учиться и его родственник Стефан.

В Иерусалиме они стали учениками известного учителя Гамалиила.

В его школе они подружились с Варнавой – иудейским юношей, приехавшим с острова Кипр. Все трое прилежно изучали книги Закона и толкования на них. Каждый день они сидели у ног Гамалиила и слушали его мудрые слова. Каждый день ходили в Иерусалимский храм и молились Богу. Несмотря на молодость, юноши вели очень строгую жизнь. Стороной обходили они компании городских гуляк, чтобы даже случайно услышанное грязное слово не осквернило их слух. Разве мог тогда подумать Савл, что совсем с другой стороны его друзьям грозит опасность…

Конец ознакомительного фрагмента.