Цитаты из книги «Сирийский эшафот»

улавливает свет далеких звезд, и жизнь продолжается. Но спасенный японец здорово отличался от стандартных параметров и знал о России гораздо больше любого японского астронома. Он тоже был в возрасте – даже постарше моего отца – и тоже повоевал во Второй мировой. И вот что отметили мои родители: при общении японцы выказывали гостям из России чересчур уважительное отношение. Вроде бы понятно: во-первых, отец принимал участие в спасении тонущих рыбаков, во-вторых, японская нация вообще помешана на традициях и, в частности, на уважении старших. Но тут было не просто уважение, а какой-то пиетет с возведением в статус богов. – В чем же было дело? – Мой отец, не избалованный подобным отношением на родине, за рюмкой саке тоже поинтересовался причиной такой странности. На что старый японец ответил: «Для людей моего поколения это норма. Чувство огромного уважения к русским мы унаследовали после войны». – Мы же практически не воевали с ними! – воскликнул Суров. – Воевали. Только недолго, но зато очень эффективно. Мой отец продолжал расспрашивать японца, и тот рассказал: «Когда началась война, мы знали свою собственную силу, а она была огромной. Прекрасно видели, как ведут против нас войну американцы, британцы, канадцы и австралийцы. Отлично знали силу и мощь наших союзников – немцев. Но когда в сорок пятом пришли русские войска, то в нашем национальном сознании все перевернулось и сломалось. Вы были из другого, незнакомого доселе мира. Вы были катком против беззащитного мотылька! Мы ощущали себя младенцами, пытающимися остановить грозных великанов. Мы не успели опомниться, как нашу армию раздавили. Раздавили и расплющили, даже не заметив». – Да, в сорок пятом боевой опыт, слаженность

Набрав безопасную для разгона высоту, «Ми-17» наклонил нос и стал плавно набирать скорость… Спустя минуту группа из трех вертолетов следовала на предельно малой высоте в юго-западном направлении – в Таиф, где располагался батальон майора Бадара. Достав из нагрудного кармана платок, Андреев вытер лицо и оглядел сирийцев. Шестеро спасенных разместились на полу – кто сидел, кто лежал. Введенный бандитами наркотический препарат начал отпускать, и молодые ребята постепенно приходили в себя. Все они выглядели жутко уставшими, однако лица светились неподдельной радостью.

До площади группа благополучно добралась через пару минут после обстрела, больше не заметив за собой погони. Выскочив из переулка, Павел увидел вертолет, едва поместившийся на том, что называлось «городской площадью». По сути, это был свободный от строений стандартный квартал размером сорок на восемьдесят метров. С одной его стороны притулился рядок крытых торговых мест, с другой виднелся купол скромной мечети и десятиметровая башня минарета. Осмотревшись по сторонам и не заметив опасности, капитан крикнул: – Чисто, парни! Все к вертолету! Группа рванула к открытой двери в грузовой отсек. Увидев бежавших людей, бортовой техник опустил трап и спрыгнул навстречу. – Быстрее-быстрее, парни! – торопил он. – Мы тут на виду, как в аквариуме. Андреев встал у трапа и помогал ослабленным разведчикам подниматься в чрево «вертушки». Сам он поднялся на борт последним. Пассажиры даже не успели попадать на откидные кресла, а летчики уже приступили к взлету. Взметнув облако пыли, «Ми-17» тяжело оторвал шасси от грунта, качнулся и строго вертикально пошел вверх… Это был самый опасный этап полета – в городе оставались боевики, и в любую секунду почти беззащитный транспортник мог получить в борт десяток-другой пуль или, что еще хуже, – заряд из гранатомета. Чтобы обезопасить взлет своего «коллеги», два «Ми-24» продолжали дежурить в воздухе, выписывая над городом виражи.

Стрельба поутихла, и вокруг стояла относительная тишина. Лишь где-то вдали на северо-западе слышался монотонный звук молотящей лопастями транспортной «вертушки». И вдруг послышался грохот с быстро нараставшим гулом. Пара «Ми-24» вынырнула с востока и прошлась над городом, поливая обозначенный квартал пушечными снарядами. В сотне метров от группы – там, где приблизительно находились боевики – земля вздыбилась. В небо взметнулись пыльные облака, смешанные с черным дымом. Пилоты старались простреливать улицы, где могли быть «духи». Но тридцатимиллиметровые снаряды попадали и в заборы, и в нежилые строения, не оставляя от них ничего, кроме груды камней и пыли.

Пикап мчался по улочкам города, стараясь побыстрее вырваться из его узких тисков. Давуд Газал не собирался ехать к восточной окраине, где квартировала другая часть отряда. Он нутром чуял опасность и понимал: если силовики добрались до штаба, то скоро доберутся и до других подразделений. Спасение он видел в маленьком разрушенном селении, ютившемся возле русла реки. Северный берег речушки представлял собой бесконечные горные складки, южный – широкую полосу сплошных делянок с кривыми полосками леса. Вокруг была удобная местность, где, при случае, можно раствориться или хотя бы до темноты рассредоточить маленький отряд. В самом селе достаточно уцелевших домов, а также имелся тайник со всем необходимым. К этому селению Газал и приказал ехать водителю, когда пикап выскочил из Джадина…

И это было сущей правдой – во дворе стоял жуткой грохот от беспорядочной стрельбы. К тому же испуганно кричали женщины и дети, согнанные в штаб с прилегающих кварталов и в панике разбегавшиеся кто куда. – Что будем делать, Джанах? – спросил тот же Канур. – Все командиры перебиты. Приказывай – теперь ты главный в отряде. – Надо вырываться из этой западни, – решительно ответил тот. И резко повернул к себе затравленно озиравшегося по сторонам водителя: – Твоя машина в порядке? – Да, – мелко закивал головой Дагман. – Быстро к машине! А ты, – обернулся Давуд к молодому новобранцу, – открывай ворота! Примерно через минуту из открытых настежь ворот на большой скорости вылетел светлый пикап с установленным в кузове крупнокалиберным пулеметом. Резко повернув вправо, автомобиль помчался в направлении юго-западной окраины, где квартировала большая часть банды. В тот момент, когда машина миновала ворота и сворачивала в улочку, в ее кузове за пулеметом стоял молодой Махир. Он собирался дать очередь по соседнему дому, из которого, возможно, и велся снайперский огонь. Но не успел. Очередная пуля, грамотно выпущенная с упреждением, пробила его грудь. Держась одной рукой за зенитную турель, мальчишка стал оседать. Глаза были полны боли и удивления…

Поднявшись со своего кресла, полевой командир взошел на «подиум» и стал что-то говорить, обращаясь к собравшимся людям. При этом он достал из кармана куртки монету, высоко поднял ее над головой и потрясал ею в воздухе. До слуха Павла долетала лишь часть его громких, отрывистых фраз. Новенькая монета сверкала в лучах солнца, а главарь выкрикивал фразы о турецких друзьях, о новой валюте – исламском золотом динаре, который чеканится в турецком городе Газиантипе, и о чем-то еще… Павел снял с предохранителя винтовку, припал щекой к прикладу и совместил перекрестье оптического прицела с непокрытой головой оратора… Покончив со вступительной частью, Ахмад Хасани наполнил свою речь проклятиями в адрес всех тех, кто поддерживал режим Асада и мешал Исламскому государству. И чем дольше он говорил, тем громче становился его голос – Павел слышал уже не обрывки, а каждое слово. Однако скоро пыл полевого командира иссяк, и он, вернувшись в кресло, крикнул ожидавшим палачам: – Начинайте! Те подошли к стоявшим на коленях пленникам и заняли места позади двух крайних. Ими оказались лейтенант Сайнак и его заместитель сержант Такаль. Схватив головы жертв за волосы, они запрокинули их назад. До «священного действа» – короткого взмаха ножей – оставалась секунда. Но этой секунды палачам как раз и не хватило. Вместо привычного движения оба боевика в масках как-то неестественно дернулись и, отлетев к дальней оконечности деревянного постамента, повалились. Один упал замертво, другой хрипел, дергался и обливался кровью.

Толпа местных жителей встала на небольшом удалении от настила. В оставшемся пространстве расхаживали боевик с камерой и его ассистент, держащий на длинном штативе микрофон. К пленным подошли двое с повязанными на лица темными платками. В правой руке у каждого поблескивал на солнце большой нож.

За всем этим действом следил полевой командир Ахмад Хамани, сидевший на раскладном кресле в тени платана. Рядом стояли два приближенных человека: заместитель – Басир Фахри и младший полевой командир Давуд Газал, которому посчастливилось взять в плен разведчиков сирийской армии. Все трое были в новенькой камуфляжной форме. Хамани был невозмутим, в каждом его движении царила уверенность. Внешний вид Фахри выражал готовность исполнить любое приказание известного полевого командира. За эту готовность, исполнительность и понятливость Хамани и ценил своего заместителя. Газал буквально светился довольством. Без проблем уничтожив разведывательный взвод и пленив этих шестерых, он спас свою репутацию, к тому же подзаработал денег. После успешной операции в Фадзине Ахмад Хамани выполнил свое обещание и выплатил всем участникам боя приличную премию. – Они готовы? – спросил полевой командир у того, кто делал инъекции. – Да, Ахмад. Тот посмотрел на часы и распорядился: – Запускайте гостей! Тотчас грохнули створки открывшихся ворот, и полсотни жителей, собранных боевиками в соседних кварталах, хлынули с улицы во двор.

невысокий деревянный пьедестал, покрытый серым брезентом. Там их усадили на колени, связали за спинами руки.