Пролог

Чернобыльская зона отчуждения. Кто-то приходит сюда, чтобы разжиться на артефактах. Другие бегут от закона, или от надоевшей им повседневной жизни. Но в конце, они сходятся в одном – жизнь тут точно не слаще, чем в остальном, внешнем мире. Аномалии, мутанты. Да что там, другие люди. Все хотят твоей смерти. Нет, конечно, были тут и такие люди, которым не безразлична твоя жизнь, но их единицы. Собственно, найти такого человека сравнимо с находкой очень ценного артефакта. Хм, а ведь ценность любого человека тут сравнима с ценой вещи… Не так уж это и отличается от реалий внешнего мира.

Глава 1. Первые шаги по зоне

Ну, здравствуй зона! – сказал Васька оказавшись за кордоном. Тут нас с блокпоста уже не видно – сказал проводник по кличке, простите за тавтологию, Проводник. Его так прозвали за то, что он мог провести кого угодно и куда угодно. Характер у него, конечно, был скверный, но деваться больше было не куда. Пойдешь сам без проводника – долго твои ошметки валятся будут у блокпоста вояк. Туда даже мутанты боятся подходить, знают про огонь без предупреждения на любой шорох из крупнокалиберного пулемета. А коль повезет выжить после такой мясорубки, так подтянутся еще пол десятка ПКМ-ов и сного нашинкуют весь тот лесок неподалеку. А если ты пошел по полю, то от крупнокалиберной «тарахтелки», как ее называют сталкеры, тебе не скрыться. Ответственный за данный КПП подполковник Ткачев, ответственно подходил к своей работе, но торговые связи с ним местные барыги все же смогли наладить. Тогда была серьезная заварушка, большой отряд вояк, отправленный к центру попал в засаду «монолита», группировки контролирующей весь север зоны. Тогда торговцы подсуетились, и подослали сталкеров на выручку, которые почти все и полегли там. Ну что сказать, погнались ребята за, как им казалось, халявой. Пусть земля им будет пухом. Часть солдатиков во главе с самим генералом Самойловым и, на тот момент, лейтенантом Ткачевым, смогли выбраться. Больше Самойлова в зоне не видели, хоть он и не был трусом.

Я, конечно, в чужие дела не лезу, но так зачем тебе сюда? Денег ищешь или хабара какого редкого? – спросил проводник. Ты противоречишь сам себе – ответил с веселой усмешкой Васька. Проводник – А ты шутник. Но если зоне не понравятся твои шутки, то не долго проживешь Васька – Ты слишком суеверный, будь по проще, умереть всегда успеем. Назвать Проводника слишком суеверным, это все равно, что натравить на себя призрака. Убить не убьет, даже не покалечит, а напугает до чертей. Это знали все опытные сталкеры, но не новички.

– Теперь идешь полторы сотни метров строго на север, там будет деревушка, там живут новички и пара опытных сталкеров. На мой вопрос ты, конечно не ответил, но, скорее всего, то что ты ищешь – найдешь там. И сразу после этих слов, Васька даже не успел попрощаться, как тот просто испарился. Ей богу, под землю провалился.

– Ладно, надо двигать, пока не потемнело. Даже новичку понятно, что ночью в зоне лучше не гулять. Но какое же было удивление Васьки, когда он, пройдя эти полторы сотни метров, не увидел того, про что сказал ему Проводник. Нет, там была деревушка в семь домов, но ни каких сталкеров там и в помине не было. Это что, шутка такая?! Не верю! До ночи всего пара часов. Проводник не стал упоминать новичку, что сталкеры сменили свое место дислокации уже как неделю.

– Да чтоб тебя, Провод! Не проводник ты теперь, ты просто кусок старого, ржавого провода! Но деваться было уже не куда, дорога назад для Васьки была отрезана его разочарованием в прошлой жизни. Да и скорее всего, он бы просто попался на глаза зоркому постовому за пулеметом, который он из далека успел немного рассмотреть. Черная от копоти машина убийств. Сколько на ней человеческих и не только жизней, трудно даже представить.

– Да черт с ним, бояться мне что ли в хате какой переночевать? Да ни в жизнь! Я и так бы в спальнике бы лег! – успокаивал себя, уже вольный сталкер Васька. Забрался он в самую целую хату. Окна в ней были заколочены, да и дверь еще держалась. Натиск какой твари она выдержать, конечно, не сможет, но задержит запросто. Когда было расчищено место для ночлега, старый помятый диван, закрыта на чудом уцелевший шпингалет дверь, уже стемнело. Тут Васька обнаружил первую проблему своего спальника – даже в одежде, в нем жутко холодно. Спать просто невозможно. Тогда старый стул был разобран на несколько деталей и полетел в печь. Спички и трут были у Васьки с собой. Щелк, и искра разжигает трут, от которого загораются и составные части стула в печи. Едкий дым от краски на стуле был вытянут на улицу, и в доме воцарилось тепло. "Благодать тут жить, чего все так боятся этого места?"

Пробуждение настигло нашего героя очень ранним утром от того, что тарахтелка выпустила несколько своих свинцовых друзей в чье-то тело. Судя по крику – не очень громкоголосый мужик. Чего он туда полез? Совсем жить надоело?! Подойдя к двери, Васька с удивлением обнаружил, что шпингалет, державший дверь, был просто выдран. Такое чувство, что кто-то или что-то просто вырвало его с корнем. Но как я этого не услышал? Да и будь это мутант, то я бы и не проснулся больше. Проверив свою амуницию и убедившись, что все на месте, Васька решил посмотреть на этого чудика – суицидника. Солнце уже осветило поле у блокпоста, когда Васька выглянул из-за пригорка чтобы посмотреть на бедолагу. Из далека не видно, но вроде сталкер как сталкер, вот только без рюкзака, да и ствола не видно. Может бежал от кого-то? Впрочем, мне то какое до него дело? Правильно – никакого. Вообще. Ну, хотя я бы мог узнать у него, где мне искать лагерь сталкеров. Ладно, пора идти. Они вряд тли сюда сами придут, так что, мне нужно идти к ним. Пригорок был не очень высокий, так что обзор был ограничен, но какой-то комплекс кирпичных сооружений все же сталкер успел заметить. Идти до него по рамкам зоны было не долго, но для мира за кордоном, этот путь можно было бы проползти быстрее.

Вот оно! – воскликнул Васька увидев людей, патрулирующих эти кирпичные развалины.

– Будте здравы, братья сталкеры – с этими словами он подошел к патрулирующему какую-то каморку человеку. Я тут еще новичок, но будте уверенны, скоро я стану вашим достойным напарником, на что услышал ответ, что-то вроде – тебе туда, и указание дулом обреза старой двустволки в сторону единственного более-менее целого здания. Это было двухэтажное здание, с местами сохранившейся штукатуркой и бревенчатыми полами.

– Я тут новенький, с кем мне тут поговорить? вежливо спросил Васька у первого встречного в этом здании.

– Иди на верх, там найдешь – ответил, просто невероятно басистым голосом, этот то ли человек, то ли робот. Такого ночью услышишь – так кошмары потом о восстании машин будут сниться до конца жизни. Зайдя на второй этаж, осмотревшись и убедившись, что никто не видит, в карманах Васьки оказались бутылка водки и батон хлеба. Зачем я это опять делаю? И так одну жизнь, жизнь за кордоном, уже сломал себе, нужно хоть тут быть примерным. И тут же все плохо лежащее оказалось на своих местах.

– Все правильно делаешь – прозвучал голос из-за стены. Я даже не успел заметить, как ты их спер, но крысить у братвы – гиблое дело.

– Нет, все не так – попытался отмазаться Васька, а, впрочем, подумав, добавил— Старая привычка, я стараюсь от нее избавиться, но еще не смог.

– Старая привычка? Хм, а ты бы нам пригодился, не хочешь подзаработать? Братва деньгами не обидит, да и словечко перед сталкерами замолвит – прозвучал голос с какой-то, игривостью, что ли.

Что-то тут не так – подумал про себя Васька. Сначала денег дадим, словечко замолвим, а потом? А потом – суп с котом. Но отказаться, когда тебя уже поймали на живом, так сказать, все равно, что сломать себе жизнь еще и тут. Кому как не Ваське об этом знать.

– Смотря сколько платите, да и какая работа.

– Не пыльная. Там пара сталкеров есть, они у нас денег в долг брали, да свалили. Мы знаем где они, но послать к ним некого, ну прикинь, вообще никого сейчас туда послать не могу, все тут нужны. А ты вот, я погляжу, человек не сильно занятой. Только силой не пытайся отобрать, а то ты как-то хиленько выглядишь, а они там кабаны еще те. А платим, ну половину от того, что принесешь. Идет?

Мысли Васьки на этом моменте начали вскипать от количества наглости, вранья и лицемерия от слов этого невидимого собеседника. Он знал все эти уловки уже много лет, так как уже попадался на них. Я был молод, я был глуп. Но теперь такого не будет!

– Да, я в принципе согласен – ответил Васька сделав вывод о том, что если откажется, то получит порцию свинца из ствола, торчащего из дырки в стене, с боку от него.

– А ты смышленый, но одного я тебя не отправлю, с тобой пойдет мой человек. Он будет наблюдать за палевом.

Ах ты ж! А ведь только что говорил, что все люди у него заняты. – Мозг Васьки готов был уже просто взорваться от нелепости этой ситуации. Спокойно, главное не подавать виду. Нужно и дальше стоить дурочка. В напарники Ваське был выделен самый, по его мнению, страшный собеседник. Тот тип с голосом электроника.

– Не дай бог, он мне команды отдавать будет! Я же от страха помру!