Основной заслугой императрицы Екатерины Второй, по-видимому, является возврат Русского государства на берега Черного моря. В период с 10 по 12 век в Крыму и на Таманском полуострове существовало русское Тмутараканское княжество. Оно прекратило свое существование между 1159 и 1169 годами в связи с переходом территории под контроль Византии. В 15 веке эта территория была занята Крымским ханством.