Глава 1

Денис проснулся из-за крика сына. В голубом свете ночника Денис увидел, что Алешка сидел на кровати, вжавшись спиной в стену. Широко раскрытыми глазами, в которых застыл холодный ужас, сын смотрел на огромного паука. Паучище размером с быка навис над ним и хищно изучал его глазами, похожими на капли смолы.

Паук зашуршал передними узловатыми ногами, словно предвкушая инфернальную трапезу. Денис туго сглотнул, взял лежащий рядом топор, встал с кресла и подкрался к внезапному гостю…

***

Денис Терещенко отпахал дневную смену, сдал троллейбус и по обыкновению расписался в путевом листе. Подвинул его в окошко диспетчеру. Когда он вышел из здания, поздоровался с механиками, которые смолили сигареты. Прыгнул в стоявшую неподалеку «Ниву», вырулил из троллейбусного депо и помчал по улице.

Солнце жгло нещадно. В Армавире настала июльская духота. Казалось, что достаточно чиркнуть спичкой, чтобы все взлетело на воздух.

Остаток дня Денис намеревался провести в гараже. Гараж у него был обустроен по уму: кальян, диван, кондиционер и музыка. Там его дожидалась раритетная «Волга», которую он купил у коллекционера за полцены. Надо было довести до ума двигатель. Как раз запчасти по почте подоспели. А потом он намеревался сделать жене сюрприз – сегодня была годовщина свадьбы. Они уже вот восемнадцать лет вместе, хотя Денис всегда шутил в компании, что тридцать шесть: ему год за два шел. Анютка на такой юмор не обижалась.

Терещенко остановил «Ниву» около пивного ларька. Зашел внутрь и попросил продавщицу налить ему две полторашки пива.

Продавщица подошла к кассе, постучала по клавишам.

– Рыба, чипсы? – между делом спросила она.

– Нет, спасибо. И так хорошо заходит.

– Нашей бонусной картой пользуетесь?

– Не-а. Плачу картой.

– Прикладывайте.

Денис приложил пластик к аппарату, и в этот момент воздух улицы прорезал визг шин, что-то бухнуло и разлился перезвон стекла. Девушка ойкнула, Терещенко бросил взгляд в окно.

Поперек дороги стояло такси. Морда собралась в гармошку и вошла в салон. Из машины струился сизый дымок. Поодаль стоял мусоровоз.

– Ой, мамочки! – выдохнула продавщица, смотря на машины. – Как же это они так?

– Видимо, водитель мусоровоза плохо спал, раз не пропустил. А вот водителю такси и пассажирам, видимо, кирдык.

– Ужас-то какой, – девушка захлопала накладными ресницами.

– Мне кажется, мое пиво готово, – Денис кивнул на полторашку.

Вторая полторашка наливалась в гробовой тишине. И Денис, и продавщица – если верить бейджику звали ее Александра – наблюдали, что будет дальше с участниками ДТП. Интрига была одна – живы ли водитель такси и его пассажиры? Денису думалось, что вряд ли. По крайней мере, из искорёженного такси никто не осмелился их вытащить. Вокруг него крутились мужики. Кто-то прибежал с огнетушителем. Донесся отдаленный вой «скорой помощи».

Александра сложила полторашки в пакет, и Денис пошел к «Ниве». Когда он добрался до дома, то водрузил бутылки на кухонный стол, налил себе пива. Подошел к окну, посмотрел на игровую площадку – проверить, как там его младший сын Алеша. Он держался особняком от своих сверстников. Играл с пластилиновым самолетиком. Такое поведение в социуме было для Алешки нормой. Парень тихий, и интересы у него совсем другие, нежели у его друзей. Гонять голубей, играть в войнушку и рассекать на велосипеде – не для него. Ему больше нравилось собирать пазлы и часами лепить из пластилина. Денис и его супруга Анюта помнили себя в детстве страшными холериками. Сначала Денис думал, что его сын такой из-за болезни. У паренька врожденный сахарный диабет. Но док заверил, что недуг ни при чем. Просто все дело в характере. Такой вот уродился.

Терещенко глотнул пива и подумал, что пора купить Алешке набор для склейки модели самолета. Такой набор стоил неприлично дорого, но Денис был готов оплатить его своей золотой кредиткой.

Старший сын Юра был недалеко – сидел со сверстниками на лавке, присматривал за братом. Лонгборды пирамидкой были приставлены к лавке. Рядом сидели двое парней и две девчонки. На лавке – полторашка ситро. Денис заметил, что уж больно ситро пенилось, когда подростки прикладывались к горлышку и ставили бутылку на лавку. Он подозревал, что лишь по этикетке это было ситро, а внутри плескалось пиво. Такие посиделки сына Терещенко не нравились, хотя он понимал, что возраст у него такой – скоро восемнадцать. Сам Денис в его возрасте был не лучше и хорошо усек, что, запрети он сыну пить пиво, это лишь раззадорит его, ведь запретный плод сладок. Терещенко предпочитал проводить с сыном поучительные беседы о вреде алкоголя, о его влиянии на здоровье и о том, какие плохие поступки можно совершить на пьяную голову, особенно в компании с девчонкой. Юра заверял его, что имеет голову на плечах и вообще из всей компании он самый здравомыслящий в любой ситуации.

Иногда Денис ловил себя на мысли – и она его не на шутку пугала, – что сын пьет пиво не в силу возраста, а из-за своей генетики. Денис и Анюта усыновили его, когда ему было четыре. Терещенко знал, что его настоящий отец любил прикладываться к бутылке, что и сгубило его семью. Напился и убил мать Юры.

При мысли, что мальчик может стать копией настоящего отца, Денис всегда старался рассуждать здраво: воспитание, которое дает он ему с супругой, особенно Анюта со своей заботой и любовью, не даст пойти по стопам биологического отца.

К слову, Юра знал, что они не его родители. И знал, что стало с настоящими родителями. Эту жуткую историю ему рассказала сестра покойной матери в переписке ВКонтакте. Анютку он любил, ее просто невозможно не любить, а вот любил ли он Дениса, сказать было сложно. Между ними всегда было какое-то напряжение, словно бы Терещенко был для него вечно заранее в чем-то виноват. В действиях это никак не проявлялось, но ощущалось на тонком уровне. Не разругались они окончательно, наверное, из-за Анюты. Она была той силой, которая разряжала напряжение между ними.

Осушив кружку пива, Денис сложил полторашки в пакет и отправился в гараж.

***

Вернулся Денис в квартиру поздно вечером.

– Я пришел, – сказал он с порога и стал снимать кроссовки.

Но ему никто не ответил, хотя Анюта всегда отвечала. Терещенко скользнул взглядом по лонгборду Юры, который был прислонен к стене, потом заметил, что Юриных кроссовок нет, значит, сын оставил свой лонгборд дома и пошел гулять с друзьями.

В зале бубнил телевизор. Денис прошелся по квартире – Анюты нет. Глянул на наручные часы: 22:30. Вообще пропадать по вечерам – это не про нее. За все время, что они вместе, так случалось всего несколько раз, когда она случайно встречала университетских подружек и засиживалась в гостях допоздна. Но всегда предупреждала, что задержится. Ее беговая дорожка стояла нетронутая – Анюта бегала ровно в семь вечера, спустя полчаса шла в душ, после него вешала мокрое полотенце на поручни беговой дорожки сушиться. Но сейчас полотенца не было. И это было странно. Терещенко вздохнул и бросил взгляд на диван – Алешка спал на нем с пластилиновым самолетиком в руке.

Терещенко перенес сына в детскую и, вернувшись в зал, бухнулся в кресло перед телевизором. Машинально пролистал каналы, потом бросил взгляд на старинный шкаф в углу, который собирался реставрировать. Не хотел его выбрасывать – память о родителях. Вообще у шкафа долгая история – передавался он от поколения к поколению и ему было около ста двадцати лет. Сначала Денис подумал взяться за реставрацию и не ложиться спать, пока не придет супруга. Но потом решил, что после трех литров пива браться за такую кропотливую работу, как минимум, неприлично.

Он набрал Анюту. Робот ответил, что абонент недоступен. Денис прошелся к гарнитуру, распахнул стеклянную дверцу и вытащил из керамического чайника бархатную коробку. Раскрыл. На бархате лежало золотое кольцо, украшенное голубым топазом. Подарок для Анюты к годовщине свадьбы. Вернувшись в кресло, Денис стал задумчиво крутить его в руке. На миг он почувствовал тревогу и не на шутку забеспокоился. В голову пришла мысль: а может, с ней случилось что-то плохое? От этой мысли внутри стало чертовски неуютно. Будто все внутренности покрылось колючим инеем. Но потом Денис успокоил себя, решив, что жена встретила какую-нибудь давнюю подружку из университета и зависла у нее в гостях. А предупредить его, что задержится, просто-напросто забыла. Ну как оно обычно бывает: разговоры-женская трескотня, один фужер шампанского, другой – и уже середина ночи.

Спрятав обратно подарок, он включил футбол и растекся в кресле. Прикрыл глаза и через миг погрузился в сон, совершенно не подозревая, что с завтрашнего дня его жизнь никогда не будет прежней.

6:00

Небо было чистым, и звезды мерцали как никогда ярко.

Терещенко сел за руль троллейбуса, когда на часах было ровно шесть утра. Обычно в это время года светало в пять, может, чуть раньше. Но почему-то сегодня все было по-другому. Денис не придал особого значения темному утру, да просто его не заметил – был увлечен бытовой суетой.

Анютка так и не пришла. Даже старший сын вернулся еще до полуночи. Денис набрал ей утром, как только проснулся, но ее телефон был до сих пор выключен. Терещенко решил, что, когда жена вернется домой, он устроит ей хорошую взбучку за такой загул.

Он включил освещение салона. Потом проверил, не забыл ли взять билетную ленту. Кондуктор ему в пару не полагался. Контора была на грани банкротства и сократила всех кондукторов. Теперь водители обилечивали пассажиров, как маршрутчики.

Точно по графику, ровно в шесть двенадцать, Терещенко выехал из депо и поехал по маршруту.

Денис остановил троллейбус на остановке «Героев-чернобыльцев» и побарабанил пальцами по рулю. Он испытывал странное чувство дискомфорта, природу которого не мог понять. Сначала он думал, что причина этого в пропавшей жене. Но потом понял, что она тут ни при чем. Нет, конечно же, ему было тревожно за жену, но суть дискомфорта крылась в чем-то другом. Он перебрал в памяти бумажки – все ли документы оформил перед выездом из депо. Все было в порядке. В какой-то момент он окинул взглядом приборную панель и задержал взгляд на тумблере освещения салона. Тумблер был в положение «вкл». Терещенко бросил взгляд на наручные часы: стрелка щелкнула на шесть сорок пять. И он спросил себя, что какого-то черта снаружи было все еще темно? Денис наконец-то понял, что темнота в такой утренний час и вызывала у него чувство дискомфорта. Терещенко прильнул к окну и поднял глаза к небу: необычно ярко мерцали звезды, не было ни малейшего намека на рассвет.

Откинувшись на спинку кресла, Денис потер щетину. С одной стороны, было забавно, что до сих пор темно, а с другой, ощущал мерзковатое предчувствие тревоги и неприятное ощущение надвигающейся беды.

В приоткрытую дверь кабины из салона заглянул дед:

– Который час? Не светает что-то.

Денис выбил сигарету из пачки:

– Шесть сорок восемь, дедуль.

Дед хмыкнул.

– Так неверно они у тебя ходят. Темно ведь есчо.

– У нас с часами строго, дед. По графику работаем. За опоздание штрафы.

Старик пробормотал что-то себе под нос и пошаркал на свое место.

На конечной у Дениса выдалось десятиминутное окно, и он заглянул в диспетчерский домик.

У Сергеевны – диспетчерши, бубнил телевизор. Цикорий в кружке исходил паром.

– Это что творится-то, а? – начала Сергеевна своим звонким голосом, когда появился Денис.

– А что творится, Сергеевна?

– Как что? Солнце пропало!

Денис положил ленту перед ней, чтобы она списала номер крайнего билета.

– Я на «Героев-чернобыльцев» это понял, что не по времени темно. Ненормальная тема какая-то.

Денис подошел к кулеру и налил стаканчик холодной воды:

– Что по ящику говорят?

Сергеевна переписала номер билета и стянула с носа очки для чтения:

– А ничего не говорят. Сижу, жду вот, как на посту. Сам-то что думаешь?

Денис осушил стаканчик и довольно выдохнул:

– Все будет пучком. По ящику скажут, что все хорошо.

– Дай бог, дай бог.

Она закусила дужку очков:

–А что будет, если так и дальше все продолжится?

Денис повернулся к окну. Ответа на ее вопросы у него не было. Страшно подумать, что будет дальше.

Авто ползли в пробке по проспекту. Терещенко пробежался глазами вдоль пробки до конца улицы и спросил:

– Где сегодня сто первый? На моей линии?

– Не вышел. Заболел. А зачем тебе он?

– Да так… дело есть одно.

Сто первый должен был ему пять тысяч. И Денис намеревался напомнить ему, что пришло время отдать долг.

– А кто вместо него? – спросил он.

– Света Чайка.

– Тру-ту-ту… Светик-цветик-семицветик.

Кучерявая блондинка свела с ума половину депо. И Терещенко тоже на нее иногда поглядывал.

Сергеевна вытащила из стола ящик, достала пузырек валидола. Накапала в кружку с водой:

– Сны что-то плохие в последнее время. И такая жуть, такая жуть!

Терещенко повернулся:

– Это всего лишь сны, Сергеевна.

– Снился Петька мой покойный. На вокзале был. Как будто ждал что-то. Не меня ли?

– Да брось! Тебе еще жить и жить.

– Ой, не уверена! – она прильнула к стакану.

Денис бросил взгляд на часы. Пора на линию.

– Сообщай, если что по новостям скажут, – и Терещенко пошел к троллейбусу.

11:00

Солнце не появилось. И Терещенко все больше начинал нервничать и чаще барабанить пальцами по рулю. Половина пачки сигарет улетела, словно в трубу. Мысль, что все обойдется, что все наладится и начнет светать, почти умерла. Денис уже окончательно понял: происходило что-то плохое.

Но хуже этого было то, что жена так и не включила телефон. И Денис стал все чаще подумывать, не случилось ли с ней беда?

Денис остановил троллейбус на светофоре, закурил, и в этот момент зазвонил телефон. Сонный экран показывал, что звонил старший сын Юра. Денис затянулся и принял звонок:

– Да, слушаю. Что у тебя там?

В трубке была тишина.

– Алле, – громко сказал Денис.

– Пап, почему на улице темно? – спросил Алешка и всхлипнул. Он почему-то говорила шепотом.

– А, это ты. Сам бы хотел знать. Ты там как? Почему говоришь шепотом?

– Мне страшно. Я спрятался в шкаф. Ты можешь приехать?

– Ну вот еще чего! Я на работе.

– Я хочу к маме!

– Мама скоро приедет. Подожди чуть-чуть. И вылезь из шкафа. Окей?

– А что если она умерла?

Денис усмехнулся:

– С чего ты взял? Она скоро придет.

– Просто мне страшно.

Денис вздохнул. Затянулся, перехватил ртом сигарету и взял телефон другой рукой:

– Брат далеко? Можешь дать трубку?

В динамике послышалась возня. И когда младший передала трубку Юре, Денис спросил:

– Ну что там у вас? Все нормально?

– Вроде, – ответил Юра.

– Из квартиры ни ногой, понял?

– Ладно. А что происходит?

– Не знаю. Просто почему-то солнца нет. В общем, ты присматривай за братом. И как мать придет, пусть мне позвонит.

Денису загорелся зеленый свет.

– Все, давай, ехать пора, – и он сбросил вызов.

На следующем светофоре Денис встал в пробке в левом ряду. Всем здесь нужно было налево: улица уходила на мост и вела в центр города. По закону подлости правый ряд двигался чуть быстрее. Впереди, через несколько машин, стоял желто-красный сто двадцатый троллейбус с рекламой M&M’s на боках. На сто двадцатом сегодня работал Леха Демидов.

Терещенко отправил ему голосовое сообщение:

«Привет. Что там впереди?»

«Два придурка догнали друг друга».

«Теперь график к черту летит».

«Есть такое дело».

Терещенко побарабанил пальцами по рулю и окинул взгляд пробку. Встречка двигалась в плотном потоке, что для нее нехарактерно в утренний час. Обычно утром все люди спешили в центр, а вот в обратную сторону всегда было мало машин. И Денис подумал, что встречка вела на выезд из города. Это навело его на мысль: а не сматывались ли все эти люди из города? Может, они знают что-то такое о происходящем, о чем Денис не в курсе?

«Куда делось солнце, как думаешь? Может, все эти люди валят из города?» – Денис отправил голосовое.

«Думаю, что всем до лампочки, что солнца нет. Им главное, чтобы интернет был. Если в кармане есть интернет, значит, все идет по плану».

«Сам-то что думаешь обо всем этом?»

«Не нравится мне все это, Денчик. Если бы не смена, свалил бы на дачу с семьей».

«Думаешь, уже стоит валить?»

«Однозначно. Если солнца нет, тут два варианта: либо Земля больше не вращается, либо что-то с солнцем».

«Может, затмение?»

– Может, и затмение. Но чтобы на несколько часов… не припомню, чтобы так когда-то было… сегодня в двенадцать будет обращение президента. Может, скажет что-то полезное».

Терещенко потер щетину и еще раз окинул взглядом пробку. Он мог вырулить в правый ряд и поехать мимо пробки прямо по улице – в депо. Все равно у него уже настал полуторачасовой перерыв. Такой долгий перерыв – обычное дело в жаркую погоду, ведь в кабине троллейбуса не было кондиционера. И поймать тепловой удар было проще простого.

Зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер и цифры были совсем не привычные. Денис сдвинул зеленую трубку:

– Слушаю.

– Денис Евгеньевич?

– Да.

– Вас беспокоит следователь следственного отдела старш лейт полиции Винокуров Игорь. Кем вы приходитесь Анне Викторовне Терещенко?

– Муж.

– Она погибла в ДТП. Вчера. Соболезную.

Денис нервно хохотнул, а потом умолк и уставился в пустоту стеклянными глазами. В груди расползался холодный и колючий иней.

– Нужно, чтобы вы приехали на опознание в центральный морг. К двенадцати сможете?

В пробке раздался гудок черного джипа, водила был какой-то нервный тип, видимо, куда-то спешил, и Денис вышел из ступора:

– А почему только сейчас мне сообщили?

– У вашей супруги документов при себе не было. Пока установили личность, сами понимаете, время прошло. Только что ее телефон реанимировали и нашли ваш номер.

– Как она погибла?

– Ее такси не успело затормозить и… в общем, в мусоровоз. Ну так что, сможете к двенадцати?

– Да, думаю, да.

– Хорошо. Жду.

Следователь отключился. Денис сунул телефон в карман, потянулся за пачкой сигарет, которая лежала на приборной панели. Закурил, проехал в пару метров в потоке пробке и, когда остановился, тихо заплакал. Мальчишка из соседней машины увидел Дениса и помахал ему рукой, улыбаясь. Ведь Денис плакал совсем без слез, и со стороны могло показаться, что он просто смеется.