В накаленной атмосфере преддекабрьского Петербурга смелая проповедь Чацкого звучала злободневно и страстно. Он выступал разрушителем старого уклада жизни в самих его основах. Его независимость была опасна, потому что он отрицал всю систему ценностей – положение на службе, богатство, знатность:
Мундир! один мундир! он в прежнем их бытуКогда-то украшал, расшитый и красивый,Их слабодушие, рассудка нищету…