***

Иногда просто хочется нажать на курок. Чтобы показать им, как легко всё уничтожить. Сколько лет ты уже прожил? Построил карьеру, добился успеха, стал гордостью для своих родителей, нашёл свою любовь, хотел сделать ей предложение во время романтичной поездки за город на следующих выходных… Бум. Всё разрушено. Одним движением моего пальца. Ты не увидишь этого. Но твои близкие увидят. Они узнают, как легко всё уничтожить.

***

26 мая 2018 года

Тремя днями ранее, 23-го мая, бесследно исчез шестнадцатилетний подросток Джонни Карпент. Его родители обратились в полицию тем же вечером, когда их сын не вернулся домой после тренировки. Стражи порядка приступили к поискам сегодня утром.

Напоминаем, что это не первый без вести пропавший житель нашего города в текущем году. В начале месяца бесследно исчезли двадцатидвухлетняя девушка Дебра Хилл и тридцатишестилетний Рик Роуз. Согласно заявлению комиссара полиции, на сегодняшний день нет ни одной зацепки, раскрывающей обстоятельства их исчезновения. Вопрос о том, связаны ли эти дела между собой, остаётся открытым. Наш телеканал будет внимательно следить за расследованием.

1 июня 2018 года

В нашем городе растёт количество бесследно пропавших. Вчера стало известно об исчезновении Тобиаса Хоупа, его жены Марии и двоих детей. Заявление в полицию сделал близкий друг Тобиаса Кирк Дюрант. Он обратил внимание, что пропавший перестал выходить на работу и отвечать на телефонные звонки. Родственники семьи сообщили, что тоже давно не связывались с пропавшими.

Давать какие-либо комментарии о семье Хоуп полиция пока отказывается. Наш канал будет держать вас в курсе событий.

19 июня 2018 года

Количество пропавших продолжает расти. Полный список вы можете видеть на своих экранах. Полиция по-прежнему не имеет ни одной зацепки. На вчерашней пресс-конференции комиссар обратился к жителям города с просьбой оказать помощь в расследовании. Если вы владеете какой-либо информацией о местонахождении кого-то из пропавших, пожалуйста, сообщите об этом в местное отделение полиции. Мы внимательно следим за развитием ситуации.

30 июня 2018 года

По официальным данным количество пропавших без вести на сегодняшний день составляет двадцать семь человек. Жителями города сформированы добровольческие отряды, которые круглосуточно обследуют территорию города. Повторяем, если вы владеете какой-либо информацией о пропавших, обратитесь в ближайшее отделение полиции.

5 июля 2018 года

Сегодняшнее собрание на городской площади едва не повлекло массовые беспорядки. Родственники пропавших собрались вместе, чтобы, как они заявили, узнать правду, которую скрывает полиция. Однако комиссар в очередной раз ответил, что у них не имеется ни единой зацепкой. Волнение масс удалось пресечь совместными усилиями полиции и народного ополчения.

Тем временем количество пропавших продолжает стремительно расти. Полиция штата и других городов по-прежнему отказывается помогать в поисках, никак не комментируя свой отказ.

С вами были новости «Третьего канала».

17 июля 2018 года

Полицейские департаменты соседних городов сообщили шокирующие известия. На подвластных им территориях так же бесследно пропадают местные жители. Точное число исчезнувших пока неизвестно. У нас имеется неподтверждённая информация, что та же ситуация складывает и в других штатах.

2 августа 2018 года

Сегодня премьер-министр сделал официальное заявление, согласно которому в стране вводится чрезвычайное положение. Местные ни в чём не повинные граждане продолжают бесследно исчезать. Данный феномен до сих пор остаётся загадкой. Сейчас над ней работают учёные, военные и спецслужбы. Новости «Третьего канала» продолжают внимательно следить за ситуацией.

13 августа 2018 года

Дорогие телезрители, мы продолжает обеспечивать вас свежими новостями по мере возможностей. Многие из наших сотрудников так же стали жертвами исчезновения. Наши силы и ресурсы сейчас ограничены, поэтому мы просим вас проявить терпение и внимательно следить за нашими выпусками.

19 августа 2018 года

Сегодня государственное информационное агентство сообщило, что подобная ситуация складывается и в других странах. Никто из их представителей пока не дал комментариев по этому поводу. Однако многие из этих стран начали закрывать свои границы. Некоторые, по слухам, даже приступили к информационной блокаде.

Тем временем количество пропавших жителей нашего города достигло 467 человек. По стране же это количество исчисляется тысячами. К сожалению, никто из нас не застрахован от подобной участи. Новости «Третьего канала», пока всё ещё с вами.

30 августа 2018 года

Вопрос о ситуации, складывающейся в других странах, остаётся открытым. Однако канцлер Германии в коротком интервью газете «Нью-Йорк Таймс» заявил, что Европа сейчас находится в не менее тяжёлом положении.

2 сентября 2018 года

693 человека – такое число было зарегистрировано сегодня утром. 693 жителя нашего города бесследно пропали. Команда «Третьего канала» всё ещё прилагает максимум усилий, чтобы держать вас в курсе событий.

***

Рой выключил телевизор, медленно положил пульт на диван и тяжело вздохнул.

– Опять засоряешь воздух своей печалью, – сейчас бы улыбнувшись, сказала его Лора. Но её больше не было рядом. Она исчезла, растворилась в воздухе, будто никогда не существовала.

Сейчас ему нужно было встать и пойти в соседнюю комнату. Но как же сильно не хотелось этого делать. На плечи Роя будто взвалили огромный валун, который намертво прижал его к этому дивану.

В окно светило яркое дневное солнце. Первые дни осени пока ещё не отличались от тёплого августа. Примерно такая же погода стояла на улице, когда Рой встретил Лору. И таким же был тот сентябрь, когда Лора сказала ему, что беременна, спустя полгода после их свадьбы. Они так были счастливы в тот день. Но счастье продлилось недолго…

– Она чудовище, Рой, – Лора рыдала произнося эти слова. – Наша дочь настоящий монстр. Может быть, она сам антихрист.

Преодолев себя, он всё-таки поднялся. Этот процесс показался ему долгим, как сама вечность. Медленно переставляя ноги, Рой направился в прихожую. Там его встретил худой старый мужчина. Заметив его, Рой вздрогнул от неожиданности и остановился, как вкопанный. Только спустя пару секунд до него дошло, что перед ним всего лишь зеркало.

Этот худой старый мужчина – сам Рой. Он так давно не видел себя, что не заметил, как сильно изменился за эти дни. Лицо постарело и покрылось морщинами, волосы начали понемногу седеть, кожа побледнела. Любимая выцветшая футболка «The Rolling Stones» теперь висела на нём, как на колу. Рой прикоснулся к своей щеке. Просто хотел убедиться, действительно ли он видит себя.

Оторвав свой изнеможённый взгляд от зеркала, Рой двинулся дальше по прихожей. Он остановился перед приоткрытой дверью слева. За ней находилась детская. Маленькая Сью, четырёхлетняя дочь Роя, мирно сидела в своём кресле-мешке и рисовала разноцветными карандашами.

– Интересно, что она рисует? – мысленно задался вопросом Рой. – Мёртвых людей? Ад? Дьявола, который мучает грешников? Не хочу знать.

Поначалу он отказывался верить своей жене. Считал, что она просто психует из-за пережитого стресса. Но Лора чувствовала что-то. Что-то тёмное внутри своего ребёнка.

Первой была миссис Гунер, которая работала у них нянечкой. Однажды вечером Рой и Лора вернулись из ресторана после празднования очередной совместной годовщины. Миссис Гунер лежала на полу в прихожей. Маленькая Сью тем временем сидела перед телевизором, ела печенье и на вид была совсем не расстроенной. Патологоанатом сообщил, что няня умерла за пару часов до возвращения родителей. У неё остановилось сердце. Что ж, грустно, но никто не предал этому особого значения. Такое случается с пожилыми людьми.

Затем Кит, соседский сын. Они часто играли со Сью во дворе. Пока мальчик не упал на камень и не разбил себе голову в один летний день. Лора забеспокоилась: «Где же дети?» Она пошла искать их и увидела эту картину. Кит лежит на траве в луже крови, а Сью стоит над ним и просто смотрит, молча. Это была ужасная трагедия, но несчастные случаи, к сожалению, тоже происходят.

Сестра Лоры Катрин стала последней каплей. В прошлом году она переезжала из Бостона в Портленд и по пути решила навестить родню, как раз на День Благодарения. И очень некстати Катрин оставила свой фургон с вещами на обочине перед их домом. Вечером после ужина вся семья вышла на улицу. Сью так веселилась, играя со своей тётей.

– Догоню! Догоню! – смеясь, кричала ей Катрин.

Убегая от неё, девочка выбежала на проезжую часть, а затем на противоположную сторону улицы.

– Нет, Сью, нельзя выходить на дорогу! – крикнула ей тётя и отправилась следом.

За своим фургоном она не видела быстро приближающуюся тойоту. Её никто не видел, будто автомобиль возник из ниоткуда. Катрин скончалась в госпитале следующим утром.

– Наша дочь чудовище, Рой! Чудовище! – рыдала Лора, прижимаясь к груди мужа.

– Успокойся, дорогая. Это была просто случайность. Сью тут не причём.

Тогда он ей не верил. Думал, что пройдёт время, жена успокоится и выбросит эти бредовые мысли из головы. Но её уверенность в зловещей натуре дочери только росла. Лора почти не разговаривала с ней. Старалась даже не приближаться. Рой же наоборот проводил со Сью больше времени.

– Маме просто нездоровится, – говорил он дочери, – но скоро это пройдёт, не волнуйся.

Он и сам думал, что Лора страдает от какого-то психического расстройства после трагедии. Но от его предложений посетить доктора она отказывалась.

– Нашей семье нужен священник, а не врач, – каждый раз отвечала Лора.

А теперь её нет. Его жена исчезла, как и десятки других людей. И вполне возможно, что повинна в этом одна маленькая девочка.

– Может, Лора была права? Может, наша Сью – дитя дьявола? – всё снова и снова задавался вопросом Рой.

Он, было, открыл рот, чтобы позвать свою дочь, спросить, не хочет ли она поесть или ещё чего. Но промолчал. Девочка всё так же сидела в кресле и продолжала что-то увлечённо рисовать, не замечая стоящего у приоткрытой двери отца.

Рой развернулся и отправился прочь. Кажется, он знал, что нужно сделать. Теперь знал.

***

– Только посмотри на это. Наш город выглядит как большой двор сумасшедшего дома, – Лиам швырнул окурок в ближайшую урну, но промахнулся. В общем-то, с недавних пор никого не волновала чистота улиц.

– Он всегда таким был. Просто смысла притворяться нормальными больше нет.