Глава 0. Иная вселенная

Очнулся я внезапно. Ощущения были такими, будто мой разум воздушным пузырьком стремительно всплыл из глубины души на поверхность сознания. Голова продолжала раскалываться от боли, но уже не так сильно. Я с трудом открыл глаза, и затуманенным взором тупо уставился на обзорный экран корабельной рубки управления.

Где это я?..

Ничего особого или сверхъестественного. Обычная вселенная с множеством сверкающих звёзд. Ближе и ярче всех крупная звезда с красновато-оранжевым сиянием.

Значит, я всё-таки вернулся в космическое пространство. И самое главное, я был жив, Что не могло не радовать.

По внутренним ощущениям с момента психоментального удара прошла целая вечность… Или одно мгновение!? Времени больше не существовало.

Я взглянул на Астру, чья трёхмерная голограмма по-прежнему сидела в кресле справа от меня, и медленно спросил:

– Слушай, подруга, скажи, пожалуйста, как долго мы находились в этом… Ну, куда мы там попали?.. И сколько я был в отключке?

– По моим данным "Звёздная акула" находилась в сверхпространстве, которое можно считать более сложным аналогом гиперпространства, три с четвертью секунды. После этого вы оставались без сознания ещё семь часов тридцать шесть минут.

Радость от того, что с интеллектуальными способностями Астры всё в порядке быстро сменилась сомнениями в здравости её биокристаллического мозга.

– Ты говоришь, всего три секунды?.. – недоверчиво переспросил я, – Но почему мне помнится, как я корчился от боли, по меньшей мере, две-три минуты, пока не потерял сознание. Или мне это померещилось?!

– Я сказала только то, что зафиксировали бортовые часы, – спокойно настаивала на своём Астра. – Внешние сенсоры также не отметили продолжительного пребывания яхты в сверхпространстве.

К вашему сведению, капитан, мы вышли из него в такой же аномальной зоне, через которую вошли. Но с обратным вектором всех свойств. Эта парадоксальная область пространства имела нулевое излучение и отрицательное гравитационное поле, которое выталкивало нас в обычный космос. Спустя двадцать семь минут, когда мы были уже в безопасности, аномалия вновь активизировалась. Появилось жёсткое электромагнитное излучение, а гравитация стала положительной. Ещё через пять часов зона схлопнулась. Её больше нет.

Выйдя из сверхпространства, мы оказались в иной вселенной, где преобладают старые звёзды…

– Ты что, с ума сошла? – воскликнул я, не выдержав новой порции ошеломляющих новостей. – Какая к чёрту иная Вселенная? Ты вообще, понимаешь, что говоришь?

– Прекрасно понимаю, капитан, – невозмутимо парировала помощница, и деловито продолжила: – Спектральный анализ показывает, что большинство звёзд в близлежащих галактиках относятся к классу М – красные гиганты и К – оранжевые карлики.

Соотношение водорода и гелия в космическом пространстве составляет в среднем шестьдесят один на тридцать девять процентов, что также свидетельствует о старости этой Вселенной.

Кстати, капитан, мы являемся первыми, кто на практике подтвердил гипотезу о существовании параллельных вселенных. А значит, мы сделали открытие, о котором вы недавно говорили.

Сняв с головы шлем, я вытер со лба испарину и саркастически рассмеялся.

– Да уж, шуточки у тебя, подруга по несчастью. Открытие мы, может, и сделали, но кому мы о нём теперь расскажем!?

– Простите, капитан. Я об этом не подумала. Вы правы.

– Опять оправдываешься, – пожурил я бортовую помощницу и встал с кресла, чтобы размять затёкшие ноги. – А ты не думала о том, что мы могли вернуться в нашу Вселенную, но через много миллиардов лет?

Астра пожала плечами.

– Это не исключено. Согласно физической теории безвременья, любой материальный объект может попасть в будущее, пройдя через дыру или зону безвременья, где полностью останавливаются все физические и химические процессы способные состарить объект.

Такие факты в истории человечества хорошо известны, но у меня нет никаких подтверждений, что с нами произошла аналогичная ситуация. И я не смогу это подтвердить до тех пор, пока не обнаружу хотя бы одну знакомую галактику.

Я согласно кивнул, а затем осторожно поинтересовался:

– Ладно, Астра, скажи лучше, какая звезда у нас по курсу? В её системе может быть пригодная для жизни планета?

– Сейчас мы приближаемся к оранжевой звезде класса K5V, находящейся на расстояние порядка шестнадцати световых часов. Диаметр светила составляет одну целую тридцать три сотых Солнечного. Масса одна целая, двадцать четыре сотых.

На текущий момент в этой системе обнаружена только одна планета – газовый гигант диаметром семьсот восемьдесят одна тысяча километров.

Для того чтобы установить наличие других планет в системе, необходимо сделать один виток вокруг звезды. Тогда я смогу провести все необходимые исследования.

Пока вы были без сознания, мне удалось активировать систему автопилота, отключившуюся в аномальной зоне. Теперь её можно запрограммировать соответствующим образом.

– Хорошо, Астра, займись этим.

А, как там наша яхта в целом? Есть ещё какие-то сбои, или она обошлась лёгким испугом?

– К сожалению, у космолёта отказали все централизованные системы, включая внешние сенсоры, которые оставались в рабочем состоянии в момент перехода из одной вселенной в другую. Я сразу же задействовала аварийную конфигурацию, но восстановить работоспособность яхты полностью не получилось. Без ремонта нам не обойтись.

Я, будучи автономной бионической системой, смогла избежать отключения.

– Хм, надеюсь, что это действительно так, – задумчиво сказал я, прохаживаясь по рубке управления.

По всему выходило, что мы, в самом деле, несколько минут или часов провели в каком-то пространстве, где перестали работать все системы «Звёздной акулы», включая хронометр. И случилось это ровно через три с четвертью секунды, после входа в таинственное сверхпространство. А, если Астра думает, что она там не отключалась, то это её субъективное мнение, которое вполне может быть ошибочным.

О том, что происходило с нами в потерянное время, можно было только догадываться. Я помнил лишь смутные обрывки каких-то неописуемых видений. В любом случае, мы точно побывали за пределами материальной вселенной, гиперпространства и всего, что известно человечеству. Яхта могла оказаться в точке соприкосновения различных мирозданий, в одно из которых я и попал.

Я не был уверен в этом на все сто процентов, но надо же во что-то верить. По крайней мере, мозаика произошедшего со мной невероятного случая понемногу складывалась в единое целое. Уже легче!..

До тех пор, пока работает аварийная конфигурация космолёта, можно ни о чём не беспокоиться. Если в системе оранжевой звезды найдётся более менее подходящая планета, я смогу совершить посадку, и в спокойной обстановке заняться ремонтом яхты. Спешить теперь было некуда.

Отыскав в аптечке спецснаряжения обезболивающие таблетки, я проглотил пару штук, чтобы окончательно унять пульсирующую головную боль. Хорошо ещё, что остался в здравом уме и трезвой памяти. А ведь мог и с ума сойти.

Это же надо было так влипнуть… И ни куда-нибудь, а в самую настоящую космическую аномальную зону. А ведь несколько дней назад всё так хорошо начиналось!..