Звягинцев — художник в самом прямом значении этого слова. Для него кинематограф — инструмент исследования мира, выражения своего отношения к нему, поиска своего особого языка и интонации. Он наследник русской культурной традиции, которая всегда считала бескомпромиссную честность прямой функцией искусства — подносила зеркало к лицу общества, заставляла его посмотреть на свое отражение и... ужаснуться и измениться.