Оно таково: люди любят победителей, поэтому мы подсознательно предпочитаем выбрать тот развлекательный продукт, который уже выбрали другие. В этом смысле успех в первые дни проката — это гигантский фактор в успехе всего фильма. Для медийных продуктов всегда работает правило «Успех порождает успех», так же как и наоборот — неудачный старт практически гарантирует полный провал. Успех в первый уик-энд гарантирует для победителя дополнительные публикации в прессе, кроме того, для многих зрителей это сигнал о качестве фильма. С другой стороны, фильмы, которые по каким-либо причинам не смогли привлечь внимание на старте, автоматически получают от журналистов и блогеров ярлык «неудачник», что является прологом к дальнейшим разочарованиям — негативным публикациям, потере количества экранов, на которых демонстрируется фильм, и т. д.
Этот механизм во многом объясняет колоссальный успех заурядных произведений, неожиданно попавших «в струю» ожиданий аудитории. К ним, например, очевидно относятся романы (и фильмы по ним) Дэна Брауна или вот «50 оттенков серого», опять же и роман, и фильм. Триумф анимационного «Холодного сердца» или провал отличного жанрового фильма «Грань будущего» также наглядно иллюстрируют это утверждение Элберс.