Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Райн А., 2023

© Разницына А., фотография на обложке, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

* * *

От автора

Свою первую книгу я написал еще в начальной школе. Это был небольшой сборник стихов. Я склеил альбомные листы, подготовил материал, добавил иллюстрации, оформил обложку и торжественно понес свое детище на суд учителя. В конце учебного дня книга была мне возвращена. В ней красной ручкой были исправлены ошибки, а в конце стояла жирная тройка. Вот так я получил первый урок критики, но не сдался.

Следующую книгу я написал через пятнадцать лет и сразу же разослал ее по издательствам. А пока ждал ответа, творческий зуд продолжал гнать вперед – к публике. Я во что бы то ни стало хотел поделиться своим воображением с массами, даже если те об этом не просили. Так появился мой блог с рассказами и статьями.

Спустя несколько месяцев стало понятно, что книгу не возьмут, зато блог начал потихоньку оживать. Появились первые подписчики, и я не расстраивался – просто продолжал заниматься любимым делом и радовался редким отзывам.

Лишь спустя пять лет я понял своего читателя и определился с жанром. Тогда-то и началась моя активная работа над новыми рассказами.

За три года аудитория с двухсот человек выросла почти до двухсот тысяч. Я публикуюсь на разных платформах и давно уже пишу в разных жанрах. За спиной три сборника рассказов, два романа, повести, коллективные сборники, аудиокниги и даже короткометражные фильмы, впереди – еще много всего интересного.

Люди говорят, что у меня получается одним рассказом вызвать целую гамму чувств: от смеха и радости до слез и грусти. В своих историях я пытаюсь перевернуть ситуации с ног на голову, описать простые вещи сложным языком, а сложные – простым. Мне нравится искать такие углы, под которыми мы не привыкли смотреть на жизнь, и я хочу показать вам свой взгляд. Нужно лишь открыть любой рассказ, и вы поймете, что я имею в виду. Приятного чтения!

Очень серьезные ожидания

– Добрый день, разрешите присесть рядом с вами?

– Да-да, конечно, присаживайтесь, места хватит всем.

Присел.

– Меня Максим зовут, сегодня первый день…

– Приятно познакомиться, меня – Владимир.

– Взаимно! Кхм… Хм… Э… Подскажите, а что вообще нужно делать?

– Да ничего. Просто сидите и ждите.

– А как понять, сколько ждать?

– Поверьте, вы поймете.

– Хорошо. Выглядите вы как человек, который давно здесь освоился. Поверю на слово.

Сидят.

– Кстати, я видел припаркованный у входа замечательный красный автомобиль. Не ваш?

– Эх… Был мой буквально еще вчера. А сегодня он уже принадлежит Михаилу. – Показывает взглядом на Михаила, который, кажется, задремал.

– Продали?

– Нет. Всего лишь неравноценно обменял.

– Правда? Соболезную…

– Да нет, что вы, я сам виноват.

– А что получили взамен? Если, конечно, не секрет.

Морщится. Тяжело вздыхает. Видно, что сгорает от стыда.

– Барабан.

– Барабан?!

– Да, барабан! Сам не знаю, что на меня нашло. Какое-то, знаете ли, помутнение, да и Михаил – тот еще пройдоха. Вы не смотри́те, что он выглядит просто и спит в такой ответственный момент. – Глядит на Михаила с ненавистным прищуром.

– Хм, буду иметь в виду. А это кто?

– Который?

– Да вон тот – здоровяк в модной рубашке, который смотрит на всех свысока.

– Ах, этот… Это Андрей Палыч. Он здесь один из первых. Очень уважаемый и жутко умный. К нему можно подойти, если у вас какой-то вопрос к Главным, он переведет на их язык. Но советую часто с этим не тревожить – двинуть может, если наскучишь. А вообще, ему осталась всего неделя, потом переводят. Однажды и мы так же будем смотреть на других свысока.

– Скорей бы, – произносит мечтательно.

– Ну не знаю, мне пока и так хорошо. Особо сложных задач не ставят, ответственности минимум, да и свободного времени хоть отбавляй.

– И то верно. А почему женщины отдельно от нас ждут?

– Потому что так положено, – удивленно пожимает плечами.

– А кто так решил, что положено?

– Не знаю. Они.

– Они?

– Ну да. В смысле – Главные.

– Хм. А если нарушить их указания?

– Я бы не советовал.

– Почему?

– Видите вон того, который в углу? Это Евгений. Он часто нарушает правила. Угол – его второй дом. Как провинится – сразу ссылают туда.

– Пожалуй, не буду испытывать судьбу. Ой, вы знаете, кажется, что-то происходит.

– Да. Я тоже чувствую.

Даже Михаил проснулся и как-то заметно оживился.

– Эх… Ох… Фух. Кажется, все.

– Я тоже.

В углу довольно улыбался Евгений.

Вошли Они.

– Так. Ну что, богатыри, все сходили? – сказала нянечка, снимая малышей с горшков, а Андрюшу с унитаза. – Молодцы какие! Максимка, смотрю, ты друга уже нашел. Ну и славно. Женька, стой, куда побежал без штанов! Сейчас опять в угол пойдешь!

В детском саду «Вишенка» начинался новый день.

Кибервнук

– Это все ты виноват! – раздался громкий обвиняющий голос в динамике телефона ранним воскресным утром.

– И тебе, пап, доброе утро.

– Ты мне утрами своими зубы не заговаривай! Приезжай, помощь твоя нужна.

– Что-то срочное? Беда?!

– Срочное – не то слово! Беда – еще какая! И Аньку бери, она тоже виновата. Даже, наверное, больше, чем ты!

Через час Дима с Аней, взмыленные и запыхавшиеся, уже ломились в дверь к родителям, которые жили на другом конце города.

– А! Приехали! Вовремя! Чайник как раз вскипел!

– Папа! Какой, к черту, чайник?! Ты сказал, что случилось что-то, что срочно нужна помощь!

– Хм, ну хорошо, давайте сразу к сути. – Мужчина открыл дверь за спиной. – Вот, знакомьтесь, это Андрюша – ваш сын!

В комнату вошел белолицый мальчик лет десяти с растрепанными волосами и дурацким галстуком-бабочкой на рубашке.

– Пап, какой еще сын? Ты сдурел? У нас же нет детей.

– Вот то-то и оно! Это все вы виноваты! Из-за вас мне пришлось его купить!

– Кого купить? – Дима хотел было потерять сознание и упасть на пол, но жена удержала его. – Ты где ребенка украл? Это же статья!

– Да какая статья, – махнул отец рукой и протянул смятый чек.

Дима развернул и прочел наименование товара: «Кибервнук Андрюша», модель «Бабкина радость».

– Что значит кибервнук?

– Да робот это, дубина ты необразованная! А еще современная молодежь! Чайлдфри! Вот из-за вас, детопротивников, и пришлось купить этого терминатора в подтяжках.

– Серьезно, что ли, робот?

– Серьезней некуда. – Для достоверности отец постучал Андрюше по голове обувной ложкой, и раздался глухой звон. – Титановый сплав!

– А что он умеет? – спросила наконец молчавшая до этого Аня.

– Да все то же, что и обычные дети! В него заложена программа самообучения. Но не это главное. Эти сволочи, его создатели, – настоящие психологи! Будь они все прокляты. Этот засранец…

– Деда, не ругайся, а то бабушке расскажу, – сморщил нос Андрюша.

– Этот ангелочек, – перешел на шепот отец, – давит на самое сокровенное. И этим добивает.

– Например?

– Например. Мать твоя спрашивает: «Андрюшенька, хочешь кушать?»

– Так.

– Его сколько ни спрашивай, он всегда ответит: «Хочу!» Модель «Бабкина радость» же! Всегда просит добавки, вечно голоден, внутри – бездонная яма! Мать твоя на радостях ему день и ночь готовит! У меня половина пенсии уходит на этого прожору! Есть, конечно, свои плюсы. Это и правда хороший внук. Он радуется свитерам, которые ему вяжут, смотрит с тобой бокс и не выпендривается. – Старик-отец с обидой посмотрел на сына, но тот лишь закатил глаза. – Подарки ему дарить можно. Он, кстати, и деньги принимает тоже: хочешь – наличкой, хочешь – по карте, даже сдачу может монетами выдать, если в приемнике есть мелочь. Мы с ним скворечники иногда собираем. У него фаланги пальцев под биты и шестигранники оборудованы – очень удобно.

– Слушай! Так ведь прекрасная же альтернатива! С виду так и не скажешь, что робот.

– Прекрасная… Не спорю… Не стареет, не болеет, если, конечно, дополнение не скачать, а так можно его и на постельный режим перевести. Вайфай, кстати, раздает. Да вот только ненастоящий он! Понимаешь?!

– Понимаю! Но я-то что сделаю?!

– Внуков сделай!

– Прямо тут?!

– Можешь в своей комнате! Мы там, правда, холодильник старый поставили и сервант, места мало, но ничего. Мы раньше и в более неудобной обстановке, так сказать… Тебя вообще в тракторе, зимой…

– Пап!

– Ладно, молчу.

– Нет, пап, не в этом году.

– А… – отец снова махнул рукой. – Тогда хотя бы помоги с этим вот, – показал он на Андрюшу.

– А что с ним? Сломался?

– Глючит. Я его пару раз на рыбалку сводил. Сказал, что люблю очень это дело. Он запомнил. Теперь каждое утро меня будит ни свет ни заря и спиннинг в руку сует со словами: «Червей я уже накопал».

– Так это же здорово!

– Это было здорово первые три недели! А сейчас я ненавижу рыбалку! Я даже спиннинги все свои сломал и сети порвал, лишь бы он отстал! Так этот умник посмотрел на Ютубе, как удочки из ивовых веток и орешника делать. Все! Он всегда готов, и червей у него полный карман!

– А до заводских настроек его не сбросить?

– Можно! Для этого ты мне тут и нужен!

– Я?

– Он до заводских только ремнем сбрасывается.

– Надо же, все как в жизни.

– На, – протянул отец ремень.

– Почему я?

– Твой же сын.

– Так ведь…

– Ничего не хочу слышать! Или сбрасывай, или иди в свою комнату и другого мне делай.

– Ладно!

Дима взял ремень и громко, по-отцовски, приказал Андрюше, замахнувшись на него:

– Снимай штаны! Будем тебя перезагружать.

– Стой! – остановил его отец.

– Чего?

– Ничего. Думал, я тебе внука позволю пороть?! Я надеялся, сдашься, а ты – ремнем…

– Да ты сам меня так воспитывал.

– То другое время было. А теперь я дед. Не позволю!

Болгария, я еду!

Жена сразу почувствовала, что что-то не так, когда Петр в воскресенье утром спросил, есть ли в доме утюг.

– А тебе зачем? – посмотрела она на него с подозрительным прищуром и прикрыла утюг собой – на всякий случай.

– Яичницу пожарить хочу! – съязвил Петр. – Что за дурацкие вопросы? Хочу погладить рубашку!

А вот и второй звоночек.

– Какую такую рубашку? У тебя сроду рубашек не было. Всю жизнь в своих майках стремных ходил. Ты куда намылился? – сверлила она его взглядом.

– Отдыхать. Со мной поедешь? Два раза не предлагаю, – заявил он во весь голос, словно бросая вызов и не прекращая при этом поиски утюга.

– Отдыхать?! А не рано ли тебе на отдых? Ты мне карниз новый повесил? А ручку в туалете затянул?

– К черту! – махнул он рукой. – И карниз, и ручку, и… Жучку… – Рифма легла сама собой.

– Та-а-ак, бунтуем, значит. Хорошо-о-о. Ну и куда ты отдыхать собрался? Опять к своему дружку Толику? Будете весь день пить его вонючий самогон и жаловаться друг другу на жизнь?

– К черту! – повторил Петр и заглянул под кровать в поисках утюга, но нашел лишь давно потерянную тапку. – Я на море поеду! Ты со мной?! – взглянул он на жену так серьезно, что она икнула.

– Ха! Смешно! Какое тебе море!

– Черное! – гаркнул он. – Болгарское! Золотые Пески! Меня мой друг армейский пригласил, он там живет уже пятнадцать лет!

– Друг? Армейский? Ты в армии служил, наверное, еще при Екатерине Второй, какие друзья? Над тобой кто-то пошутил, а ты и не понял, бедненький!

– Нет! Я, может, и одной ногой на пенсии, но с головой у меня все в порядке. Я Димку сразу узнал. Он мне в «Одноклассниках» написал.

– Ты сдурел? – Супруга уже начинала реально нервничать, видя его настрой. – Нам водонагреватель нужно менять!

– В тазике воду погреешь. Я устал! Слышишь? Устал!

Петр не врал. После возвращения из армии он только и делал, что работал. Сначала двоих детей выкормил до возраста подростков, а потом их забрала бывшая жена, когда ушла от него. Затем встретил жену нынешнюю, тоже с двумя потенциальными людьми, у которых, правда, еще козявки в носу блестели. Сорок лет жил в строительном вагончике, возводил заводы по всей стране, накопил на земельный участок и деревянный сруб. В свободное от стройки чужих домов время Петр строил дом собственный. На оставшиеся деньги жена покупала себе и детям все необходимое и «обходимое», а он и не жаловался: «Надо, так надо».

Жена детей любила больше, чем его, за них готова была порвать. В основном, правда, рвался Петин кошелек. Сама она не работала. Занималась воспитанием детей и наведением порядка в доме.

Потом дети выросли, отучились платно в институте, захотели свое жилье. Петя накопил им на первые взносы по ипотеке, сделал ремонты в квартирах, выкупал на свадьбах торты, которые сам же заказывал и оплачивал вместе с рестораном, кортежем и тамадой.

За все это время они лишь однажды выехали с женой в Геленджик – и то только потому, что у него там был небольшой объект, а она увязалась за ним. Петр наслаждался морем ночью, после работы, а жена отдохнула тогда на всю жизнь. Ей почему-то больше нравилось дома сидеть или в лес ходить за грибами. Да и дети дома ближе, а моря – это так, несерьезная трата денег.

– Ты никуда не поедешь! – проскрежетала она сквозь стиснутые зубы.

– Поеду!

– У тебя загранпаспорта нет!

– Как же нет? Вот! – достал он паспорт из штанов. – Забыла, что я десять лет назад в Литву ездил на месяц, в командировку? Три недели до истечения срока осталось.

– Да ты хоть представляешь, во сколько нам обойдется твое загорелое пузо?!

– А мне плевать! Я заслужил!

– Я тебя не пущу!

– Разрешения мне не нужно!

Он плюнул на поиски утюга и пошел упаковывать в чемодан неглаженые вещи, а сам облачился в новенькую мятую рубашку.

– Я тебе денег не дам! – продолжала угрожать жена, вбежав за ним в комнату.

– В каком смысле? Это мои деньги! Я их заработал! – Он смотрел на нее бешеными глазами, но она была непреклонна.

– Эти деньги нужны на водонагреватель и Андрюшеньке на ремонт машины.

– Андрюшеньке твоему тридцать лет! Он не может сам оплатить ремонт?

– У него сложности! Ты же знаешь, что они еще кредит за Турцию не отдали!

– Бедненькие! – Петр театрально схватился за остатки волос на голове.

– Денег не получишь, – прошипела жена и ушла на кухню.

– И не нужно! Я все равно поеду, пусть даже придется милостыню просить.

Петр позвонил на работу, попросил дать дополнительный аванс, но ему отказали: он уже получил отпускные, которые в этот момент наверняка перечислялись Андрюшеньке на карту. Толик денег тоже одолжить не смог – азартный товарищ все проиграл соседу в нарды.

Петр нервно нажимал на резиновые кнопки старенького телефона, разыскивая то самое заветное предложение о кредите, которое ему обещали при предъявлении паспорта.

«Приходите! Дадим вам кредит за пятнадцать минут!» – сказала в динамике голосом терминатора менеджер Марина.

В офисе банка два других «терминатора», Ольга и Екатерина, развели Петра на страховку жизни и оформили ему переход в негосударственный пенсионный фонд, но кредит не дали.