С 1879 года российским Министерством иностранных дел начал управлять Н. К. Гирс. «22 марта 1882 года Горчаков согласно личному желанию, высказанному императору Александру III, был уволен в связи с плохим состоянием здоровья от обязанностей министра иностранных дел, с оставлением в званиях государственного канцлера и члена Государственного совета» (1).
Последний канцлер Российской империи умер 27 февраля 1883 года в Бадене и похоронен в Свято-Троице-Сергиевой мужской пустыни в Стрельне, недалеко от Санкт-Петербурга.